הלפרין: עשינו היסטוריה, אלון: נהיה טובים יותר

זה הלך קשה, היו דקות רבות של פאניקה בארנה בירושלים היום, אבל בסוף זה קרה. בפעם הראשונה בהיסטוריה שלה, הפועל ירושלים זכתה באליפות המדינה בכדורסל לאחר ניצחון 68:88 במשחק השני בגמר-סל מול הפועל אילת. את השמחה הלילה בעיר הבירה קשה להסביר במילים. שנים של אכזבות, הפסדים וכישלונות בסדרות הפלייאוף הגיעו לסיומן. אחרי שנתיים, הפרוייקט של אורי אלון התחיל להניב פירות.

רגעים אחרי הבאזר האחרון, אורי אלון חגג את הרגע ההיסטורי: "כל מה שאני יודע זה שהפועל ירושלים אלופה. אני אוהב את העיר הזו. אנחנו מספר 1, עם ראש העיר מספר 1. בעונה הבאה נהיה גדולים יותר. אם האמנתי? כן, אחרת לא הייתי עושה את זה".

"זה רגע מדהים לירושלים, בזכות ליאור יותם ובר, בזכות הישראלים קודם כל", הוסיף הבעלים השאפתן, "יש לנו את הישראלים מספר אחד ונעשה דברים גדולים איתם בעתיד. אנחנו נמשיך להרבה שנים קדימה. הכל יגיע, גם היורוליג. מה שעשינו פה אחרי 72 שנה בלי אליפות, תוך שנתיים הבאנו אליפות ואני מחכה כבר לקיץ ולשנה הבאה לעשות דברים גדולים עם הקבוצה הזאת".

"אני לא יודע איך אני מרגיש", סיפר דני פרנקו, שלנצח יירשם בתור המאמן שסידר להפועל י-ם את האליפות הראשונה בתולדותיה, "הייתה תכונה מטורפת סביב העיר והקבוצה, כך שהיה ברור שנהיה בלחץ. עברנו שנה קשה ומטורפת, והיינו יותר טובים משבוע לשבוע".

"אני חייב להגיד תודה לאשתי שסבלה אותי. תודה לחבר'ה ולקהל המדהים הזה, לא ייאמן מה שקורה פה. מי חלם לפני שנה שיהיה פה אולם שלם באדום?", הוסיף המאמן, לפני שניגש לקבל את פרס מאמן השנה של הליגה.

"קשה לי לדבר עכשיו", אמר יותם הלפרין הנרגש עם שריקת הסיום, "כל תואר הוא יפה וחשוב, אבל עשינו כאן היסטוריה וזה דבר שידברו עליו גם בעוד מאה ומאתיים שנה. אנחנו היינו הראשונים שעשו זאת. יש לנו חבורה מדהימה. אני הכי שמח בעולם בשביל הקהל הזה, יש כאן אנשים שחיכו יותר מעשרים שנה כדי שזה יקרה". על התהליך שיש בארנה אמר קפטן ירושלים: "כשהגעתי להפועל ירושלים ידעתי שייבנה כאן משהו גדול. התואר הגיע מהר, לא קל להגיע אליו כשאתה לא מכבי תל אביב".

"הקהל חיכה לרגע הזה כל כך הרבה זמן. היו פה שחקנים גדולים כמו עדי גורדון ואני שמח שאנחנו זכינו להביא את האליפות למועדון הזה", אמר ליאור אליהו עוד לפני הבאזר, "הייתי בשוק כשנכנסתי לאולם, אני הכי שמח בעולם. יש לנו קבוצה נהדרת ועשינו עונה מדהימה".

ברייסי רייט זכה באליפות ראשונה בקריירה ונשמע נרגש במיוחד: "אני מרגיש מבורך, זו הייתה עונה ארוכה עם עליות וירידות ואני שמח שאנחנו יכולים לחגוג באולם שלנו. הצלחנו לשים את ההדחה מאירופה מאחורינו והצבנו את הזכייה באליפות כמטרה. זה ההישג הכי גדול בקריירה שלי, ללא ספק". על עתידו אמר: "אני כאן ואני רוצה להישאר. כל עוד נמשיך ככה אני לא צריך ללכת לשום מקום אחר". על היכולת החלשה של המארחים במחצית הראשונה אמר: "היינו לחוצים מאוד. במחצית השניה נרגענו והרבע השלישי שינה את התמונה".

ביום רגיל טוני גפני הוא אדם חייכן. הפעם הוא כלל לא ידע את נפשו מרוב אושר. "מעולם לא הרגשתי טוב יותר. אין קבוצה בליגה שראויה לאליפות הזו יותר מאיתנו - וזו רק ההתחלה. דני פרנקו האמין בי מהרגע הראשון ובירושלים הפריכו כל שמועה על שחרור אפשרי שלי. אני שמח שעניתי על הציפיות של אנשי המועדון. יאללה הפועל!", אמר הפורוורד.

בר טימור, שהיה שותף לבריחה של הפועל ירושלים במחצית השניה, חגג אליפות ראשונה בקריירה: "זו האליפות הכי קבוצתית שהייתה בישראל. אנחנו קבוצה מהיום הראשון של העונה ועד היום האחרון. ידענו שאסור לאכזב את האוהדים. היום אפשר לומר שיש אלטרנטיבה למכבי ת"א". יניב גרין, שראה מהצד את הניצחון בגלל הפציעה הקשה שספג, הוסיף: "לצערי ראיתי את הסוף מהספסל, אבל אני רוצה להגיד כל הכבוד לחברים. ראיתי את ההתמדה באימונים ואת הנחישות שהגיעו איתה למשחק. אני מתרגש כמעט כמוהם".

דונטה סמית' סיפק 20 נקודות ו-10 ריבאונדים בדרך לניצחון מוחץ במשחק האחרון - 68:88. "היו לנו בעיות בתוך ומחוץ למגרש, אבל המשכנו להילחם בכל יום ובסוף אנחנו אלופים. אני גאה בקבוצה שלי, מעריך את השחקנים ואוהב אותם על העונה שנתנו כאן".