"השארנו לב ענק על המגרש"

ארבעה חודשים אחרי גמר הגביע הדרמטי ביניהן, ייפגשו ביום חמישי הקרב הפועל "יונט" חולון ומכבי "FOX" ת"א גם בגמר הפיינל פור שיחתום את עונת 2017/18 בליגת ווינר סל וייערך בהיכל מנורה מבטחים. מחזיקת הגביע גברה אמש (שני) על הפועל "בנק יהב" ירושלים 76:80 ועלתה לגמר השני בתולדותיה והראשון מאז שזכתה באליפות לפני עשור בדיוק.

אחרי מחצית ראשונה צמודה ומלאה בשינויי הובלה, ברחה חולון ליתרון דו-ספרתי ברבע השלישי. האלופה היוצאת לא אמרה נואש ובהובלת ג'רום דייסון וסטראטוס פרפרוגלו ביצעה מהפך לקראת הסיום, אבל סלים גדולים של טיישון תומאס ושלשה של חנן קולמן עם דקה לסיום השאירו את הניצחון אצל הסגולים-צהובים.

טו הולוואי הוביל את הקלעים עם 24 נקודות, כולל 12 מ-12 מקו העונשין, ג'ורדן המילטון קלע 18 מ-21 נקודותיו במחצית ראשונה אדירה ותומאס וגיא פניני הוסיפו 12 כ"א. גלן רייס ג'וניור המושעה ישב על הספסל ויוכל לחזק את קבוצתו בגמר מחרתיים. פרפרוגלו הוביל את המפסידים עם 19 נקודות, דייסון הוסיף 18.

"עברנו הרבה מאוד העונה, להיות פה בשבילנו זה תוצאה של הרבה דברים שקרו", אמר דן שמיר בסיום, "במצב עניינים נורמלי, קבוצה מגיעה מאוד מסודרת ומוכנה לסוף העונה, אבל אנחנו קצת יצאנו מזה. הקבוצה החזקה מאוד שהיינו עד מרץ והובילה את הליגה ברוב הקטגוריות הסטטיסטיות, היא לא הקבוצה שיש לנו עכשיו. עברנו תהליך מאוד קשה, המניות שלנו ירדו ובצדק, הפסדנו חמישה משחקים – חלקם בצורה מאוד לא טובה. הסיבה שהתחלנו לנצח היא מכיוון שכל אחד לקח על עצמו יותר".

"היום היינו צריכים לחפור עמוק כדי לנצח אחרי סדרה קשה מאוד מול אילת", המשיך המאמן, "ברבע הרביעי היינו כבר על אדי הדלק האחרונים וג'רום דייסון פגע בנו. הצלחנו לעשות כמה עצירות ולהגיע למצ' אפים הנכונים ובסופו של דבר ניצחנו את המשחק, כי השארנו לב ענק על המגרש. היינו ראשונים לכדורים אבודים ועשינו עבודה נהדרת בריבאונד. אנחנו מאוד גאים בכך. חששתי מההרכב הגבוה שלהם עם האואל ורוברטס, הם קבוצה הגנה טובה מאוד. ההתמודדות עם זה הייתה מפתח, ג'רום דייסון הגיע לנקודות שלו אבל כמו בגביע, הוא עשה את זה באחוזים לא טובים".

"אלמלא הקהל שלנו, לא היינו מנצחים היום", אמר ג'ורדן המילטון, שנבחר לשחקן המצטיין בחסות RK ובשיתוף גטורייד, "הם הרעישו עולמות. כדורסל הוא משחק של ריצות, ברבע האחרון הם לא החטיאו, אבל ענינו בכמה מהלכים גדולים וניצחנו את המשחק. במחצית הראשונה שיחקתי עם הכי הרבה אנרגיה העונה, לאחר מכן הם עשו התאמות אבל שחקנים אחרים שלנו התעלו ויצאנו עם הניצחון. לא יהיה קל ביום חמישי באולם הביתי שלהם (מכבי ת"א), אבל יש לנו אוהדים נהדרים ואני מצפה לזה".

המאמן עודד קטש סיכם מהצד המפסיד: "באנו בהרגשה טובה, במיוחד אחרי החודשים האחרונים, עצם העובדה שהגענו לפיינל פור אחרי הסדרה הקשה מול גלבוע/גליל נתנה לנו ביטחון. הליגה הייתה מאוד שוויונית וכך היה גם המשחק היום. הבסיס להחלטות שלי בנוגע לרוטציה היה שאנחנו צריכים לייצב את ההגנה שלנו דווקא. אני גאה בשחקנים שנשארנו שם במשך שלושה רבעים, ברבע הרביעי עשינו מהלכים גדולים והצלחנו לחזור למשחק. חזרנו עם הגנה גדולה, היינו שם וכבר הובלנו בנקודה, אבל איבדנו שני כדורים במגרש הפתוח. חסר לנו קור רוח ובסופו של דבר לא היינו מספיק טובים כדי להכריע את המשחק לפני הדקות האחרונות. זה קשה וכואב, אבל אני גאה בשחקנים ובמערכת על הדרך שעשינו. הכאב הכי גדול הוא על האוהדים, מאוד רצינו את זה בשבילם".