מצטיין המחזור ה-24 בליגת ווינר סל: יותם הלפרין

התלבטויות קשות מתמיד היו לנו בבחירת מצטיין וחמישיית המחזור הפעם. מצד אחד, נייט רובינסון נתן הצגה גדולה בהיכל קבוצת שלמה ומצד שני ג'ון וויליאמסון ורביב לימונד תרמו לא פחות – ויש שיגידו יותר – לניצחון. שלומי הרוש ויותם הלפרין הובילו את קבוצותיהם לניצחונות בית בעלי משמעות גדולה בטבלה, אבל מה חשוב יותר: קרבות הצמרת או התחתית?

אחרי ויכוחים אינסופיים ופנייה לגורמים חיצוניים, הוכרע שיותם הלפרין הוא מצטיין המחזור ה-24 בליגת ווינר סל. קפטן הפועל "בנק יהב" ירושלים קלע שיא עונתי של 23 נקודות עם 5 מ-7 לשלוש, ואחרי שוויון במחצית הוביל את הבריחה של האדומים מול מכבי "FOX" ת"א כאשר היה אחראי על 11 מ-17 נקודותיה של קבוצתו ברבע השלישי. עבור הלפרין היה זה ניצחון רביעי ברציפות על האקסית הצהובה והוא עלה למאזן של 75% הצלחה במשחקי קלאסיקו בליגה: 3:7 כשחקן ירושלים ו-3:11 כשחקן הצהובים.

"כולנו הבאנו משהו למגרש", אמר הלפרין בסיום, "זה היה אחד ממשחקי ההגנה הכי טובים שלנו העונה. יש משמעות אולי למיקום, אבל לא להמשך הדרך. שיחקנו קודם כל בשביל הקהל, זה כיף גדול לבוא לפה ולהתאמץ ככה בשביל האוהדים. אני מקווה שנמשיך בדרך הזו". דני פרנקו החמיא: "יותם לקח פיקוד, מעבר לכדורסל ולקליעות, הוא התנהג כמו קפטן אמיתי שיודע לזרוק את המילה הנכונה ולכוון את מי שצריך".

עוד בחמישייה: נייט רובינסון שרקד על המגרש בבכורה שלו במדי הפועל "SP מצרפלס" ת"א עם 25 נקודות, 3-7 לשלוש, 8-9 מהקו ומדד 27; שלומי הרוש ששיפר בפעם השנייה בתוך פחות מחודש את שיא העונה שלו עם 21 נקודות בניצחון הבית החשוב של הפועל "הכשרה ביטוח" חולון על בני הרצליה; אלאנדו טאקר שעלה לשחק חולה וב-24 דקות רשם 22 נקודות, מדד 27 ופלוס-מינוס נפלא (14+) בניצחון החוץ הדרמטי של מכבי קריית גת על מכבי אשדוד/באר טוביה; וג'ון וויליאמסון, שהתחמם לתחרות ההטבעות עם 22 נקודות, מדד 26 ו-3 דאנקים מהדהדים בניצחון האדומים.

נשארו בחוץ: וויל גרייבס שהוביל את מכבי "Hunter" חיפה לסוויפ עונתי על עירוני "דיזנגוף סחר" נס ציונה עם 16 נקודות בלב המושבה; אלאדה אמינו שרשם 16 נקודות ו-7 ריבאונדים בניצחון הפועל "פתאל" אילת על עירוני נהריה; וויל קלייברן (20 נקודות ו-11 ריבאונדים) ואייזק רוזפלט (23 נקודות ו-9 ריבאונדים) שכיכבו לצד הרוש בניצחון הסגולים; רביב לימונד שרשם 21 נקודות, 3-4 לשלוש ו-9 אסיסטים בניצחון על ראשל"צ; ופול דילייני שקלע 21 נקודות כולל שתיים מנצחות מהקו באשדוד.