תמיד יש פעם ראשונה

לכל נתון סטטיסטי יש בסוף יש תאריך תפוגה. מכבי ראשון לציון ניצחה היום את ההיסטוריה והפכה לקבוצה הראשונה שמצליחה למחוק פיגור 2:0 לניצחון 2:3, לאחר ניצחון 63:77 במשחק החמישי והמכריע מול עירוני אשקלון. עמית בן דוד היה שם בשביל הכתומים והשכיח את הפציעה של קרופורד עם משחק גדול של 19 נקודות, כולן במחצית השנייה. ברנדון באומן הוסיף 17 לכתומים, שהעפילו לפיינל פור שלישי ושני ברצף.

תגובות:

אפי בירנבוים: "האמנתי גם שהיינו ב-2:0. היינו קרובים גם במשחקים שהפסדנו. יש לנו שחקנים על אופי גדול, בנוסף ליכולת. לאור סולומון יש ביצים חבל על הזמן. כשצריך אותו, הוא יכול לשחק ברמות הכי גבוהות שיש. כולם חיפו על החיסרון של קרופורד. כל אחד יודע את התפקיד שלו בקבוצה. הקבוצה הזו התמודדה עם לא מעט פציעות. גם קיצ'ן ויוטר שיחקו היום פצועים. אשדוד עשו דרך נהדרת וזה לא יהיה פשוט בחצי הגמר. נצטרך לדעת להתמודד עם היכולת המנטאלית של מאיר טפירו".

עמית בן דוד: "תמיד נשארו קבוצה ולא נשברנו. ברגע שקרופורד היה חסר, היה ברור ששחקנים אחרים יהיו צריכים לקחת יותר. במחצית השנייה הרגשתי שאני צריך לקחת קצת יותר. הקבוצה שיחקה בשבילי. האמנתי גם כשהיינו בפיגור 2:0. כל הזמן הסתכלנו משחק אחרי משחק. נבוא לעשות את שלנו בפיינל פור. יהיה כיף".

ברנדון באומן: "היום עשינו היסטוריה בראשון כשחזרנו מפיגור 2-0. אני חושב שמעולם לא ויתרנו ומגיע הרבה קרדיט למאמן ולכולם, באנו להילחם ונלחמנו כל משחק. אחרי שג'ו נפצע כולנו ידענו שנצטרך לתת יותר. במשך כל העונה שחקנו עם פציעות ועשינו את זה גם היום.  זאת הפעם השלישית של ראשון בפיינל פור אז אולי הפעם זה יקרה. זאת הייתה עונה ארוכה, לא הלכנו הביתה. אני חושב שזאת התקופה הכי ארוכה שהייתי רחוק מהבית ועדיין לא סיימנו - יש לנו עוד 8 ימים להיות ביחד ולעשות את זה.  יש לנו לעבור את אשדוד; הם קבוצה טובה עם הגנה טובה וכולם שם עשו עלית דרגה – נתכונן טוב אליהם".

ברנדון באומן: "היום עשינו היסטוריה בראשון כשחזרנו מפיגור 2-0. אני חושב שמעולם לא ויתרנו ומגיע הרבה קרדיט למאמן ולכולם, באנו להילחם ונלחמנו כל משחק. אחרי שג'ו נפצע כולנו ידענו שנצטרך לתת יותר. במשך כל העונה שחקנו עם פציעות ועשינו את זה גם היום. אני לא יודע אם אעשה משהו שונה לקראת השבוע של הפיינל פור, אני מחכה לאימון לראות מה יהיה. זאת הפעם השלישית של ראשון בפיינל פור אז אולי הפעם זה יקרה. זאת הייתה עונה ארוכה, לא הלכנו הביתה. אני חושב שזאת התקופה הכי ארוכה שהייתי רחוק מהבית ועדיין לא סיימנו - יש לנו עוד 8 ימים להיות ביחד ולעשות את זה. בזמן שהייתי פצוע כולם האמינו בי, ודברנו על זה שלא נשנה שום דבר בקבוצה. יש לנו לעבור את אשדוד; הם קבוצה טובה עם הגנה טובה וכולם שם עשו עלית דרגה – נתכונן טוב אליהם".

אריק אלפסי: "הפסדנו את הסדרה במשחק הרביעי. היינו צריכים לגמור את זה בבית שלנו. לאורך כל העונה אנחנו יודעים למלא את הדלי ולבעוט בו. גם היו לנו מומנטום ברבע השלישי ואז נתקענו. כואב לסיים ככה עונה. הסדרה הזאת הייתה אצלנו בידיים ולא ידענו לשמור עליה. אני לא יודע מה יקרה בקיץ. יש לי גם עסקים אחרים ומשפחה. נהיה חכמים יותר בהמשך הקיץ".  

מהלך המשחק:

שתי הקבוצות הציגו פתיחה עצבנית מאוד, כיאה למשחק חמישי. דרווין קיצ'ן היה הראשון להשתחרר ונקודות שלו הביאו את ראשון ליתרון 6:11 (5). קילנגסוורת' החזיר את אשקלון למשחק והשווה ל-14:14. המומנטום של המארחים נעצר ונקודות של קילנגסוורת' נתנו לאשקלון יתרון 16:17 בסוף הרבע הראשון.

אשקלון המשיכה להיות טובה יותר ונקודות של דווין מיצ'ל העלו אותה ליתרון 21:25 (15). יד טובה מחוץ לקשת של חנוכי החזירו את ראשון ליתרון 27:29 (18) נקודות של לימונד השלימו מהפך אשקלוני ונתנו לאורחים יתרון 30:33 במחצית.

אשקלון המשיכה לשלוט בקצב גם בפתיחת המחצית השנייה. נקודות של ג'יימי סקין העלו את אשקלון ליתרון 35:42 (25). ראשון הגיבה בזמן: באומן ויוטר עצרו את אשקלון, סולומון חימם את היד והכתומים רצו 0:14 ליתרון 42:49 (28). קילנגסוורת' בלם מעט את הריצה של ראשון אבל סולומון שוב הרים את בית מכבי עם שלשה שנתנה לראשון יתרון 46:54 בסוף הרבע השלישי.

עמית בן דוד התפוצץ בתחילת הרבע האחרון ועם מאזן מושלם מהשדה, העלה את ראשון ליתרון 50:62 (33). שלשה של לימונד צמצמה ל-64:57 (35) והשאירה את אשקלון במשחק, אבל הערב היה הערב של בן דוד שלא נתן לשחקנים של אלפסי להתקרב יותר מדי והעניק לאפי בירנבוים את הכרטיס לפיינל פור עם 63:77 בסיום.