''שמעתי שהאוהדים כאן משוגעים כמוני''

עשרות מאוהדי הפועל "SP מצרפלס" ת"א הגיעו הערב (חמישי) לנתב"ג כדי לקבל את פניו של נייט רובינסון. הגארד האמריקאי, שחתם רשמית רק הבוקר, יערוך את אימון הבכורה שלו כבר מחר ועשוי לרשום בכורה אירופית ביום ראשון במשחק הבית נגד מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5).

רובינסון נראה קצת בהלם בהתחלה מהתנפלות האוהדים עליו, שהרעיפו עליו המון אהבה ושרו לו שירים, אבל תוך שניות התעשת ואפילו שלף את הפלאפון כדי לצלם סלפי איתם. "האוהדים האלה פשוט נהדרים, זה כיף גדול", סיפר, "שמעתי שהאוהדים כאן משוגעים כמוני, אז בטח נסתדר טוב. חברי הטוב טרה (סימונס) התקשר אליי וביקש שאבוא, אבל אחרי שאשחק כאן אנסה להתקבל ל-NFL".

רובינסון והאוהדים האדומים (צילום: אתר רשמי הפועל "SP מצרפלס" ת"א)

התקשורת שאלה את הגארד על היריבה העירונית מכבי "FOX" ת"א ושמעה תשובה מפתיעה: "שיחקתי נגדם כשהייתי בניו יורק ניקס, אבל אני בטוח שהם טובים יותר עכשיו. אני מודע ליריבות שיש פה. אני מבטיח שאשחק עם כל הלב ואשתדל לגרום לכולם ליהנות כמו תמיד. אני בכושר לא רע ואני מקווה להתחיל לשחק כמה שיותר מהר".

רובינסון, שנולד בסיאטל, הפך בשנים האחרונות לאחד השחקנים הכי מלהיבים ואהובים ב-NBA, בזכות האתלטיות והמהירות שלו, ובין היתר בשל העובדה שהפך לשחקן שזכה הכי הרבה פעמים בתחרות ההטבעות: שלוש (2006, 2009 ו-2010). ב-611 משחקים בליגה הטובה בעולם הוא רשם ממוצעים של 11.0 נקודות, 3.0 אסיסטים, 2.3 ריבאונדים ו-36% לשלוש.

רובינסון שיחק באוניברסיטת וושינגטון, אליה התקבל במקור כשחקן פוטבול, אבל בשנתו השנייה ואחרי 13 משחקים, 2 אינטרספשיינס (חטיפות כדור) ו-34 תאקלים, החליט להתרכז בכדורסל. הוא שיחק לצד חברו החדש-ישן לקבוצה, טרה סימונס, ובשתי עונותיו האחרונות בקולג' נבחר לחמישיית המצטיינים של הפאק-10. ב-2005, הוא החליט לוותר על שנתו האחרונה במכללה ויצא לדראפט.

פיניקס סאנס בחרה אותו במקום ה-21 בדראפט 2005, ומיד העבירה אותו לניקס ביחד עם קוונטין ריצ'רדסון בתמורה לקורט תומאס וזכויות הדראפט של דיז'ון תומפסון, ששיחק במדי הפועל אשתקד. כבר בשנתו הראשונה הוא הלהיב מאוד את הקהל הניו יורקי ושיא העונה שלו היה זכייה בתחרות ההטבעות, אחרי הטבעה מעל ספאד ווב האגדי, שזכה בתחרות בדיוק 20 שנה קודם לכן והיה במימדים דומים לשלו.

בכל עונותיו בניקס פרט לראשונה, קלע הגארד בממוצע דו-ספרתי, כאשר לשיאו הגיע בעונת 08/09 בה רשם 17.2 נקודות, 4.1 אסיסטים ו-3.9 ריבאונדים למשחק, למרות שעלה בחמישייה רק ב-11 מתוך 74 משחקיו. באותה עונה וגם בבאה זכה שוב בתחרות ההטבעות, אך בפברואר 2010 נשלח לבוסטון, בה החזיק שנה בדיוק לפני שנשלח לאוקלהומה סיטי ת'אנדר.

התחנה הבאה שלו הייתה גולדן סטייט ווריורס, בה חתם בינואר 2012, בה שיתף פעולה לזמן קצר עם סטפן קארי, שהחמיץ את רוב העונה בגלל פציעה. הוא חזר לקלוע בדו-ספרתי והעמיד ממוצעים של 11.2 נקודות ו-4.5 אסיסטים. בעונת 12/13 ידע הצלחה לא מבוטלת בשיקגו, בה קלע 13.1 נקודות למשחק והחליף לא פעם בחמישייה את דריק רוז וקירק היינריך הפצועים. רגע השיא שלו במדי הבולס היה בניצחון על ברוקלין בפלייאוף לאחר שלוש הארכות, במשחק בו קלע 12 מ-34 נקודותיו תוך 102 שניות ברבע הרביעי שהחזירו את קבוצתו מפיגור 14.

בקיץ 2013 עבר לדנבר, בה שיחק כעונה וחצי וירד מ-10.4 נקודות למשחק בעונתו הראשונה ל-5.8 נקודות בשנייה. בשלהי העונה הוסיף 9 הופעות במדי הקליפרס והעונה חתם לבינתיים את פרק ה-NBA עם 2 משחקים בניו אורלינס. לאחרונה הודיע שהוא ינסה להתקבל ל-NFL בשנה הבאה, אך בסופו של דבר חתם בהפועל ת"א – קבוצתו הראשונה באירופה.