מכבי "אב-גד" רעננה, נועלת הטבלה בליגת ווינר סל, תחזור הערב לאולמה הביתי ותארח את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה - שתתייצב במטרווסט עם רצף של ארבעה ניצחונות (21:00, שידור ישיר בערוץ 5SPORT). בסיבוב הראשון ניצחו הכתומים 77:85 בלב המושבה במה שהיה המפגש הראשון בין הקבוצות במסגרת הליגה הבכירה.
 
מכבי רעננה
הקבוצה של גוני יזרעאלי הייתה קרובה ביום שישי האחרון לחבר ניצחון שני רצוף בפעם הראשונה העונה, אבל נכנעה לסל על הבאזר ב-95:93 להפועל חולון וירדה למאזן 19:5. זו הייתה הפעם השנייה בתוך פחות מחודש שהחבורה מהשרון מפסידה בעקבות סל על הבאזר, ובשני המקרים הסתיים המשחק באותה התוצאה בדיוק. רעננה, שהפסידה בחמשת משחקי הבית האחרונים שלה בליגה, תחפש ניצחון ראשון באולם מאז 12 בינואר, אז חגגה 69:93 על מכבי ראשון לציון. היא תקווה שמאט קולמן ימשיך בכושרו הטוב אחרי שרשם ממוצעים של 22.5 נקודות, 6.0 אסיסטים ו-4.5 ריבאונדים בשתי הופעותיו הראשונות במדי הקבוצה.
 
עירוני נס ציונה
עם ארבעה ניצחונות רצופים וממוצע של 102 נקודות בשלושת המשחקים האחרונים - נתונים שהחזירו אותה למאבק על הכרטיס לפלייאוף - החבורה של פול קורסארו מגיעה להתמודדות בתור אחת הקבוצות החמות ביותר כרגע בליגת ווינר סל. במשחק האחרון ניצחו הכתומים 93:97 את הפועל ירושלים בבית אחרי ערב מרשים של 17 מ-33 מעבר לקשת. מרקוויז בולדן צלף שמונה מאותן שלשות (מתוך 11 ניסיונות) בדרך ל-33 נקודות, אליהן צירף עשרה כדורים חוזרים. נס ציונה, שעומדת על מאזן 14:9, תחפש הערב ניצחון ליגה חמישי ברצף לראשונה מאז עונת 2023/24 – מה שגם יעלה אותה למקום השמיני בטבלה, המוליך בתום העונה הסדירה לפלייאוף.
 
טוב לדעת
עירוני נס ציונה, כאמור, ניצחה בארבעת משחקיה האחרונים - שניים מתוכם בחוץ. הפעם האחרונה שניצחה בשלושה משחקי חוץ רצופים במסגרת הליגה הבכירה הייתה בעונת 2020/21, אז בין השאר שיחקו אצלה טל דן, רביב לימונד, נמרוד לוי ובריאן אנגולה.

אחרי חמישה הפסדי בית רצופים ולראשונה זה יותר מארבעה חודשים, מכבי "אב־גד" רעננה רשמה הערב (שני) ניצחון במטרווסט – 70:92 מרשים על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. המארחת פתחה לא טוב, אך השתלטה על העניינים לקראת ההפסקה וברחה ליריבתה במחצית השנייה – כשברבע הרביעי היא כבר מובילה ב־26 הפרש בשיא. חניכיו של גוני יזרעאלי, ששיפרו את מאזנם ל־16:9, יקוו להמשיך ולשפר את מצבם במוצאי שבת הקרובה – אז יחתמו את העונה הסדירה במשחק חוץ מול מכבי ראשון לציון.

קלעו למכבי רעננה: מאט קולמן 22 (11 אסיסטים), חואקין שוכמן 17, טייריס רדפורד ולנארד פרימן 11 כ"א, חן גיא 10, רון כהן 9, שחר דורון 7, ג'אקורי וויליאמס 5. כן שותפו: בן אלטשולר, אורן בוקובזה ואריאל עצמון.

קלעו לעירוני נס ציונה: ספנסר וייס 13 (14 ריבאונדים), מרקוויז בולדן 11, ג'יימס אקינג'ו ודזי רודריגז 9 כ"א, ברייס בראון ולוטן אמסלם 8 כל אחד, נועם אביבי 6. איתי מושקוביץ ועתיר טלמור 3 כל אחד. כן שותפו: טי.ג'יי קליין ואור טפירו.

ממש כמו בשני המשחקים הקודמים שמאז הגעתו, קולמן שוב הוביל את רעננה – כשהוא רושם הפעם גם דאבל־דאבל – אבל מי שעזר לה להתאושש בפתיחה היה שוכמן, שקלע 12 מנקודותיו כבר ברבע הראשון ובמשחק כולו לא החטיא אף אחת מחמש זריקותיו לשתיים. פרימן היה רחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל, רדפורד תרם אף הוא את חלקו למרות יום קליעה חלש מהשדה וגיא סגר רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות, כשכהן מתקרב לשם אף הוא אחרי הופעת בכורה לא רעה. העולה החדשה קלעה מהשדה באחוזים גבוהים כולל 61.5% לשתיים, מסרה 19 אסיסטים מול 15 איבודים וכפתה על יריבתה 25 כאלה בעזרת 14 חטיפות – כשהיא מתרגמת אותם ל־34 נקודות קלות בצד השני, תשע יותר מהכמות שספגה בעצמה מנגד.

נס ציונה לא הזכירה במאומה את הקבוצה השוטפת שהשיגה ארבעה ניצחונות רצופים, ונראתה כאילו חזרה חודש אחורה – לתקופה שבה עוד סחבה רצף של חמישה הפסדים. ספנסר וייס אומנם רשם דאבל־ּדאבל עם אחוזים יפים מהשדה ובולדן החטיא רק אחת מחמש זריקותיו לשתיים, אבל מלבדם אף שחקן לא קלע בדו־ספרתי – כשבראון סובל מיום קליעה חלש במיוחד, כולל 2 מ־12 מחוץ לקשת. ובכלל, הכתומים – שרק ביום רביעי האחרון קלעו מול הפועל ירושלים 17 שלשות ב־51.5% מרשימים – השיגו הפעם רק שבע כאלה ב־24% בלבד. על קו העונשין הם אומנם השאירו רק שתי נקודות מתוך 11 אפשריות, אך ראו את יריבתם מגיעה אליו יותר מפי שניים פעמים מהם (23) – וסיימו עם יחס אסיסטים־איבודים שלילי למרות 24 מסירות לסלים. לשחקניו של פול קורסארו, שנותרו במקום התשיעי עם מאזן 15:9 והסתבכו עוד יותר במאבקי הפלייאוף, מחכה משוכה קשה גם במשחקם הבא – שבו יארחו את הפועל תל אביב בעוד שבוע בדיוק.
 
מהלך המשחק
רעננה עלתה עם קולמן, רדפורד, שוכמן, גיא ו־וויליאמס – ואילו נס ציונה החלה עם אקינג'ו, בראון, וייס, קליין ובולדן. האורחת פתחה עם שלוש שלשות בדרך ל־0:9 מהיר, אבל שוכמן הוביל מהפך בתום ריצת 4:18 – כשהוא עצמו מגיע ל־12 נקודות כבר אחרי שש דקות וחצי. הכתומים נטלו שוב את ההובלה עם שש נקודות ללא מענה, אבל הרבע הראשון נחתם ב־27:28 קטן למקומיים. ברבע השני החליף היתרון ידיים לא מעט פעמים, אבל המארחת חתמה את המחצית הראשונה בריצת 0:7 – והובילה 38:56 בירידה להפסקה.
בחזרה מחדרי ההלבשה צמח הפער לדו־ספרתי בפעם הראשונה, ונס ציונה אומנם התקרבה למרחק של שני פוזשנים – אבל ריצת 2:14 של המקומיים העניקה להם יתרון שיא של 49:57 בתום הרבע השלישי, שבו ניצחו 11:21. לא הרבה השתנה ברבע הרביעי, כשהעולה החדשה רק הולכת ומגדילה את ההפרש עד ל־26 בשיא – ומשם הכתומים רק ניסו להמתיק מעט את הגלולה בדרך לניצחון של רעננה 70:92 בסיום.