''לעזוב את ירושלים היה טראומתי מבחינתי''

<P><STRONG>מאת: אמיר דב</STRONG></P> <P>כמעט בלי ששמנו לב, ארז כץ כבר הפך להיות אחד מותיקי ליגת "ווינר". כץ, הרכז הלוחם שגדל בירושלים, כבר הגיע לגיל 27 ומתכונן לעוד עונה במדי בני השרון. אחרי ההעפלה לגמר הגביע וחצי גמר ה"פיינל-פור" בעונה שעברה, בלי לי ניילון אבל עם מאיר טפירו, גם בעונת 2007/8 מכוונים גבוה בשרון.<BR>בראיון לאתר המנהלת, מספר כץ על הפציעה שגרמה לו להחמיץ אץ קמפיין הנבחרת, על הבית החדש שמצא בשרון, על מערכת היחסים המיוחדת עם מאמנו אפי בירנבוים, ועל מה שהיה חסר לקבוצה לסיים את עונת 2006/7 בלי תואר.<BR></P> <P><STRONG>לראשונה מזה כמה שנים אתה לא משחק הקיץ באף אחת מהנבחרות, האם זה יביא אותך לפתיחת העונה במצב פיזי טוב יותר ?<BR></STRONG>"בחודשיים וחצי האחרונים של העונה סחבתי פציעה במפשעות, סיימתי את העונה במצב רפואי לא טוב, ובהתייעצות עם רופאים שקשורים לרפואת הספורט הומלץ לי לנוח לתקופה כזאת שלצערי, לא הייתי מסוגל להיות בנבחרת, גם אם הייתי מקבל את הזימון מהמאמן.<BR>בשבועיים האחרונים אני מתחיל לחזור לפעילות, במטרה לחזור לתחילת העונה בכושר טוב , בתקווה אפילו יותר טוב מהעונה שעברה".</P> <P><STRONG>מה לדעתך הסיכויים של הנבחרת להעפיל לאליפות אירופה?</STRONG><BR>"בסה"כ נבחרת ישראל תמיד הראתה, מעבר ליכולת הגבוהה והטקטיקה, גם הרבה אופי.<BR>למרות שזה טורניר קשה מאד, ומבחינה סטטיסטית הסיכויים לעלות לאליפות אירופה מטורניר כזה הם נמוכים, אני מאמין ומקווה שהנבחרת תעשה את זה".</P> <P><STRONG>מאז עזבת את הפועל ירושלים לפני שלוש שנים זו פעם ראשונה שאתה ממשיך באותה קבוצה שנה שנייה ברציפות, אפשר להגיד שבני השרון היא הבית החדש שלך ?</STRONG><BR>"שיחקתי תקופה ארוכה מאד בהפועל ירושלים, לעזוב מועדון כזה אחרי כל כך הרבה שנים, הייתה בשבילי חוויה טראומטית, ובדיעבד אפשר להגיד גם מחשלת, עברתי לקבוצות שלא היו דומות לירושלים מבחינת סדר גודל, אשקלון הייתה קבוצת תחתית וכך גם הפועל ת"א של אותה עונה, שזו הייתה קבוצה שעד היום מחפשת את עצמה, וחבל, כי זה מועדון גדול עם פוטנציאל אדיר.<BR>כשהגעתי לבני השרון בעצם חזרתי בפעם הראשונה לקבוצה גדולה, כמובן שאין את הטירוף והמסורת שיש בי-ם , אבל אלו דברים שלוקח זמן לבנות אותם, מה גם שפה שמעריכים אותי מקצועית ואישית וזה חשוב לי לא פחות, לכן אפי ושאר אנשי הצוות גרמו לי להחליט לחתום בקבוצה לעוד שנתיים".</P> <P><STRONG>נראה שיש חיבור מיוחד בינך לבין אפי בירנבוים, ספר לנו מתי זה התחיל ?<BR></STRONG>"הקשר שלי עם אפי התחיל עוד בגיל 17 כשהוא היה מאמן הבוגרים של הפועל י-ם, למרות שהוא היה מאמן הבוגרים הוא היה מגיע במשך השנה לראות את הנוער במשחקים, ובעצם כשסיימתי את תקופת הנוער התלבטתי מה לעשות מכיוון שבקבוצה הבוגרת כבר היו מספר שחקנים בעמדה שלי, הוא אמר לי להתאמן חזק והבטיח שאם אהיה טוב, אשחק. וכך באמת היה. הוא העלה אותי לקבוצה הבוגרת והוא נתן לי את הצ'אנסים הראשונים, התאמנתי אצלו שנה וחצי בהפועל י-ם, אח"כ הוא הביא אותי להפועל ת"א, ובבני השרון זו הפגישה השלישית שלנו".</P> <P align=center><IMG height=302 src="http://www.basket.co.il/pics/2007/Gallery/Final_Four_2007/Galil_Hashaon/third_10.jpg" width=400 border=0></P> <P align=center><STRONG><EM>''הוא נתן לי את הצ'אנסים הראשונים''. אפי בירנבוים.</EM></STRONG> (צילומים: עודד קרני)</P> <P><STRONG>בשנה שעברה הגעתם לגמר הגביע ול"פיינל פור", מה היה חסר לכם בשביל להביא תואר ראשון לבני השרון ?</STRONG><BR>"במידה מסוימת היה חסר לנו את הגרוש ללירה, נגד ירושלים בגמר הגביע פשוט לא עמדנו על הרגליים אחרי מאמץ אדיר מול מכבי בחצי הגמר, וגם בפיינל פור כשלנו מולם. אני חושב שלי-ם היה את המצ'-אפ הכי טוב מולנו, היה לנו קשה יותר לשחק נגדם מאשר נגד מכבי ת"א, אני לא אומר שירושלים קבוצה יותר טובה אבל הם יותר התאימו לשחק נגדנו מאשר מכבי ת"א. יש בזה גם הרבה עניין של שמירה על ריכוז, וכמובן מזל".</P> <P><STRONG>שמרתם על רוב הסגל, והבאתם חיזוק ישראלי רציני בדמות מאיר טפירו, אך איבדתם את שחקן השנה שעברה לי ניילון, מה דעתך על הקיץ שעבר על הקבוצה ?</STRONG><BR>"בתור קבוצה ומועדון, קודם כל התחזקנו. אחת התחלואות של הכדורסל הישראלי היא שלא שומרים על סגלים, כל שנה מרכיבים קבוצות חדשות שלוקח להם כמה חודשים להתחבר, אם בכלל. עצם זה שבקבוצה השאירו את הזרים מהעונה שעברה, ואת הבסיס הישראלי, כלומר ניצן (חנוכי) ואני, נותנת לנו יתרון ובעצם רק מאיר טפירו ועוד זר שההנהלה תביא יהיו צריכים להשתלב בקבוצה. אפי ואלדד (בירנבוים ואקוניס) גם הוכיחו את עצמם מבחינת בחירת זרים, לכן אני חושב שבתור מועדון התחזקנו".</P> <P><STRONG>מי מהצעירים של הקבוצה יפרוץ לדעתך השנה קדימה ?</STRONG><BR>"עם הצעירים שלנו יש עוד הרבה אי ודאות, עדיין לא ברור מי יישאר בקבוצה. הם רובם גארדים ובמצב שנוצר לא בטוח כמה דקות הם יקבלו אם יישארו בקבוצה. אבל כל הצעירים שלנו כולל כולם, אם זה נועם מטלון או עודד ברנדווין הם שחקנים יוצאים מן הכלל ואם הם ימשיכו לעבוד קשה אני בטוח שהם יצליחו".</P> <P><STRONG>מהן הציפיות לעונה הקרובה, ברמה הקבוצתית והאישית ?<BR></STRONG>"קבוצתית, לנסות להגיע לפחות לשיאים שהגענו בשנה שעברה, לשחק אטרקטיבי כמו שנה שעברה, הייתה לנו קבוצה שנהנו לראות אותה משחקת, כי אנחנו נהנינו מהמשחק. אנחנו צריכים לנסות לשחזר את האטרקטיביות הזו, להישאר בצמרת הכדורסל הישראלי, ואולי אם נגיע לבאר השנה אז נוכל גם לשתות ממנה.<BR>ברמה האישית כל הזמן להתקדם ולהשתפר, לשפר את הממוצעים שלי וכמובן להתקדם בתור שחקן קבוצתי. כמובן שנורא חסרה לי הנבחרת, כל קיץ עם הנבחרת זו חוויה יוצאת מן הכלל, חבל לי שאני לא שם השנה ואני מקווה שאם אהיה בריא ושלם אני אוכל לחזור בקיץ הבא".<BR></P>