אילת הביסה באשדוד, דונטה סמית' גבר על ראשל''צ

מכבי חיפה - מכבי ראשל"צ

דני פרנקו עלה עם רוט וקוביאן בחמישיה עקב הפציעה של רנדל אבל ראה איך ההתקפה של חיפה נראית מבולגנת, מלאת החטאות וואיבודי כדור. דוין וויט ניהל מצוין את המשחק של ראשל"צ והפעיל נהדר את כל הקלעים שלו. מיצ'ל התחיל, סולומון ודאוסן הוסיפו שלשות ואחרי דאנק מתפרצת אדיר של דאוסן פרנקו לקח פסק זמן כשהלוח מראה 8-18 מפתיע לראשל"צ, 2 דקות לסיום הרבע הראשון. הירוקים חזרו ממוקדים יותר, יבזורי ואופייבו החזירו את חיפה למשחק וקבעו 13-18 בסיום הרבע הראשון אבל אז אופייבו נפצע בחדירה לסל, ירד צולע מהמגרש ולא חזר לשחק, כשחומרת הפצעה מדאיגה מאד את פרנקו והצוות.

חיפה סגרה את כל ההפרש בתחילת הרבע השני עם שלשה של קוביאן אבל כניסתו של ג'ייק כהן בכתום היתה מצוינת ויחד עם דאוסן ובעיקר דווין וויט סחפו את ראשל"צ לדקות אדירות ולריצה שהסתיימה ביתרון שיא של 22-35, 3 דקות להפסקה. אבל אז, כמעט כמו בכל משחק של חיפה, דגן יבזורי נכנס לזון מטורף, הוליך ריצה של 0-11 ועם 3 שלשות רצופות סגר לחלוטין את היתרון של ראשל"צ והוריד את חיפה בפיגור קל להפסקת המחצית, 33-35.

דונטה סמית' בעוד משחק ענק, סולומון נעלם אחרי רבע אחד (צילום: עודד קרני)

חיפה עלתה ליתרון ראשון במשחק עם פתיחת הרבע השלישי כשקוז'יקרו ורייס צולפים מהקו, אבל ראשל"צ לא נשברה והתחילה להפעיל את אקס חיפה ואלוף ישראל ג'יימס תומאס. תומאס לא איכזב, שלט מתחת הסלים והריץ את ראשל"צ שוב ליתרון עם עזרה גדולה מוויט וכהן, שמהקו החזיר את היתרון לדו ספרתי, 46-56, 3 דקות לסיום הרבע השלישי. חיפה נראתה לא טוב באותן דקות ונשענה על מהלכים אישיים של דונטה סמית', אבל פרנקו החליט להמר בגדול והעלה את בריאן רנדל הפצוע לדקות ראשונות במשחק. מי שהתעורר היה בן רייס ששלשה שלו סגרה את הפער והורידה את חיפה בפיגור קטן לקראת הרבע האחרון, 55-59.

רנדל וצ'וברוביץ' ששיחק המון עקב הפציעה של אויפייבו הקטינו עד 60-61, 7 וחצי דקות לסיום המשחק והכל היה פתוח. מורן רוט סגר ריצת 2-8 של חיפה עם שלשה שהעניקה לחיפה את היתרון אבל בן דוד השיב בשלשה משלו כדי לשמור על קבוצתו שלא תלך אחורה, 63-64 כתום. אור סולומו עם 2 עבירות מהירות צבר את החמישית שלו יצא החוצה, בעוד רנדל החזיר את היתרון לחיפה מקו העונשין. הנדנדה נמשכה, מיצ'ל קלע בצד אחד וקוז'יקרו בצד השני, 68-70 לחיפה, 4 דקות לסיום. ראשל"צ נתקעה חזק ונתקעה בהגנה מאד אגרסיבית של חיפה לקראת סיום המשחק, אבל חיפה לא ניצלה זאת כדי לסגור עניין ומיצ'ל מהקו הקטין עד 70-71, 2 וחצי דקות לסיום.

מהלך מצוין נוסף של מיצ'ל החזיר את היתרון לכתומים, 71-73, דקה ו-50 שניות לסיום כשהדרמה החלה. מורן רוט הגיב בשלשה והרים את רוממה באויר כשמיד לאחר מכן דונטה סמית' קבע 73-76 לחיפה, דקה לסיום. חיפה היתה בטירוף אבל שחכה סוג לסגור את מיצ'ל ששוב קלע וסחט עבירה בדרך לשיוויון 76-76. 40 שניות לסיום חיפה הלכה לדונטה סמית' שאיבד את הכדור, אבל בצד השני ג'ייק כהן החטיא והוציא את מורן רוט למתפרצת 9 שניות לסיום. רוט מוצא את דונטה סמית' לנקודות קלות עם עבירה, מהלך שגמר את המשחק המותח בניצחון של חיפה, 76-79.

לחיפה: סמית' 20 (7 ריב', 8 אס'), יבזורי 13, צ'וברוביץ' 9, רוט 8 (6 אס'), רנדל 7, קוז'יקרו 6 (6 ריב'), אופייבו 5, קוביאן 5, רייס 4, קוקיה 2.

לראשל"צ: מיצ'ל 19, וויט 12 (6 אס'), תומאס 12 (15 ריב', 6 אס'), דאוסן 9, ג'ייק כהן 8, בן דוד 7, סולומון 5, הופקינס 4. 

מכבי אשדוד - הפועל אילת

הפועל אילת ספגה הרבה ביקורות אחרי המחזורים האחרונים אבל הפעם פתחה אגרסיבי מאד כשרודריק חודר לסל בכל הזדמנות וקובע 0-4 אחרי 2 דקות במשחק. גווין ודאב פתחו רע והחטיאו נסיונות לעלות על הלוח ובצד השני ווטפורד עם שלשה קבע 0-7 אחרי 3 דקות ושלח את אלפסי לפסק זמן. משה מזרחי וביר-כץ הכניסו את אשדוד למשחק לאט לאט וקני הייז הוריד את הפיגור עד 9-12, 4 דקות לסיום הרבע. ביר-כץ היה יוצא מהכלל בצד ההתקפי ובצד השני אפיק ניסים תוקן פעמיים ע"י גייטס כדי להעלות את אילת ל-13-17. שלשה של מילסאפ הורידה את הקבוצות בשיוויון 19-19 בסיום 10 הדקות הראשונות. 

דאב פתח את הרבע השני מצוין עם דאנק וביר-כץ עם עוד נקודות העלה את אשדוד ליתרון ראשון במשחק, 21-23, 2 דקות ברבע השני. עבירה בלתי ספורטיבית של רודריק על הייז הגדילה את היתרון המקומי עד 25-30 אחרי דאנק של הייז, כשקטש לקח פסק זמן. גווין ספג את העבירה השלישית שלו וירד לספסל ובצד השני אילת רצה 0-7 תוך דקה עם 5 נקודות של אפיק ניסים בדרך ליתרון 30-32, 4 דקות להפסקה. נקודות של יוני ניר בצד אחד וגייטס בצד שני המשיכו את הנדנדה, עד שקני הייז הוריד את אשדוד ביתרון בסיום המחצית הראשונה, 40-43.

ינסי גייטס ביכולת טובה השווה בפתיחת הרבע השלישי, 44-44 אחרי שתי דקות. אילת נראתה הרבה יותר חדה וסיימת ריצת 1-9 עם סל של כדיר ויתרון 44-49 אחרי 4 דקות ברבע השלישי. חנוכי וניסים המשיכו את ההתקפה הנפלאה של אילת ברבע הזה וקבעו 46-54, פער שבגינו לקח אלפסי עוד פסק זמן. הפער רק הלך וגדל, ווטפורד קבע הפרש דו ספרתי לראשונה מאז הרבע הראשון, גייטס וכדיר קבעו כבר 46-60 ואלפסי מיהר לקחת עוד פסק זמן כשהריצה עמדה על 3-20 מפתיחת הרבע. ניסים הוסיף עוד 3 נקודות כדי לקבוע את הפרש השיא של 17 נקודות בסיום הרבע השלישי החד צדדי, 49-66 (6-26 ברבע).

אילת פתחה את הרבע האחרון עם 0-5 של פאלמר וגייטס, עלתה ל-49-71 ולמעשה גמרה את המשחק מוקדם מהצפוי. ניצחון חשוב מאד לאילת שיוצא מהמשברון שעברה עם 63-83. אשדוד לעומתה, ממשיכה לסחוב את כל הליגה על הגב. 

לאשדוד: מילסאפ 15, הייז 15, ביר-כץ 12, דאב 7 (15 ריב'), רוזן 5 (7 אס'), ניר 4, מזרחי 3, גווין 2.

לאילת: ניסים 18, גייטס 15 (9 ריב'), כדיר 15 (8 ריב', 5 איב'), ווטפורד 10, רודריק 6, חנוכי 5 (5 אס'), ברקוביץ' 5, פאלמר 4 (9 ריב', 5 אס'), מושאישווילי 3, קרוגלי 2.