פעם ביחד, עכשיו לחוד

מכבי "יחד הבונים" אשדוד  – מכבי "אופיצי ראשון לציון" (שלישי, 18:15, ישיר בספורט 5)

סיפור מסגרת:

מאיר טפירו מול אפי בירנבוים – כי אין יותר קלאסי מזה. כנראה הצמד "מאמן ושחקן" הכי מזוהים זה עם זה בליגה. בפעם האחרונה שהם הגיעו לשם ביחד, אז בבני השרון מודל 2007/8, הם היו מרחק שלשה של ארז כץ מלהדיח את מכבי תל אביב בחצי הגמר. המאמן מחפש גמר פיינל פור ראשון, השחקן את השלישי.

ששת הזרים של שתי הקבוצות – הנסיבות אמנם שונות אבל השורה התחתונה זהה: ראשון ואשדוד תעלנה לחצי הגמר הזה עם שלושה זרים בלבד בכל קבוצה. הכתומים איבדו את ג'ו קרופורד רק בשבוע שעבר, אבל זאת לא הפעם הראשונה שהם נאלצים לשחק העונה עם חיסרון של זר, בעיקר בשל פציעה ממושכת של ברנדון באומן. באשדוד עשו את זה במשך יותר מחצי עונה, לאחר המעבר של ראמל ברדאלי להפועל ירושלים. ושתי הקבוצות עשו זאת טוב. מעל לכל, מדובר בשתיים שהן קודם כל קבוצות. ולא אוסף של שחקנים בודדים.

עופר ברקוביץ' מול מכבי ראשון לציון – פעמיים השאיר המאמן את המועדון בליגה הבכירה (2007/8 ו-2008/9), לאחר מאבקי הישרדות לא פשוטים.  פעמיים בהם לא זכה לחידוש חוזה. לאחר לא מעט שנים במרכז הטבלה, ברקרוביץ' סוף סוף מגיע לבמה של הגדולים.

מה צריכות לעשות שתי הקבוצות בשביל להעפיל לגמר:

ראשל''צ:

לא צריך להיות גאון כדורסל בשביל להבין שכל עוד טפירו עומד על שני רגליו, זה השחקן צריך לעצור בשביל לשבש את המשחק של הקבוצה היריבה. אין טוב יותר לביצוע המשימה הזו מאשר שחקן ההגנה של העונה, ניצן חנוכי, שכבר הצליח להוציא מהשלווה לא מעט שחקנים בליגה.

קיצ'ן, קיצ'ן ועוד פעם קיצ'ן. כשההחלטות נמצאות בידיים שלו, לראשון קורים בדרך כלל דברים טובים. בהקשר הזה לפחות, יכול להיות שההיעדרות של קרופורד הסוליסטי אפילו עוזרת. הוא האיש שיצטרך לשלוט בקצב המשחק, להזין את החברים (במיוחד את יוטר מתחת לסל) ולקחת את המשחק על עצמו כשיהיה צריך.

לחור שהשאירה ההיעדרות של קרופורד קוראים "20 נקודות בממוצע למשחק". ואת המקום הזה צריכים לתפוס שחקנים כמו עמית בן דוד, אור סולומון ואייל שולמן, שעשו את בצורה כמעט מושלמת במשחק המכריע נגד אשקלון. ביום שלישי הם יצטרכו להוכיח שהיכל נוקיה והמעמד המחייב לא גורם להם לעשות במכנסיים.

בראשון תלוים בו. קיצ'ן (צילום: עודד קרני)

אשדוד:

במציאות של שלושה זרים, מכבי אשדוד לא יכולה להרשות לעצה ערב חלש של ג'וש קארטר. פעם אחת זה קרה בסדרה מול גלבוע/גליל וזה עלה לקבוצה של עופר ברקוביץ' בהפסד, וזה למרות כמעט טריפל דאבל של טפירו. אלכס טיוס עוד מסוגל לחפות על יכולת בינונית של ג'וש דאנקן מתחת לסל, אבל לקארטר פשוט אין מחליף. ההעפלה לגמר תלויה בראש ובראשונה בו.

טפירו, כאמור, צפוי לזכות לטיפול מושקע מניצן חנוכי ומכל ראשון. את התפנית שלה העונה התחילה אשדוד כאשר היא התחילה לקבל תרומה מהצוות המסייע לרכז בן ה-37, קודם כל מדרור חג'ג' ולאחר מכן גם מבוסטיין. גם ביום שלישי, היכולת שלהם להוריד את העומס מטפירו תהיה קריטית.

לא לשמור עבירות למחר. כן, זאת קלישאה מוכרת אבל במקרה של ראשון היא מקבלת משנה תוקף. הקבוצה של אפי בירנבוים סיימה את העונה במקום הלפני אחרון עם 67% מקו העונשין. אשדוד תצטרך להשתמש בחכמה בעבירות.

האיש של אשדוד. קארטר (צילום: לירון מולדובן)

תקציר הפרקים הקודמים

בניגוד לקבוצות שפגשו זו את זו לפחות שלוש פעמים העונה, ראשון ואשדוד עשו זאת רק פעמיים.  כל אחת הצליחה לנצח בחוץ: ראשון ניצחה באשדוד 69:76 במחזור השמיני וזאת גמלה לה בניצחון ב"בית מכבי" 69:80 במחזור ה-19. אדריאן יוטר קלע כמות זהה של שמונה נקודות בשני המשחקים האלה, ובאשדוד היו שמחים להשאיר אותו בטווח הזה גם במשחק הקרוב. ראשון הציגה אחוזים נמוכים מאוד מהשדה בשני המשחקים, גם בזה שניצחה: 39% בראשון ו-49% בשני.

גם באשדוד לא יכולים להיות מעודדים בהתבסס על שני המשחקים האלה. ג'וש קאטר נפל בהם לממוצע של שבע נקודות בלבד. למעשה, היו אלה שניים משלושת המשחקים היחידים שלו העונה בו קלע במספרים חד ספרתיים בלבד.