הפתעת השנה: נייט רובינסון מצטרף לאדומים

אחת ההחתמות הכי מפתיעות בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות הושלמה הבוקר (חמישי), כאשר הפועל "SP מצרפלס" ת"א הודיעה על החתמתו של נייט רובינסון (31, 1.75 מ'). הגארד האמריקני צפוי לנחות בישראל הערב בשעה 21:15, ובקבוצה הזמינו את אוהדי הקבוצה להגיע לנתב"ג על מנת להעניק לו קבלת פנים חמה ואדומה.

רובינסון, שנולד בסיאטל, הפך בשנים האחרונות לאחד השחקנים הכי מלהיבים ואהובים ב-NBA, בזכות האתלטיות והמהירות שלו, ובין היתר בשל העובדה שהפך לשחקן שזכה הכי הרבה פעמים בתחרות ההטבעות: שלוש (2006, 2009 ו-2010). ב-611 משחקים בליגה הטובה בעולם הוא רשם ממוצעים של 11.0 נקודות, 3.0 אסיסטים, 2.3 ריבאונדים ו-36% לשלוש.

רובינסון שיחק באוניברסיטת וושינגטון, אליה התקבל במקור כשחקן פוטבול, אבל בשנתו השנייה ואחרי 13 משחקים, 2 אינטרספשיינס (חטיפות כדור) ו-34 תאקלים, החליט להתרכז בכדורסל. הוא שיחק לצד חברו החדש-ישן לקבוצה, טרה סימונס, ובשתי עונותיו האחרונות בקולג' נבחר לחמישיית המצטיינים של הפאק-10. ב-2005, הוא החליט לוותר על שנתו האחרונה במכללה ויצא לדראפט.

פיניקס סאנס בחרה אותו במקום ה-21 בדראפט 2005, ומיד העבירה אותו לניקס ביחד עם קוונטין ריצ'רדסון בתמורה לקורט תומאס וזכויות הדראפט של דיז'ון תומפסון, ששיחק במדי הפועל אשתקד. כבר בשנתו הראשונה הוא הלהיב מאוד את הקהל הניו יורקי ושיא העונה שלו היה זכייה בתחרות ההטבעות, אחרי הטבעה מעל ספאד ווב האגדי, שזכה בתחרות בדיוק 20 שנה קודם לכן והיה במימדים דומים לשלו.

בכל עונותיו בניקס פרט לראשונה, קלע הגארד בממוצע דו-ספרתי, כאשר לשיאו הגיע בעונת 08/09 בה רשם 17.2 נקודות, 4.1 אסיסטים ו-3.9 ריבאונדים למשחק, למרות שעלה בחמישייה רק ב-11 מתוך 74 משחקיו. באותה עונה וגם בבאה זכה שוב בתחרות ההטבעות, אך בפברואר 2010 נשלח לבוסטון, בה החזיק שנה בדיוק לפני שנשלח לאוקלהומה סיטי ת'אנדר.

התחנה הבאה שלו הייתה גולדן סטייט ווריורס, בה חתם בינואר 2012, כמחליפו של סטף קארי שנפצע. הוא חזר לקלוע בדו-ספרתי והעמיד ממוצעים של 11.2 נקודות ו-4.5 אסיסטים. בעונת 12/13 ידע הצלחה לא מבוטלת בשיקגו, בה קלע 13.1 נקודות למשחק והחליף לא פעם בחמישייה את דריק רוז וקירק היינריך הפצועים. רגע השיא שלו במדי הבולס היה בניצחון על ברוקלין בפלייאוף לאחר שלוש הארכות, במשחק בו קלע 12 מ-34 נקודותיו תוך 102 שניות ברבע הרביעי שהחזירו את קבוצתו מפיגור 14.

בקיץ 2013 עבר לדנבר, בה שיחק כעונה וחצי וירד מ-10.4 נקודות למשחק בעונתו הראשונה ל-5.8 נקודות בשנייה. בשלהי העונה הוסיף 9 הופעות במדי הקליפרס והעונה חתם לבינתיים את פרק ה-NBA עם 2 משחקים בניו אורלינס. לאחרונה הודיע שהוא ינסה להתקבל ל-NFL בשנה הבאה, אך בסופו של דבר חתם בהפועל ת"א – קבוצתו הראשונה באירופה.

יו"ר הפועל ת"א רמי כהן: "אני שמח שכוכב NBA בסדר גודל כזה מגיע למועדון כמו הפועל ת"א. זה מראה על הרוח, התשוקה והאהבה לכדורסל שיש במועדון שלנו, ודברים כאלה מגיעים גם מעבר לים. צעד זה מראה שלא ויתרנו על העונה, וברצוננו לסיים אותה בצורה חיובית ככל האפשר. אני קורא לקהל להגיע כבר ביום ראשון למשחק מול מכבי ראשל"צ, ולדחוף את הקבוצה למקומות שהיא צריכה להיות בהם עוד העונה".