הערב: האלופה רוצה לשמור על מאזן בית נקי

עד לפני פחות משבוע, עוד התגאתה ניז'ני נובגורוד ב"תואר" הקבוצה היחידה שגברה העונה על צסק"א מוסקבה. הערב (21:00, שידור חי בערוץ SPORT5), היא תנסה להיות הראשונה שיוצאת מהפיס ארנה עם ניצחון חוץ על הפועל ירושלים, בקרב קריטי בין השתיים במסגרת המחזור השישי של היורוקאפ.

האדומים והרוסים חולקים מאזן זהה - שני ניצחונות ושלושה הפסדים – בבית צמוד ומרתק בו נקודה אחת בלבד מפרידה בין המקום השלישי לאחרון. בסיבוב הקודם ביניהן פתחה ירושלים מצוין והובילה בפער דו-ספרתי בתום הרבע הראשון (12:22), אבל ספגה לפחות 25 נקודות בכל שאר הרבעים ונוצחה 92:71. קספארס ברזינס, הענק הלטבי (2.13 מ'), הפציץ 22 נקודות ו-3 מ-4 לשלוש, אך מאז קלע פחות מ-7 נקודות למשחק והוסיף רק 2 שלשות מ-12 ניסיונות.

מאז פציעתו של ליאור אליהו, ניצחה האלופה רק משחק אחד מארבעת האחרונים וגם הוא בשיניים: 90:92 על קראסני אוקטיבר בשבוע שעבר עם הצגה גדולה של אי.ג'יי רולנד שנבחר לשחקן המחזור ביורוקאפ. פרט לפורוורד שמושבת כרגע מפעילות, גם הקפטן יותם הלפרין סוחב פציעה משלהי המשחק נגד מכבי ראשל"צ והוא בספק גם להערב.

גם ניז'ני לא מגיעה בכושר שיא. היא הפסידה בשלושת משחקיה האחרונים ביורוקאפ ובשבוע שעבר איבדה יתרון מבטיח ברבע האחרון ונכנעה בחוץ לגלאטסראיי 87:85 מסל של סטפון לאזמה בשניות הסיום. בליגת ה-VTB, שם גברה העונה גם על צסק"א וגם על חימקי מוסקבה החזקה, היא הפסידה בשני משחקיה האחרונים: 90:87 לקראסני אוקטיבר בבית ו-92:69 כואב ללוקומוטיב קובאן בתחילת השבוע, במשחק בו לא הובילה אפילו לשנייה.

Good morning #Hapoel fans, it's #Gameday❗ #YallaHapoel @Eurocup 🏀 @JerusalemBasket v @BC_NN  21:00 📺 @sport5il pic.twitter.com/p9FcNK1nMK

— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) November 18, 2015

"מדובר בעוד משחק חשוב מול יריבה חזקה", אמר מאט ג'נינג שקלע 20 נקודות בכל אחד משני המחזורים האחרונים ונכנס לכושר מצוין אחרי שהסיר את החלודה עימה הגיעה לארץ, "הבית שלנו מסובך ושיוויוני כאשר כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה בערב נתון, למעט אולי גלאטסראיי שקצת ברחה ליתר. נצטרך להביא את אותה רמת אינטנסיביות ואותו לב שהבאנו במשחק האחרון על מנת להיות בעמדת ניצחון. אני מאמין שעם הדחיפה של הקהל שלנו בארנה זה אפשרי".

Final preparations for tomorrow's big match #YallaHapoel pic.twitter.com/zUTW92azKN

— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) November 17, 2015

ניז'ני, בה שיחקו אשתקד יחד גל מקל, טיילור רוצ'סטי וארטיום פראחובסקי, הגיעה בעונתה הקודמת למפעל לחצי הגמר, אחרי שעברה בשלב 8 האחרונות את הפועל ירושלים. הרוסים הפסידו 81:78 במשחק האירופי האחרון בתולדות מלחה משלשת ניצחון של הלפרין עם הבאזר, אך עברו בזכות 72:88 בגומלין. אחרי שהגיעו לטופ 16 ביורוליג אשתקד, גם להם ברור שהפסד בבירה יסכן מאוד את המשך העונה האירופית שלהם.

Rough one last night. But we're on to Wednesday. Big game. Hope all of Jerusalem comes out and fills Pais Arena for that one! #YallaHapoel

— Tony Gaffney (@tonyjgaffney) November 16, 2015