המחזור ה־13 של ליגת ווינר סל יזמן הערב (ראשון) מפגש קצוות בין האחרונה בטבלה ובין המוליכה, כשהפועל "שובל" חיפה תארח את הפועל "שלמה" תל אביב במשחק שהועתק לארנה בנתניה. המארחת רשמה בשבוע שעבר ניצחון ראשון תחת מאמנה החדש רועי פרל, בעוד האורחת מגיעה בתחושות מרוממות לאחר רצף של ארבעה ניצחונות ליגה וחמישה בכל המסגרות. עומר פולג יערוך בכורה בשורות האדומים מהכרמל, שלא רשמו שוב את דיאנדרה פינקני, ואילו מרכוס פוסטר וברונו קאבוקלו ישובו לסגל סגנית האלופה על חשבון איש וויינרייט ומרכוס בינגהאם – הסובל מדלקת במעטפת שריר הלב – כשגם פטריק בברלי הפצוע ימשיך להיעדר. חיפה הציגה במחזור האחרון את אחד ממשחקי ההתקפה היעילים שלה בדרך לניצחונה השני העונה, 81:87 על הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע/דימונה בקונכייה, כאשר השניים שמובילים אותה שיחקו בעבר במדי היריבה: ג'קינן גאנט, שקלע 24 נקודות ב־100% לשלוש ומהקו, ועמית גרשון – שתרם 21 נקודות כולל שלוש שלשות ו־6/7 מקו העונשין. שני שחקנים נוספים היו רחוקים שני ריבאונדים מדאבל־דאבל: טיילר ביי, שקלע 16 נקודות לרבות 3/6 מחוץ לקשת ומסר גם ארבעה אסיסטים, ו־ווילי וורקמן – שקלע את כל ארבע זריקותיו מהקו – כשהקבוצה כולה משיגה 11 שלשות ב־40% ומדייקת ב־50% לשתיים וב־85.7% מהקו.

האדומים מהכרמל מתקשים בהגנה וסופגים את כמות הנקודות הגבוהה ביותר בליגה עם 91.3 למשחק, נועלים את הטבלה גם בכמות האסיסטים עם 16.3 בלבד ומדורגים במקום האחד לפני האחרון בריבאונדים – עם 34.2 בממוצע. גם בהתקפה הם נמצאים בחלק התחתון של הליגה, עם 79.8 נקודות למשחק שמדרגות אותם במקום ה־11 בלבד, אך לעומת זאת מצטיינים בחטיפות עם 8.9 למשחק – הנתון החמישי בטיבו.
 
הפועל תל אביב מגיעה לאחר שבוע שכלל שני ניצחונות משכנעים: במשחקה האחרון בליגה היא גברה על הפועל גליל עליון 64:79 בחדרה, כשים מדר מוביל את הקלעים עם דאבל־דאבל של 17 נקודות ו־11 אסיסטים בעוד מרכוס בינגהאם ואיש וויינרייט – ששבו לסגל אחרי היעדרות בת שני משחקים – הוסיפו 14 ו־13 נקודות בהתאמה, כשהאחרון גם מדייק ב־3/4 מחוץ לקשת. המומנטום האדום נמשך עם ניצחון יוצא מן הכלל ביורוקאפ,  64:87 מרשים על גראן קנריה בספרד, כאשר בר טימור וג'ונתן מוטלי מוליכים עם 14 נקודות כל אחד ואנטוניו בלייקני תורם 13 נקודות – כולן בשמונה הדקות האחרונות של המשחק. 

סגנית האלופה מובילה את הליגה באחוזי הקליעה לשתיים (59.5%) ולשלוש (38.3%), מחלקת הכי הרבה אסיסטים עם 22.0 בממוצע ומציגה את ההגנה השנייה בטיבה עם 73.9 נקודות ספיגה בלבד – כשהיא שנייה בנתון זה רק להפועל ירושלים. התל־אביבים מאבדים רק 12.3 כדורים למשחק – מה שמעניק להם את המקום השלישי בקטגוריה – ומציגים את ההתקפה הרביעית בטיבה בליגה, עם 86.8 נקודות בממוצע. 

"נשחק מול קבוצה שיש לה מאמן חדש ורעיונות חדשים", אמר מאמן האורחת דימיטריוס איטודיס לקראת ההתמודדות, "אנחנו מצפים להמשיך לצמוח כקבוצה, לבנות את הכימיה הנכונה ואת הגישה המתאימה. אנו מודעים לקשיים הצפויים, אך מוכנים לאתגר". גיא פלטין הוסיף: "אנחנו רואים כל משחק כהזדמנות נוספת להתקדם ולהשתפר. המטרה שלנו היא להמשיך במומנטום החיובי, ונבוא מרוכזים ונחושים כדי להוציא מעצמנו את המיטב".
 
טוב לדעת

• מאזן כל הזמנים בין הקבוצות בעונה הסדירה עומד על 14:62 לזכות הפועל תל אביב, אך מאז חזרתה של הפועל חיפה לליגת ווינר סל בעונת 2021/22 התחלקו שמונת המשחקים בין השתיים באופן שווה – עם ארבעה ניצחונות לכל אחת.
• בזכות הסגל העמוק, אף שחקן של סגנית האלופה לא משחק יותר מ־24.4 דקות למשחק – כשמרכוס פוסטר קובע את הרף – כשעשרה שחקנים שונים משחקים יותר 20 דקות. אצל החיפאים חמישה שחקנים משחקים בממוצע 26 דקות לפחות, כשמעל כולם נמצא טיילר ביי – עם 30.3 דקות למשחק. 
• המפגש האחרון בין התל־אביבים לפרל הסתיים בניצחון של המאמן, שגבר עליהם אשתקד עם קבוצתו דאז הפועל עפולה 78:84 בסיבוב השלישי.

הפועל "שלמה" תל אביב רשמה הערב (ראשון) ניצחון חמישי רצוף בליגת ווינר סל, הפעם 79:108 על הפועל "שובל" חיפה – שאירחה את המשחק בנתניה – ועלתה למאזן 1:11, כשהיא היחידה מבין כל הקבוצות שמסיימת את הסיבוב הראשון עם הפסד אחד בלבד. האורחת, שרק לפני כמה שבועות רשמה את המחצית הטובה ביותר שלה זה שלושים שנה עם 25:55 מול עירוני נס ציונה, שיפרה שוב את ההישג עם מחצית ראשונה של 38:70 – כשבעשר הדקות שקדמו להפסקה היא גם שוברת את שיא המועדון לנקודות ברבע בודד עם 38 כאלה מול 13 בלבד של היריבה. בעוד פחות מ־48 שעות "תארח" החבורה של דימיטריוס איטודיס את טרנטו האיטלקית במחזור ה־14 של היורוקאפ, ותנסה לחבר ניצחון שמיני רצוף בכל המסגרות. 
 
סגנית האלופה הציגה עוד ערב התקפי מבריק עם כדורסל שוטף וקבוצתי, כאשר כל השחקנים שעולים על הפרקט קולעים נקודות ושמונה מהם מסיימים עם שמונה כאלה לפחות – כולל שישה קלעים בספרות כפולות. אנטוניו בלייקני הוביל את החבורה עם 19 נקודות, כשהוא משיג 17 מהן ברבע השני ומרעיד את הסל בהטבעה אחת מרשימה במיוחד, ברונו קאבוקלו המשיך במגמת השיפור עם 14 נקודות ללא החטאה וקטף גם שישה ריבאונדים – בעוד תומר גינת מסיים עם כמות נקודות זהה ב־6/7 מהשדה. מרכוס פוסטר סיים את הרבע הראשון עם 11 נקודות בדרך ל־13 במשחק כולו, עוז בלייזר הרשים עם 11 נקודות לרבות 3/5 מחוץ לקשת לצד כמה מהלכים הגנתיים נפלאים ואילו ג'ונתן תרם 11 משלו – יותר ממחציתן בזכות 7/11 מקו העונשין. ג'ו רגלנד ובר טימור ניצחו על ההתקפה עם שמונה ושבעה אסיסטים בהתאמה, כשהקבוצה כולה מחלקת 27 מסירות לסלים ומאבדת מולם רק עשרה כדורים – כשהיא גם קולעת באחוזים גבוהים במיוחד ומסיימת עם 64% לשתיים לצד 14 שלשות ב־50%.

חיפה אומנם ירדה מנוצחת בפער גדול, אך למרות זאת הציגה כמה נקודות אור – ובראשן מחצית שנייה של 38:41 לזכותה. טיילר ביי הוביל את הקלעים עם 13 נקודות לצד תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, דניאל רוזנבאום הוסיף 11 נקודות לרבות 3/3 מחוץ לקשת וג'ון דייויס הוסיף עשר משלו למרות 4/11 מהשדה – בעוד אלכס סובל מסיים עם כמות נקודות זהה ובכך מגיע לספרות כפולות לראשונה העונה. ג'קינן גאנט ועמית גרשון, שהצטיינו שניהם בניצחון על הפועל באר שבע/דימונה, הצטננו עם תשע ושמונה נקודות בהתאמה – ואילו גיל נויוביץ' תרם שש נקודות, שישה אסיסטים ושלוש חטיפות. מאט קולמן תרם רק ארבע נקודות אך חילק גם ארבעה אסיסטים מתוך ה־21 שמסרה קבוצתו מול 12 איבודים בלבד – כשהיא חוטפת את הכדור שבע פעמים לעומת ארבע חטיפות בלבד של יריבתה, אך מסיימת עם פחות נקודות מאיבודים (20 מול 22). לאדומים מהכרמל, שנותרו במקום האחרון בטבלה עם מאזן 10:2, מחכה משוכה גבוהה במיוחד גם בפתיחת הסיבוב השני – שבו יארחו כבר במוצאי שבת הקרובה את האלופה מכבי תל אביב ברוממה. 
   
מהלך המשחק

חמישיית הפועל "שובל" חיפה: ג'ון דייויס, מאט קולמן, ווילי וורקמן, ג'קינן גאנט, טיילר ביי.
חמישיית הפועל "שלמה" תל אביב: ים מדר, בר טימור, מרכוס פוסטר, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי. 

גינת קלע את הנקודות הראשונות במשחק, גאנט ומוטלי החליפו סלים בצבע – כשהם סוחטים זה מזה גם עבירות אך מחטיאים את זריקות הבונוס – והסנטר האורח המשיך להפגין עליונות בצבע עם דאנק קליל שקבע 2:6 בפתיחה. ביי השיב עם נקודות משלו, פוסטר דייק בשלשה ראשונה אך לאחר מכן ביצע עבירה על וורקמן – כשהוא מאפשר לו להשלים מהלך של שלוש נקודות ולצמק ל־9:7. הצבע החיפאי המשיך להית פרוץ וגינת ניצל זאת לסל בצבע, כשלאחר מכן הוא מוסר גם אסיסט לשלשה של טימור, ביי השיב עם שתי קליעות מרחוק והוסיף גם נקודה אחת מהקו אחרי שתיים של מוטלי מאותו טווח – כשטיפ של סובל אחרי החטאה של עצמו קובע שוויון 16:16. המתאזרח נכנס לעניינים ושוב השווה זמנית אחרי נקודות של גינת, אך קפטן נבחרת ישראל השיג סל נוסף בצבע מאסיסט של טימור – ובהתקפה העוקבת השיב לו עם אסיסט משלו לשלשה. עמית גרשון חתך את ההפרש בחצי עם שלשה מהפינה, אבל פוסטר השיב בשלשה משלו ולאחר מכן הקפיץ את הקהל האדום ביציעים עם אלי־הופ מאסיסט יפהפה של ג'ו רגלנד – כשהוא מעלה את קבוצתו ל־22:29. דניאל רוזנבאום קלע שלשה חשובה עבור המארחת, אבל פוסטר הלוהט הגיע לספרות כפולות עם אחת נוספת משלו וקבע 25:32 לקבוצתו בסיום הרבע הראשון.
  אנטוניו בלייקני פתח את הרבע השני עם שלשה מאסיסט של גינת בדרך ליתרון דו־ספרתי ראשון, ביי השיב בהטבעה ממסירה של קולמן אך בלייקני כהרגלו החל לצבור נקודות בקצב מהיר עם סל מחצי מרחק – בעוד פוסטר נהנה ממסירה נהדרת של קאבוקלו על מגרש שלם ומשלים ליי־אפ קליל, 27:39. בלייקני הלוהט שוב הקפיץ את הקהל עם הטבעה עצומה ולאחר מכן הוסיף גם מהלך מוצלח של סל ועבירה, בלייזר דייק מחוץ לקשת וליי־אפ של רגלנד כבר פתח פער של 18 נקודות – 27:49. גאנט עצר ריצת 0:14 עם סל בצבע מריבאונד התקפה, אך בלייזר ענה בשלשה נוספת ובלייקני הוסיף עוד ארבע נקודות מהקו – כשבתווך גם קאבוקלו מרעיד את הטבעת – וההפרש כבר תפח אל מחוזות השלושים, 29:58. גאנט שוב ניסה לעמוד בפרץ עם סל בצבע, פלטין ספג עבירה טכנית אך מייד הצטרף לחגיגה מחוץ לקשת עם שלשה מאסיסט של טימור ונויוביץ' אומנם השיב בליי־אפ – אבל ארבע נקודות רצופות של קאבוקלו, כולל דאנק נוסף אחרי חסימה גדולה של בלייזר, שברו גם את מחסום שלושים ההפרש בדרך ל־34:65. בלייקני פשוט לא הצליח להחטיא וקלע שלשה עם הלוח, גרשון השיב עם סל קשה בסוף שעון הזריקות אבל שתי קליעות עונשין של קאבוקלו חתמו את המחצית הראשונה ב־38:70 לאורחת – אחרי רבע שני היסטורי של 13:38 לזכותה.
  המארחת עלתה למחצית השנייה באנרגיות מחודשות, עם ארבע נקודות רצופות של דייויס וחסימה של גאנט על גינת בתווך, מדר קלע נקודות ראשונות לאדומים במתפרצת אך נענה בסל בכורה של קולמן – וגאנט חתם ריצת 2:10 שהקטינה את ההפרש ל־72:46. מדר סימן את סיום הריצה עם ליי־אפ קליל, גינת הוסיף סל מחצי מרחק וטימור דייק פעמיים מהקו – כשהמארחת ממשיכה לשלוט במשחק, וארבע קליעות עונשין של מוטלי מרחיקות שוב ל־46:78. חיפה שוב צימקה מעט כשגרשון מדייק פעמיים מהקו, דייויס מצטרף עם שלשה חשובה וליי־אפ של וורקמן בהתקפה מהירה מוריד את ההפרש ל־25 לפני שגינת משיב עם מהלך של סל ועבירה – כשביי אומנם מצליח להתגנב לסל קל בצד השני, אבל שלשה של פלטין וארבע נקודות של גינת ומוטלי מהקו מעניקות לסגנית האלופה יתרון 56:87 אחרי שלושה רבעים.
  האדומים פתחו את הרבע האחרון עם שש נקודות רצופות של רגלנד, קאבוקלו ובלייקני – שרשם עוד דאנק מהדהד – אבל חיפה ענתה בריצת 0:11, שכללה ליי־אפ של ביי במתפרצת לצד ג'אמפ מדויק של קולמן ושתי שלשות של רוזנבאום, בדרך ל־93:67. קאבוקלו השיג עוד סל קליל בצבע ודייויס ענה בשלשה, בלייזר וסובל החליפו סלים לשתיים ופלטין העלה את האדומים למאה נקודות אחרי שלשה מהפינה מאסיסט של בלייזר – כשיונתן רבינוביץ' מוצא את בלייזר לשלשה משלו ולאחר מכן גם עולה על הלוח בעצמו עם שלשה מטווח רחוק במיוחד, וליי־אפ של גיל נויוביץ' רק העמיד את תוצאת הסיום על 79:108 מהדהד להפועל תל אביב.  הפועל "שלמה" תל אביב: בלייקני 19 (4-6 לשתיים, 2-5 לשלוש, 5-6 מהקו), גינת (6-7 לשתיים) וקאבוקלו (5-5 לשתיים, 4-4 מהקו, 6 ריבאונדים) 14 כל אחד, פוסטר 13 (3-3 לשלוש), מוטלי (2-4 מהשדה, 7-11 מהקו) ובלייזר (3-5 לשלוש) 11 כ"א, פלטין 9 (3-5 לשלוש), טימור 8 (2-3 לשלוש), רגלנד 4 (8 אסיסטים), רבינוביץ' 3, מדר 2.

הפועל "שובל" חיפה: ביי 13 (3-6 לשתיים, 2-4 לשלוש, 9 ריבאונדים), רוזנבאום 11 (3-3 לשלוש, 2-2 מהקו), דייויס (4-11 מהשדה) וסובל (4-6 לשתיים) 10 כל אחד, גאנט 9 (4-6 לשתיים), גרשון 8 (3-3 מהקו), וורקמן 7 (3-3 לשתיים), נויוביץ' 6 (6 אסיסטים, 3 חטיפות), קולמן 4, שניידר 1. כן שותפו: פולג ועובדיה.