זר ראשון באילת: לנזל סמית' ג'וניור

אחרי שהחתימה חמישה ישראלים לעונה הקרובה, הפועל "פתאל" אילת מתחזקת גם בגזרת הזרים. לנזל סמית' ג'וניור, סווינגמן אמריקאי בן 26.5 בגובה 1.94 מ', חתם לעונה אחת. דמיטריוס טרדוול לא ימשיך בקבוצה.

סמית' בעיירה זאיון אשר באילינוי ושיחק במכללות במדי אוהיו סטייט, ממנה יצא ב-2014 אחרי ארבע שנים יפות. הוא שותף לעליית "הבאק-אייז" לפיינל פור 2012 ובין היתר שיתף פעולה עם דשון תומאס, לה-קווינטון רוס ואוואן רבאנל. פרט לשנת הפרשמן שלו, הוא היה שחקן חמישייה קבוע וכסיניור הוא העמיד ממוצעים של 11.0 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו-1.5 אסיסטים.

אחרי עונת רוקי באירי ביי-הוקס מליגת הפיתוח, הוא יצא לאירופה ושיחק בליגת המשנה באיטליה במדי סיגמה ברצלונה ורקנאטי, בהן העמיד ממוצעים של 16.4 נקודות ו-6.3 ריבאונדים והוביל את הליגה בחטיפות עם 1.4 למשחק. לפני שנתיים הוא עבר לאגיס קורמנד ההונגרית, איתה הגיע לחצי גמר הפלייאוף ולשמינית גמר היורופקאפ.

בעונה החולפת הוא שיחק במדי קימיס, איתה העפיל לרבע גמר הפלייאוף ביוון. ב-27 משחקים הוא תרם 12.0 נקודות, 6.1 ריבאונדים, 2.6 אסיסטים ו-1.2 חטיפות, כשהוא מדייק ב-46% מהשדה וב-70% מהקו. בשלושה משחקים הוא קלע מעל 20 נקודות, כולל שיא עונתי של 24 נקודות מול פרומית'אס ו-22 נקודות ו-10 ריבאונדים בניצחון על פאוק סלוניקי.