בני "Penlink" הרצליה שרדה קאמבק של הפועל "גילת טלקום" העמק בדרך ל־94:96 ביתי, ותלויה בעצמה במאבק על המקום השלישי. 28 לבראיינט (צילום: אלן שיבר)
למרות הפגיעה הגדולה שחוותה בעקבות הפגרה הכפויה של ליגת ווינר סל, בני "Penlink" הרצליה הבטיחה הערב (רביעי) את יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף עם ניצחון בית דרמטי על הפועל "גילת טלקום" העמק 94:96 – כשהיא גומלת בכך ליריבתה על הפסד החוץ בהארכה, שהסתיים בתוצאה זהה כמעט לחלוטין של 95:94. החבורה מהשרון, שכבר הובילה ב־17 הפרש בתחילת הרבע הרביעי, ראתה את הצפוניים חוזרים לעניינים בקאמבק מרשים ומתקרבים למרחק נקודה עם קצת יותר מדקה על השעון – אבל שמרה על ההובלה בשיניים עד לסיום. חניכיו של יהוא אורלנד, שעלו למאזן 7:18, יוכלו להבטיח את המקום השלישי במשחק האחרון שלהם בעונה הסדירה – שבו יתארחו אצל מכבי תל אביב ביום שני הקרוב.
קלעו לבני הרצליה: זאק בראיינט 28, ג'סטין אדלר־דייויס 18, שלו לוגשי 13, די.ג'יי ברנס 11, ג'ורדון ורנאדו 10, אוואן ברונסמה 9, פרדי בורדיון 6, דניאל גואטה 1.
קלעו להפועל העמק: קמרון הנרי 20, ניב משגב 18, קיילר אדוארדס 17, ברנדון ג'ונסון 13 (11 ריבאונדים), ניק אונגנדה 9, רפי מנקו 6, מקס ברוקס 5, לוקאס גולדנברג 4, גיל נויוביץ' 2. כן שותף: רועי נציה.
בראיינט, שלא ירד מ־18 נקודות באף אחד מששת המשחקים שמאז הגעתו להרצליה, השווה את שיא הקריירה שקבע כבר בבכורה שלו בליגת ווינר סל – כשהפעם הוא מגיע להישג לא מעט בעזרת ערב נפלא של 12 מ־14 מקו העונשין. אדלר־דייויס, שעבורו הייתה זו רק ההופעה השנייה בישראל, בלט גם בה עם תצוגה יפה משלו – כשהוא אף רחוק בסיום שני ריבאונדים מדאבל־דאבל. לוגשי, שקלע שמונה מנקודותיו כבר ברבע הראשון, להט מחוץ לקשת עם 3 מ־6 מהטווח – בעוד ברנס ו־ורנאדו חותמים רשימה של חמישה קלעים בספרות כפולות. המארחת אומנם קלעה מהשדה באחוזים טובים פחות משל הצפוניים, אבל מה שעשה את ההבדל בין הקבוצות היה האחוזים מקו העונשין: החבורה מהשרון עמדה עליו 34 פעמים, כמעט פי שניים מהאורחים, ודייקה משם ב־82.4% – בעוד יריבתה מסיימת עם פחות מ־58% מהטווח.
העמק, שחזרה מבור גדול עם ריצת 1:14 מרשימה ברבע הרביעי, לא הייתה רחוקה מלכפות הארכה במהלך האחרון – אחרי שכמעט מחקה פיגור של ארבע נקודות בשמונה שניות – אך לבסוף חסרה את הגרוש ללירה, ואיבדה סיכוי לסיים בין ארבע הראשונות בטבלה. הנרי הוביל את קלעיה בהופעה מרשימה של 8 מ־11 מהשדה כולל ארבע שלשות ב־80%, משגב היה רחוק שני אסיסטים מדאבל־דאבל בעזרת חמש שלשות משלו – שתיים מהן בקלאצ' עם פחות משתי דקות על השעון – וגם אדוארדס וג'ונסון תרמו את חלקם, כשהאחרון אף רושם דאבל־דאבל. הצפוניים אומנם קלעו 11 שלשות ב־36.7%, השיגו כמות כפולה של נקודות בצבע לעומת יריבתם (24:48) ורשמו 12 חטיפות – יותר מפי שניים ממנה (5) – אבל השאירו על קו העונשין שמונה נקודות יקרות מתוך 19 אפשריות.והפסידה 45:38 בריבאונד. שחקניו של שרון אברהמי, שירדו למאזן 15:10, יחתמו את העונה הסדירה ביום רביעי הבא – אז יארחו את הפועל ירושלים.
אוהדי הרצליה הגיעו לאולם היובל (צילום: אלן שיבר)

גם לקהל האורח הייתה נציגות ביציעים (צילום: אלן שיבר)

אורלנד ואברהמי לוחצים ידיים בפתיחה (צילום: אלן שיבר)
מהלך המשחק
הרצליה פתחה עם בראיינט, לוגשי, אדלר־דייויס, ברונסמה ו־ורנאדו – ואילו העמק החלה עם משגב, אדוארדס, נציה, ברוקס וג'ונסון. המארחת עלתה ליתרון דו־ספרתי מוקדם בעזרת חמש שלשות, אבל האדומים חתכו את ההפרש בחצי – וחתמו את הרבע הראשון ב־
25:30 ליריבה. ברבע השני כפו הצפוניים שוויון, אבל ריצת 6:14 של המקומיים – כולל שלשת באזר של בראיינט – קבעו
43:51 לזכותם בהפסקה.
לוגשי. נראה נהדר במחצית הראשונה (צילום: אלן שיבר)

הנרי. הקלע הבולט של קבוצתו עד ההפסקה (צילום: אלן שיבר)
שתי שלשות נוספות של הכחולים־לבנים בתחילת המחצית השנייה פתחו עבורה פער של 14, והעמק אומנם צימקה את הפיגור לארבע בריצת 0:10 – אבל ריצת 1:12 של המארחת העלתה אותה ליתרון שיא של 15, והצפוניים רק צמצמו מעט נזקים בדרך ל־
66:78 של המקומיים בכניסה לעשר הדקות האחרונות. בפתח הרבע הרביעי צמח ההפרש ל־17, אבל החבורה מגן נר חזרה לעניינים בריצת 1:14 – ושלשת קלאצ' של משגב קירבה אותה למרחק נקודה בלבד עם קצת יותר מדקה על השעון. בראיינט הגדיל שוב את הפער לשלוש, משגב השאיר לקבוצתו תקווה עם שלשה מטורפת נוספת ואיבוד כדור של אדלר־דייויס כמעט הוביל להארכה – אבל נציה לא הספיק לתרגם את החטיפה לסל, מה שהבטיח להרצליה ניצחון
94:96 בסיום.
בראיינט. הוביל את קלעי המנצחת (צילום: אלן שיבר)

משגב. קאמבק מטורף בהובלתו לא הספיק בסיום (צילום: אלן שיבר)

אדלר־דייויס. משחק מצוין גם שלו (צילום: אלן שיבר)


ברונסמה, ברנס ובורדיון מרוצים. הבטיחו יתרון ביתיות ברבע גמר הפלייאוף (צילומים: אלן שיבר)


אקוניס חוגג עם שחקני הרצליה (צילומים: אלן שיבר)