בוקר טוב אליהו: האלופה חזרה לנצח

אחרי תקופה לא קלה, חזרה הערב (ראשון) הפועל "בנק יהב" ירושלים לחייך. האלופה לא הבריקה במיוחד, אבל ידעה להתגבר על הפועל "SP מצרפלס" ת"א העיקשת 67:72 ולשמור על יתרון נקודה מהמקום השני. לפני המשחק ערכה מנהלת ליגת ווינר סל טקס פרידה לדרור חג'ג', ששיחק חמש עונות נפלאות במצטבר במדי שתי האדומות.

האלופה הובילה כמעט לאורך כל הערב, אבל פעם אחר פעם ראתה את האורחת מת"א חוזרת למשחק. למזלה, היה לה את ליאור אליהו באחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה, שעם 23 נקודות עצר את רצף ההפסדים וכיפר על יום קליעה חלש מעבר לקשת (5 מ-21 לשלוש). ביחד עם יותם הלפרין שקלע גם הוא בדו-ספרתי ורפי מנקו ובר טימור שסיפקו מהלכים חשובים ברגעי מפתח, הצליחה ירושלים לנער מעליה את החבורה העיקשת של שרון אברהמי.

הפועל ת"א קיבלה עוד משחק נהדר מרביב לימונד שנמצא בכושר מצוין ומג'ף אלן, שהציג עוד משחק יעיל וטוב ברחבות, אבל הגיעה מעט מדי לקו (6 זריקות עונשין בלבד) והתקשתה מאוד בהתקפה. תמיר בלאט הצליח להשכיח מעט את חסרונו של טיילור באטל עם ניהול משחק טוב, אבל זה כאמור לא הספיק. דמיטריוס קונגר סיים את הבכורה שלו בליגה עם 2 נקודות ו-4 ריבאונדים ב-19 דקות.

נאור והלפרין מעניקים לדרור חג'ג' מתנת פרישה מהמנהלת (צילום: אלן שיבר)

מהלך המשחק

ירושלים עלתה עם רולנד, מנקו, סמית', אליהו ופישר, ת"א עם לימונד, סימונס, נאור, וויליאמסון ואלן. האלופה שטפה את המגרש בפתיחה ועם סלים של מנקו ואליהו ברחה ליתרון 0:6. נאור ואלן העלו את ת"א על הלוח וקליעות עונשין של וויליאמסון צימקו ל-10:8 בלבד, לפני שאליהו חזר לחגוג בצבע והשווה את מאזן הנקודות שלו לשל האורחת, 10:18. פולו דאנק מדהים של וויליאמסון חתם את הרבע הראשון בפיגור 18:12.

רולנד מצליח להעביר את המסירה מתחת לסימונס (צילום: אלן שיבר)

ירושלים התקשתה מאוד מול ההגנה של האורחים, שעם ניהול משחק מצוין של בלאט והוצאה לפועל של רות'בארט ואלן בצבע צימקו לנקודה בלבד. גפני הדליק את הקהל עם 5 נקודות רצופות, אבל המומנטום נשאר אצל האורחים וסימונס בנקודות בכורה העניק לת"א יתרון ראשון, 28:29. סמית' והלפרין שיפרו את האחוזים הרעים מעבר לקשת עם צמד צליפות ואליהו בפעולות יפות השלים ריצת 0:7. סל קשה של הלפרין הוריד את הקבוצות למחצית ב-31:37 למארחים.

סמית' מתחיל התקפה ירושלמית (צילום: אלן שיבר)

סמית' פתח את הרבע השלישי עם שני אסיסטים יפים לאליהו ומנקו, שפתח הפרש דו-ספרתי בדאנק במתפרצת, 31:41. בלאט ענה בשלשה, קונגר קלע נקודות בכורה בארץ הקודש ו-וויליאמסון צימק ל-45:43 בלבד. שלשה של סימונס השוותה, אבל אליהו והלפרין ענו בחמש נקודות רצופות בצד השני. לימונד סגר את הרבע בסל שהוריד ל-51:48.

לימונד מנסה לעצור את רולנד (צילום: אלן שיבר)

ת"א שמרה על הפרש מינימלי ודאנק של וויליאמסון מאסיסט נפלא נוסף של בלאט הוריד ל-56:54. טימור, שעד אז היה ללא נקודה, שבר את הקרח עם שלשה ומיד הוסיף סל אחרי מאבק גדול בריבאונד התקפה, בו אף נפצע בעינו וירד לחדר ההלבשה, 54:61. לימונד לא ויתר, אבל אליהו המצוין שמר על היתרון, 58:65. סימונס קלע שלשה קשה ולימונד צימק ל-67:63, לפני שרולנד התעורר עם סל חשוב. לימונד הוסיף עוד סל קשה, אבל איבד כדור במתפרצת בכניסה לדקה האחרונה, ת"א לא הצליחה לקחת ריבאונד הגנה קריטי והמשחק חמק לה מהידיים, 67:72 בסיום.

סמית' משגיח על סימונס מהגב (צילום: אלן שיבר)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: אליהו 23 (11-18 מהשדה, 4 אסיסטים), הלפרין 10, דאנקן וגפני 7 כ"א, רולנד ומנקו 6 כ"א, טימור וסמית' (7 ריבאונדים) 5 כ"א, פישר 3 (8 ריבאונדים, 5 אסיסטים).

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: לימונד 18 (9-15 לשתיים, 0-6 לשלוש), אלן 14 (7 ריבאונדים, 4 הטבעות, 5 איבודים), וויליאמסון 11 (9 ריבאונדים, 4 אסיסטים), סימונס 10, בלאט 6 (4 אסיסטים), נאור 4, קונגר ורות'בארט 2 כ"א. כן שותף: אמיתי.

גפני חוגג. גם בן בכור, גם ניצחון (צילום: אלן שיבר)