ליגת האלופות: הפסד בית כואב לכתומים

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ פתחה הערב (שלישי) את הסיבוב השני של שלב הבתים בליגת האלופות ברגל שמאל, עם הפסד בית 88:69 לקטאיה. ההפסד, ובעיקר ההפרש, עלולים לפגוע קשות בסיכויי העלייה של האלופה, שכבר נוצחה בביתה בהפרש גדול גם על ידי סראטוב, יריבה ישירה נוספת על המקום בשלב הבא.

הכתומים סבלו שוב מהרכב חסר מאוד, ללא אלישי כדיר ושון דאוסון הפצועים ומאליק וויינס שלא רשאי להירשם בשלב זה באירופה. נמרוד לוי לקח את הצ'אנס שקיבל בשתי ידיים וב-31 דקות על הפרקט קלע 19 נקודות באחוזים מצוינים (5 מ-8 לשתיים, 3 מ-3 לשלוש). גם ג'אבון מקריי ועידן זלמנסון הציגו משחק טוב בצבע, אבל הגארדים המותשים של הקבוצה, שבקושי יורדים מהפרקט לאחרונה, היו מתחת לרמתם הרגילה.

מקריי. הפסד בהרכב חסר (צילום: עודד קרני, מכבי ראשל"צ)

אחרי שספגה 39 נקודות מניק מינראת' מסראטוב, סבלה הערב האלופה קשות מיום משוגע של ריון בראון, שקלע 40 נקודות, עם 6 מ-8 לשתיים ו-9 שלשות ב-75%! הגארד, ששיחק תקופה קצרה בהפועל "SP מצרפלס" ת"א לפני כשנתיים, היה בלתי ניתן לעצירה והוביל את מטווח השלשות של אלופת פינלנד (14 מ-38!). טימו ראניקו הוותיק מסר 14 אסיסטים וקטאיה אפילו קיבלה תמיכה ממספר אוהדים מקומיים ביציע, שהתאהבו בקבוצה לדבריהם לאחר שלאמיין ווילסון, אקס-נס ציונה, עבר לשחק בה.

אחרי מחצית ראשונה צמודה (35:37 לפינים), התחיל בראון להפציץ מכל עבר וביחד עם בראדלי היעיל פתח יתרון 45:60. לוי ותומאס ניסו לייצר קאמבק מאוחר, אבל ראניקו המנוסה וקר הרוח כבר שלט לחלוטין בקצב ובראון שהמשיך לצלוף כאילו המשחק רק החל לא הותיר שום סיכוי אפילו לצמצום ההפרש, 88:69 בסיום.

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: לוי 19 (5-8 לשתיים, 3-3 לשלוש), מקריי 15 (5-13 מהשדה, 5-6 מהקו, 9 ריבאונדים, 5 איבודים), זלמנסון 12 (6-10 מהשדה, 0-4 מהקו), תומאס 11, בן שימול 8 (0-4 לשלוש, 6 אסיסטים), ריצ'רד 4 (2-12 מהשדה, 10 ריבאונדים, 6 אסיסטים). כן שותפו: חנוכי וקורנליוס. 

קטאיה: בראון 40 (40 דקות, 6-8 לשתיים, 9-12 לשלוש, 7 ריבאונדים), מאלינגס 16 (7 ריבאונדים), בראדלי 15 (8 ריבאונדים), קינג 8 (2-10 לשלוש), ראניקו 7 (1-6 מהשדה, 14 אסיסטים), הולילה 2. כן שותפו: ספאליה, פרטו וניימי.