הצגה של גוני יזרעאלי סידרה לליובין וחולון ניצחון 73-83 על סגנית האלופה במחזור הפתיחה. יונתן שולדנברנד קלע שלשה בסיום והעניק ניצחון להפועל ת"א על הרצליה (צילום: אלן שיבר)
הפועל חולון - מכבי ת"א
טקס מרגש מאד התקיים לפני המשחק, כשישראל אלימלך, שחקנה הנפלא של חולון בשנות ה-80-90, ששיחק גם במכבי ת"א, חזר לארץ אחרי 10 שנים והתקבל בתשואות אדירות של הקהל של שתי הקבוצות.

אלימלך מתרגש בטקס, ליד שלומי הרוש (צילום: אלן שיבר)
דיויד בלאט הפתיע כשדיויד בלו עלה בחמישיה של הצהובים (כחולים הערב), כשדווין סמית', ג'ייק כהן ויובל נעימי לא התלבשו בשורות מכבי ת"א. גוני יזרעאלי פתח את המשחק עם שלשה כמעט מחצי מגרש בסוף שעון, ועוד עוד נקודות קבע 2-5 לחולון אחרי 2 דקות. שלשה ראשונה של בלו קבעה שיוויון אבל חולון נראתה יותר חדה וגראנט את אסברי העלו את חניכיו של ליובין ליתרון 7-11, כשבלאט לוקח פסק זמן. מכבי ת"א נראתה קצת כבויה ומבוהלת, בלאט עשה לא מעט חילופים אבל בלו שנשאר על המגרש תפר שלשה שניה ולאחר מכן עוד ג'אמפ כדי להעלות את מכבי ת"א ליתרון 12-11 אחרי 5 דקות.
ג'ראי ג'ארנט נראה טוב מאד מתחת הסלים ושמר את חולון ביתרון קטן, כשגם באוורס עלה לראשונה למגרש. אצל מכבי ת"א, לנדסברג מהקו קבע שיוויון 15-15, 3 דקות לסיום הרבע הראשון. שלשה של רייס מצד אחד קיבלה תגובה עם שלשה של יזרעאלי מהצד השני, שהעלו את השחקן הותיק ל-8 נקודות ברבע הראשון. רוזפלט עם פולו דאנק ק ושלשה של סקוורר מהפינה סגרו רבע ראשון נפלא של חולון עם יתרון 22-25.

לנדסברג עם מחצית ראשונה טובה מאד (צילום: אלן שיבר)
טייריס רייס שהיה בתקופה לא טובה בזמן האחרון נכנס טוב בפתיחת הרבע השני וקלע 7 נקודות, אבל שלשה של באווארס שמרה על היתרון של חולון, 26-30 אחרי 3 וחצי דקות. רייס המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי של הכחולים ושלשה נוספת שלו צימצמה ל-1 הפרש. אלי אופ של בלי את אינגלס נתן למכבי ת"א יתרון ראשון מאז אמצע הרבע הראשון, 30-31, 5 דקות להפסקה. ריקי היקמן עם שלשה השלים ריצת 0-10, קבע 30-36 למכבי ת"א 3 וחצי דקות למחצית וליובין לקח פסק זמן להרגיע את העסק.
בחולון גודס לא מצא את עצמו, החטיא מכל מקום כולל מהקו, למזלו גם טיוס לא פגע מהקו ומכבי ת"א לא ברחה לחולון ברגעי הסיום של המחצית הראשונה. מה שכן, בלאט השתמש בטיוס כקפיץ, הכדורים עלו לגובה וטיוס הוריד אותם פנימה פעם אחר פעם. פער 7 הנקודות שפתח טיוס צוצמם מיד עם לחץ נפלא של חולון על הגארדים של מכבי ת"א, אוחיון איבד כדורים, אסברי צימק ובסיום המחצית הראשונה 39-44 אחרי נקודות של היקמן.

אינגלס מנסה לחדור בין הרוש לגראנט (צילום: אלן שיבר)
חולון עשתה חיים קשים למכבי ת"א בפתיחת הרבע השלישי והביאה דאבל טים על סופו כמעט בכל התקפה. סופו הוציא את הכדורים החוצה ושלשה של היקמן קבעה 41-48 למכבי ת"א אחרי 2 וחצי דקות. גראנט החטיא מהקו וחולון לא הצליחה לייצר סטופים בשביל לעצור את ההתקפה של בלאט. לנדסברג קבע יתרון שיא של 9 נקודות וליובין לקח פסק זמן. יזרעאלי, כרגיל הוא, שמר את חולון במשחק עם שלשה אחרי שנשאר חופשי בגלל פציעה של רייס, שירד לקבל טיפול. שלשה נוספת של בלו ועוד אחת של היקמן קבעו 45-57 למכבי ת"א, 5 דקות ברבע השלישי.
יזרעאלי המשיך להחזיק את חולון במשחק עם שלשה נוספת, באוורס בדאנק ונקודה מהקו הקטין ל-9 אבל אוחיון עם שלשה וחדירה מצוינת לאחר מכן קבע 53-64, 2 וחצי דקות לסיום הרבע השלישי. דקות טובות של באוורס צימצמו נזקים לקראת 10 הדקות האחרונות ונקודות של אסברי קבעו 61-65 בלבד בסיום הרבע השלישי. ריצת 5-14 לחולון ב-3 הדקות האחרונות של הרבע.

ליאור ליובין וסקוורר על כתפי האוהדים (צילום: אלן שיבר)
באוורס המשיך את הריצה החולונית וסגר את הפער לחלוטין. לאיתי שגב ולגודס היו הזדמנויות להשוות, אבל הם החטיאו, וגם מכבי ת"א לא הצליחה לייצר נקודות בפתיחת הרבע, עד ששון ג'יימס ספג עבירה בלתי ספורטיבית שאיפשרה להרוש להשוות ולסגור ריצת 5-18 לחולון, 65-65, 7 דקות לסיום. מכבי ת"א המשיכה ליידות שלשות אבל הסטטיסטיקה התאזנה והכדורים הלכו החוצה, כששתי הקבוצות דקות ארוכות לא מצליחות למצוא את הטבעת, כשמכבי ת"א בלי נקודות 5 דקות ברציפות.
אחרי 5 וחצי דקות ברבע הרביעי התוצאה היתה 65-65 (0-4 לחולון), עד שגראנט מהקו בנקודה אחת שבר את הבצורה והעלה את חולון ליתרון ראשון מזה זמן רב, עוד מהרבע הראשון. רוזפלט ואסברי מהקו עשו קבעו 67-69 לחולון אבל שלשה של היקמן החזירה את היתרון למכבי ת"א. מיד לאחר מכן יזרעאלי עם שלשה נוספת (6/7 מעבר לקשת) החזיר את היתרון לחולון, 2 וחצי דקות לסיום, 70-72.לנדסברג איבד כדור, דיויד בלאט לא היה רגוע, קיבל עבירה טכנית וחולון עלתה ליתרון 70-74 כשנשארו 2 דקות לסיום. יוגב אוחיון החטיא שלשה, לאחר מכן נחסם והקהל בחולון התחיל לחגוג ניצחון.

MVP גוני יזרעאלי (צילום: אלן שיבר)
אסברי עם נקודה מהקו עשה 70-75, עם 1:20 לסיום. רייס עם נקודה מהקו הקטין ל-4 אבל יזרעאלי בצד השני עם צמד מוצלח מהקו קבע 71-77, דקה לסיום. יוגב הגיב ש-2 משלו מהקו אבל אסברי מהצד השני עם 2 נקודות נתן לחולון את הניצחון ופתח את החגיגות באולם הפחים. 73-83 בסיום בהפתעה הגדולה של המחזור הראשון. בפעם האחרונה שמכבי ת"א הפסידה משחק במחזור הראשון של העונה היה לפני 29 שנים. בשנה שעברה, גם כאשר סמית' לא התלבש, הצהובים הפסידו. חומר למחשבה לדיויד בלאט.
לחולון: יזרעאלי 26 (7 אס'), אסברי 14 (8 ריב'), גראנט 12, באוורס 12 (7 ריב'), רוזפלט 9, הרוש 4 (5 אס'), גודס 3, סקוורר 3
למכבי ת"א: היקמן 16, בלו 11, רייס 11, לנדסברג 10, טיוס 9 (7 ריב'), אוחיון 9, אינגלס 4, סופו 3.
הפועל ת"א - בני הרצליה
גן נר נראה בפתיחה כמו אוסישקין בימיו הטובים כשאוהדי הפועל ת"א מילאו אותו ועשו הרבה רעש. אוונס עם נקודות מתחת הסל פתח את המשחק אבל שתי הקבוצות נתנו הגנה מצוינת ואגרסיבית מאד בדקות הראשונות, והסקור נשאר נמוך. אפי בירנבוים העלה בחמישיה את אבירם זליקוביץ' שתרם לו 2 נקודות בפתיחה והרצליה הוליכה 2-6 אחרי 3 דקות. אוונס ובראון חפרו מתחת הסלים והצליחו להשוות, 8-8 אחרי 5 דקות. שלשה של לימונד ונקודות של בראון קבעו 10-15 לאדומים בסיום הרבע הראשון, אחרי דקות ארוכות בלי נקודות.
רביב לימונד העלה את האדומים ליתרון שיא של 9 אבל שלשה של כריס וורן שמרה את הרצליה במשחק, 16-22 אחרי 3 דקות ברבע השני. לימונד המשיך לשלוט במשחק, עשה ככל העולה על רוחו ויחד עם נקודות של שולדנברנד קבעו 17-29 לאדומים אחרי 6 דקות להפסקה. בני הרצליה לא הצליחה לעמוד מול ההגנה של הפועל ת"א, בן שימול ודונאלדסון החטיאו לא מעט והרצליה נתקעה חזק בהתקפה. יונתן שולדנברנד היה מצוין בהתקפה, קבע 24-39, הפרש שיא להפועל ת"א ובירנבוים לא ידע את נפשו מכעס על שחקניו. יותם שירן מצד אחד ומייקל אומה מהקו בצד שני סגרו את הרבע השני על 30-41 להפועל ת"א בהפסקה.
את הדקות הראשונות במחצית השניה תרצה הפועל ת"א לשכוח, אחרי סדרה של איבודי כדור שהחזירה את הרצליה למשחק, הרבה בזכות אנדודי איבי ומייקל אומה. ג'סטין הארפר שהיה טוב מאד אצל אדלשטיין במחצית הראשונה נשאר על הספסל בפתיחת המחצית השניה והצבע של הפועל ת"א היה פרוץ, 43-45 בלבד אחרי 4 דקות. שלשה של קאונסיל נתנה אויר להפועל ת"א ששמרה על היתרון. אסיסט של לימונד למתן נאור החזיר את האדומים לטווח בטחון של 44-53 אבל אומה עם שלשה משלו שמר על צ'אנס להרצליה ושוב התחיל ריצה שהסתיימה בפיגור 51-53 בלבד, 2 וחצי דקות לסיום הרבע השלישי. מייקל אומה היה ברבע מטורף עם 13 נקודות ושמר את הרצליה בתמונה לאורך כל הרבע, כשדונאלדסון ואיבי סוגרים את הרבע השלישי במהפך, 57-58 להרצליה עם רבע של 16-28.
שלשה של קרלון בראון קבעה שיוויון 62-62 אחרי דקה וחצי אבל בצד השני כל התקפה של הרצליה הסתיימה בנקודות, כשגם איבי, גם בן שימול וגם וורן חוגגים מול ההגנה החדירה של הפועל ת"א. מייקל אומה המשיך לחדור וקבע 62-70, כשאדלשטיין לקח פסק זמן כדי לא להפסיד את המשחק מוקדם. זה עזר, ג'וש אוונס רץ למתפרצת כדי לקבוע 68-70, 4 וחצי דקות לסיום והפועל חזרה.
אומה קלע שלשה ולימונד עם שלשה מהצד השני קבע 71-73, 3 דקות לסיום המשחק. הפועל ת"א הלכה ללימונד שנחסם פעמיים, אבל גם אומה הלך לסל ונחסם פעמיים. דקה וחצי לסיום איבי החטיא שלשה והדאדומים יצאו להתקפה קריטית בה לימונד חדר, קלע והשווה, 73-73, דקה לסיום. אומה החטיא, שולדנברנד עשה צעדים ו49 שניות לסיום אפי לקח פסק זמן כשהכדור שלו. אומה חיסל את השעון, לקח את הכדור לסל ועל הבאזר קלע בחדירה על קרלון בראון, 73-75 להרצליה, 27 שניות לסיום. הפועל ת"א הלכה לג'אסטין הארפר, שהחטיא, לימונד עשה עבירה חמישית בריבאונד והרצליה יצאה להתקפה אחרונה, 17 שניות לסיום. כריס וורן איבד כדור למתן נאור עם חטיפה נהדרת והכדור עבר לאדומים ל-15 שניות. הרצליה ניצלה את העבירות שהיא יכלה לתת ו-5 שניות ו-2 שניות לסיום קבר יונתן שולדנברנד את השלשה המנצחת המדהימה שקבעה 75-76 להפועל ת"א בסיום מותחן אדיר.
להפועל ת"א: לימונד 21, שולדנברנד 15, אוונס 12 (6 ריב'), בראון 9 (5 אס'), הארפר 7, שירן 4, קאונסיל 3, נאור 3 (5 אס'), אריאלי 2.
להרצליה: אומה 24, איבי 17 (9 ריב'), וורן 9 (7 ריב'), בן שימול 9 (7 ריב', 7 אס'), דונאלסון 8, גרונפלד 4, בלייזר 2, זליקוביץ' 2.