הערב: הבכורה המחודשת של גל מקל

פחות מחודש לפני המפגש ביניהן בחצי גמר גביע המדינה ווינר, ייפגשו הערב עירוני "דיזנגוף סחר" נס ציונה ומכבי "FOX" ת"א (20:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5) למשחק ליגה מרתק. במוקד יעמוד גל מקל, שקיבל את השחרור הבינלאומי מהכוכב האדום בלגרד ויערוך הופעת בכורה עם גופיה מס' 99 בצהוב-כחול.

משחק הליגה האחרון של הנציג השני שלנו ב-NBA היה ביוני 2013, כאשר הוביל את מכבי חיפה לאליפות היחידה בתולדותיה עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים מול מכבי ת"א. משחקו האחרון במדים הצהובים בליגה היה בנובמבר 2009 בניצחון 91:98 בגן נר. בריאן רנדל, שסובל מקרע בשריר הירך האחורי וייעדר כשלושה שבועות לא נרשם למשחק, כמו גם דרגאן בנדר, שסובל מקרע בכף הרגל וארינזה אונואקו.

נס ציונה ניצחה במפגש הראשון אי-פעם בין הקבוצות, 71:72 משלשה של פרסטון נואלס בשניות הסיום באוקטובר 2013, אבל מאז הצהובים עומדים על רצף של חמישה ניצחונות בעונה הרגילה. בסיבוב הראשון ניצחה מכבי, בהדרכת המאמן הזמני אבי אבן, 74:89, עם 17 נקודות של אונואקו ו-12 של סמית'. הכתומים חסרו במשחק את יובל נעימי ואת טל דן שנפצע לפני המחצית ולא חזר.

טבק. משחק ראשון מבין שניים מול נס ציונה בחודש הקרוב (צילום: לירון מולדובן)

המארחים מגיעים מעודדים מהבכורה המוצלחת של שחקן הרכש שלהם, סנדיאטה גיינס, שכבר במשחקו הראשון בליגת ווינר סל, אחרי שלושה ימים בארץ, נבחר למצטיין המחזור עם 24 נקודות, 7-9 לשלוש, 7 ריבאונדים ומדד 30. עם זאת, הרכז סובל מנקע בקרסול ונמצא בספק גדול למשחק. לעומתו, האב הטרי יובל נעימי קצת נחלש לאחרונה ובשלושת משחקיו האחרונים נעצר על חד-ספרתי – אחרי שזה קרה לו רק פעמיים עד אז העונה. במשחקים האלו הוא רשם רק 6.0 נקודות, 1-8 לשלוש ומדד 7.3, לעומת 16.5 נקודות, 12-25 לשלוש ומדד 20.2 בארבעת הקודמים.

שחקן מפתח נוסף יהיה דיימון סימפסון. רק פעם אחת העונה ירד הגבוה של הכתומים מדו-ספרתי, אלא שזה קרה בהפסד למכבי ת"א בסיבוב הקודם: 4 נקודות עד אז, שפל הקריירה שלו בעונה הרגילה בארץ עמד על 6 נקודות – גם כן נגד מכבי ת"א בחוץ במדי אשדוד בעונת 12/13. הפורוורד-סנטר האמריקאי נמצא בירידה קלה לאחרונה, אבל עדיין מעמיד מספרים שכמעט כל זר בליגה מתקנא בהם.

אדווין. הכתומים יעצרו את רצף ההפסדים שלהם מול מכבי ת"א? (צילום: אלן שיבר)

הצהובים מגיעים אחרי שבוע לא קל, שכלל הפסדים למכבי אשדוד/באר טוביה בליגה ולקאזאן ביורוקאפ. נקודת האור העיקרית של הקבוצה הייתה היכולת של איתי שגב, שרשם במשחקים נגד אשדוד וקאזאן 9.5 נקודות, 7-10 מהשדה ומדד 12.5 ב-19.0 דקות בלבד, וגם סיפק שני דאנקים מרשימים במיוחד שהפכו אותו לאחד מחביבי הקהל.

בכל אחד משני המחזורים האחרונים רשמה מכבי שיא שלילי בספיגה: 94 בירושלים, 96 באשדוד. עד אז הם הובילו את הליגה בספיגה ולא הרשו מעל 90 נקודות באף משחק, וכדי לחזור למסלול הניצחונות הם יהיו חייבים להגביל את נס ציונה, שהפסידה בכל משחק בו לא הצליחה לקלוע 80 נקודות. אגב, בארבעת משחקי הבית שלה תחת ז'אן טבק בליגה, ניצחה מכבי ת"א בפער של 18 נקודות ומעלה, בעוד בחוץ היא ניצחה תחתיו רק פעמיים מתוך חמישה משחקים. רגע לפני משחק החוץ החשוב בקאזאן, אין למאמן הקרואטי שום כוונה לאבד עוד נקודות יקרות - אבל עופר ברקוביץ' ממש לא מתכנן לו חיים קלים בלב המושבה.