ליגת האלופות: הסגולים הפסידו בסלוניקי

השבוע הלא טוב של עירוני נהריה נמשך הערב (שלישי) ביוון. אחרי ההדחה המפתיעה בשמינית גמר הגביע מול עירוני נס ציונה, ספגו הסגולים הפסד 85:58 בהיכל על שם ניקי גאליס בסלוניקי מידי אריס ונפלו למאזן 7:3 בבית א' של ליגת האלופות.

אחרי פגרת חג המולד תארח נהריה את מונאקו החזקה ולאחר מכן תפגוש בזו אחר זו את שלוש היריבות שמדורגות מתחתיה בבית: הליוס דומז'אלה, באקן ברס ופרנקפורט. החבורה של אריק אלפסי תהיה חייבת כמובן לנצח בכל שלושת המפגשים כדי להבטיח את המקום החמישי בבית, אך גם אז מקומה בשלב הבא לא יהיה מובטח, כיוון שהיא תצטרך להשיג מאזן טוב יותר מלפחות קבוצה אחת שתסיים במקום החמישי בבתים האחרים. 

בדומה למפגש בין הקבוצות בעין שרה, סבלה נהריה מאחוזי קליעה רעים מעבר לקשת ומריבוי איבודי כדור ורדפה אחרי הצהובים-שחורים לאורך כל הערב. היוונים שיחקו בשליטה מלאה ועם הגנה נהדרת ברבע השלישי שעצרה את הסגולים על 9 נקודות בלבד, הבטיחו סופית את הניצחון.

נהריה עלתה עם קיצ'ן, אסנטי-אסרא, בראון, נאש ושולדבראנד. בראון פתח את המשחק היטב ונתן לאורחים יתרון 13:14 ביחד עם גייטס, לפני שג'נקינס הוביל ריצת 2:12 שסידרה לאריס יתרון 16:25 אחרי 10 דקות. פאוסט בדקות טובות השאיר את נהריה במרחק סביר, לפני שג'נקינס ודראגיצ'ביץ' איפסו את היד מבחוץ וברחו ל-34:47 בהפסקה.

הסגולים נתקעו ללא נקודה במשך שלוש דקות בפתיחת המחצית השנייה, אבל אסנטי-אסרא ונאש צימקו ל-49:39. אריס הקשיחה את ההגנה עוד יותר וקאמינגס וצאיירליס קבעו 43:61 בסיום הרבע השלישי. בר-אבן ושולדבראנד נלחמו כדי לצאת עם תוצאה טובה ככל הניתן, ברקוביץ' עלה לדקות ראשונות וגייטס אסף נקודות בצבע, אבל אריס לא התרגשה והמשיכה לקלוע נהדר מבחוץ בדרך לניצחון 58:85.

עירוני נהריה: גייטס 13, שולדבראנד 10, פאוסט (3-10 מהשדה) ובראון 9 כ"א, בר-אבן ואסנטי-אסרא 5 כ"א, דגלאס 4, נאש 2, קיצ'ן 1 (0-7 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים). כן שותפו: נסטרנקו וברקוביץ'.

אריס סלוניקי: מארבל 16 (6-9 מהשדה), קאמינגס 15 (5 אסיסטים), ג'נקינס 14, דראגיצ'ביץ' 13 (4 איבודים), קסאנטופולוס וצאיירליס 8 כ"א, קבדאס 5, מורטוס, סימטסאק וינקוביץ' 2 כ"א. כן שותף: פליוניס.