כח הרצון: וויל גרייבס כיכב בניצחון בעין שרה

הרבה סבלנות הייתה למכבי חיפה עם וויל גרייבס. הפורוורד שהגיע לקבוצה בעונה שעברה נפצע בברכו במשחקי טרום העונה, ראה את מחזורי הפתיחה מהצד וגם כאשר חזר לכשירות, התקשה לשחזר את יכולתו מהעונה שעברה. הירוקים המתינו, והערב (שבת) קיבלו את גמולם, כאשר גרייבס שיפר את שיא הקריירה שלו בארץ בנקודה (24 נקודות) והוביל את הירוקים לניצחון השני שלהם העונה על עירוני נהריה, 61:80.

לחיפה יש את אחת ההגנות הכי קשוחות בליגה, וכשהיא גם קולעת מבחוץ כמו הערב (10 שלשות ב-45%), קשה מאוד לעצור אותה. פרט לגרייבס, גם רנה רוז'ו מתחיל לחזור לעצמו עם משחק רביעי ברציפות בדו-ספרתי וביחד עם החטיפות של חנן קולמן הנפלא והחסימות של אלכס צ'וברביץ' שלא נתן לאף אחד להתקרב לצבע, לרמי הדר יש סיבות להיות מרוצה.

נהריה ירדה למאזן 6:6, שהיא בוודאי הייתה חותמת עליו מפתיחת העונה, אבל מאז הניצחון הגדול על מכבי "FOX" תל אביב שהעלה אותה למקום הראשון, היא עומדת על רצף של שלושה הפסדים. רגע לפני משחקי גביע המדינה, החבורה של אריק אלפסי צריכה לחזור להתלהבות והאנרגיות שאיפיינו אותה בתחילת העונה.

לפני המשחק התקיימה דקת דומיה לזכרו של צחי פישביין ז"ל, יו"ר הטוטו ווינר שנפטר בטרם עת.

מהלך המשחק

נהריה עלתה עם ברקוביץ', אומה, אסנטי, קלארק והוואל, חיפה עם ורגאס, קולמן, רוז'ו, בלייזר וצ'וברביץ'. ורגאס ורוז'ו קלעו את שני הסלים הראשונים במשחק, אומה דאג לשוויון מהיר, אבל קולמן החם החזיר מיד בשלשה, 4:7 לירוקים. אומה שפתח טוב נתן לנהריה יתרון ראשון בשלשה, 13:14, אבל צ'וברביץ' חתם את הרבע ביתרון 16:18 לאורחים.

קלארק שמר את נהריה קרובה בפתיחת הרבע השני (21:20), אבל דיברתולומיאו עלה חם מהספסל וביחד עם גרייבס ושדרוג משמעותי של ההגנה, טסה חיפה ליתרון דו-ספרתי, 26:38. נהריה עצרה את המומנטום של הירוקים אחרי פסק זמן של אלפסי, אבל שלוש החטאות עונשין רצופות של קלארק ואחוזים רעים מבחוץ (1 מ-6 לשלוש בהפסקה) מנעו ממנה להתקרב, 42:29 בהפסקה אחרי סל יפהפה של בלייזר.

HALFTIME: @oblayzer with a buzzer-beater to put the #Greens up 42-29 over Nahariya @WillyGBORO feeling it on11p & 5r pic.twitter.com/4Frv6ls4GC

— Maccabi Haifa B.C. (@MaccabiHaifa) December 19, 2015

שלשה של פישר וסל נוסף של בראון החזירו לחד-ספרתי, אבל ורגאס החזיר את המומנטום בסל חשוב ושלשות של קולמן וגרייבס הגדילו את הפער ל-36:54. גרייבס הנפלא המשיך לחגוג עם קליעות מבחוץ וסלים בצבע והשלשה החמישית שלו העלתה ל-42:65. נהריה השקיעה מאמץ רב, אבל לא הצליחה לייצר רצף עצירות ובראון סגר את הרבע בפיגור 67:47 אחרי שתי קליעות עונשין.

.@WillyGBORO lit it up in the 3Q with 13p! 🔥🔥🔥 He has 24p & 8r to lead @MaccabiHaifa to a 67-47 lead over #Nahariya pic.twitter.com/bYQoFAXXnd

— Maccabi Haifa B.C. (@MaccabiHaifa) December 19, 2015

בראון בדקות טובות צימק ל-69:53 ובנהריה פינטזו על ריצה ברבע האחרון כמו במפגש הקודם בין הקבוצות, אבל שלשות של ורגאס ודיברתולומיאו גדעו את החלום בשלב מוקדם. עד לסיום שמרו הירוקים על פער שנע סביב ה-20 ובראון קבע את תוצאת הסיום, 61:80.

.@WillyGBORO (24p & 9r) & @nizzle424 (19p & 5a) lifts @MaccabiHaifa to a 80-61 win over @IroniNahariya. #GreenNation pic.twitter.com/xLN4lqhAsO

— Maccabi Haifa B.C. (@MaccabiHaifa) December 19, 2015

עירוני נהריה: אומה 15 (3-6 לשלוש), בראון 11, ברקוביץ' 10, קלארק ופישר 8 כ"א, הוואל 6 (8 ריבאונדים), אסנטי 1. כן שותפו: ברנדווין, ביר-כץ ותמיר.

מכבי חיפה: גרייבס 24 (5-9 לשלוש, 9 ריבאונדים), רוז'ו 19 (5 אסיסטים), דיברתולומיאו 11 (4 אסיסטים), ורגאס וקולמן (3 חטיפות) 7 כ"א, צ'וברביץ' 5 (3 חסימות), באקנר 3, בלייזר וסלסטין 2 כ"א. כן שותף: זיו.