מכבי "Playtika" ת"א רדפה אחרי אלופת סרביה כמעט לאורך כל הדרך ונוצחה 84:77 בבלגרד. 24 נקודות של ג'יימס ננאלי לא הספיקו (צילום: באדיבות הכוכב האדום)
המירוץ לפלייאוף היורוליג מסתבך: מכבי "Playtika" ת"א נוצחה הערב (חמישי) בפעם השנייה העונה על ידי יריבתה הישירה בקרב על המקום בשמינייה, הכוכב האדום בלגרד, 84:77 בחוץ. הסרבים הובילו במשך רוב המשחק, בזכות שליטה מוחלטת בריבאונדים (27:46) ותרומה גדולה משחקני הספסל, שקלעו 33 נקודות לעומת 12 בלבד של המחליפים בצהוב-כחול. בשבוע הבא תערוך האלופה שני משחקים בליגת ווינר סל: ביום ראשון נגד הפועל "אלטשולר שחם" באר שבע וביום רביעי נגד עירוני "חי מוטורס" נס ציונה.

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, ג'יימס ננאלי, דריק וויליאמס ואנטה ז'יז'יץ', הכוכב האדום עם נייט וולטרס, אוסטין הולינס, ניקולה קאליניץ', ארון ווייט ואוגניין קוזמיץ'. ז'יז'יץ' קלע את שני הסלים הראשונים של האורחת, הצמד וולטרס את הולינס פתחו טוב בעצמם עם 4 מהירות וקבעו יתרון 4:10. אוואנס עלה על הלוח, אלא שהסרבים שלטו לחלוטין בריבאונד (3:17 ברבע הראשון!), שמרו מצוין ושלשת הבכורה שלהם מידי ניקולה איבאנוביץ' קבעה פער דו-ספרתי, 6:17. ננאלי עצר את הבריחה וג'יילן ריינולדס עלה על הלוח, אבל הולינס המשיך בשלו ולוקה מיטרוביץ' חתם רבע חד-צדדי ביתרון 10:24.
הרבע השני היה הטוב של הצהובים במשחק, על אף דקות הפתיחה הלא מבטיחות שלו: הולינס שהגיע לספרות כפולות ירד לנוח עם שתי עבירות, ווילבקין וג'ון דיברתולומיאו קלעו נקודות ראשונות אבל אוגניין דובריץ' ו-וולטרס צלפו מבחוץ וקוזמיץ' קבע יתרון שיא, 19:35 באמצע הרבע. ווילבקין התעורר, ננאלי סיפק פעולות טובות בשני צידי המגרש וגם וויליאמס הצטרף לרשימת הקלעים, 39:32. איבאנוביץ' הקפיץ את הקהל המקומי בשלשה, אלא שננאלי כמעט לבדו צימק ל-42:39 בהפסקה, אחרי אסיסט שלו לשלשה של וויליאמס.
גם הרבע השלישי נפתח בשלשה של וויליאמס, אלא שוולטרס, ווייט וקאליניץ' הפגיזו בצד השני שלוש שלשות מהירות וקוזמיץ' פתח שוב פער דו-ספרתי, 42:53. ז'יז'יץ' עצר ריצת 0:11, הולינס נפצע ונטש את הפרקט, משחק ההתקפה המקומי נעצר ודקות טובות של וויליאמס ודיברתולומיאו שוב דאגו לשוויון, 57:57. מיטרוביץ' דייק פעמיים מהקו, דיברתולומיאו נתן לאורחים יתרון ראשון בשלשה אבל דובריץ' ב-6 נקודות מהירות סגר את הרבע ביתרון 60:65.
סטפן לזארביץ' ודיאן דוידובאץ קלעו סלים ראשונים, הכוכב שמרה נהדר ושלשה של דוידובאץ פתחה שוב פער דו-ספרתי, 60:72. ננאלי קטע 13 נקודות ללא מענה והוסיף אסיסט לווילבקין אחרי חטיפה, אלא שקוזמיץ' בסל קל נוסף קבע 64:74. צמד שלשות של ננאלי פתחו את המשחק מחדש, וולטרס קלע בקור רוח מהקו ומיטרוביץ' באסיסט לקאליניץ' וסל משלו קבע 73:80. חדירה מוצלחת של קאליניץ' סגרה את הסיפור ואחרי סל של ננאלי הוא הוסיף עוד שתי קליעות עונשין, 77:84 בסיום אחרי דאנק של קיירי תומאס שכבר לא שינה דבר.
מכבי "Playtika" ת"א: ננאלי 24 (13 ברבע הרביעי, 4-9 לשלוש, 3-4 לשתיים, 6-6 מהקו, 4 אסיסטים), ווילבקין 14 (4-6 לשתיים, 1-4 לשלוש, 3-4 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), וויליאמס 13 (3-5 לשלוש, 1-4 לשתיים), ז'יז'יץ' 10 (5-10 מהשדה, 6 ריבאונדים), דיברתולומיאו 6 (3 חטיפות), אוואנס וריינולדס 4 כ"א, תומאס 2. כן שותף: קלויארו.
הכוכב האדום בלגרד: קאליניץ' 15 (5-7 לשתיים, 1-4 לשלוש, 5 אסיסטים), וולטרס 12 (2-4 לשלוש, 1-5 לשתיים, 4-4 מהקו), הולינס 11 (13 דקות, 5-8 מהשדה), דובריץ' 10 (4-5 מהקו), קוזמיץ' 8 (4-6 מהשדה, 8 ריבאונדים), איבאנוביץ' 7 (2-7 מהשדה), מיטרוביץ' 6 (6 ריבאונדים), ווייט (2-6 מהשדה) ודוידובאץ (2-8 מהשדה) 5 כ"א, לאזיץ' 3 (1-6 מהשדה), לזארביץ' 2.