בשם ההגנה: הצהובים תקעו יתד במקום השני

מכבי "FOX" ת"א עשתה צעד גדול לעבר הבטחת המקום השני לפחות בסיום העונה הרגילה, כאשר גברה על מכבי "Hunter" חיפה 59:67. שתי קבוצות ההגנה הטובות ביותר בליגה הקשו מאוד אחת על השנייה ומיעטו לקלוע, כאשר התעלות של גל מקל ויוגב אוחיון במאני טיים השאירה את הניצחון אצל הצהובים, שפתחו פער של 3 נקודות מהמקום השלישי.

הצהובים הגיעו מוכנים ללחץ של רמי הדר, אבל אחוזי קליעה רעים לשתיים ויותר מדי החטאות מהקו (17 מ-29) מנעו מהם לייצר בריחה. ברבע האחרון, כשהירוקים ניסו לחזור למשחק כמו בשבוע שעבר, גל מקל היה שם עם שלשה קריטית ומספר אסיסטים יפים וביחד עם יוגב אוחיון מנע מהמשחק לברוח.

חיפה איבדה קצת גובה בשני המחזורים האחרונים מול שתי הקבוצות היחידות שמדורגות מעליה, אבל למזלה בני הרצליה ועירוני נהריה נוצחו אמש והיא שמרה על פער של נקודה מהמקום הרביעי. שתי נקודות האור שלה במשחק היו הסנטרים רג'ינלד באקנר ואלכס צ'וברביץ', ששיחקו אגרסיבי מאוד מתחת לסלים והיו פחות או יותר היחידים שהציגו את רמתם הרגילה בהתקפה.

מהלך המשחק

ת"א עלתה עם מקל, פניני, לנדסברג, רנדל ושגב, חיפה עם ורגאס, קולמן, גרייבס, בלייזר וצ'וברביץ'. כיאה למפגש בין שתי קבוצות כל כך חזקות בהגנה, הפתיחה הייתה דלה בנקודות. צ'וברביץ' קלע 5 נקודות ונתן לירוקים יתרון 2:5 באמצע הרבע, אבל כניסתו של סמית' העירה את הצהובים שהגיבו בריצת 0:7, כולל אסיסט יפה של הפורוורד להנדריקס. האורחים התקשו מאוד להשיג סלי שדה, אבל ורגאס, רוז'ו ובאקנר סחטו עבירות והשוו ל-9:9. בנדר והנדריקס ענו בקליעות עונשין משלהם ושלשה של פניני, הראשונה במשחק, קבעה 10:15 בתום הרבע הראשון.

הנדריקס מנסה להפריע לוורגאס (צילום: אלן שיבר)

רוצ'סטי עלה על הלוח עם שלשה, אבל צ'וברביץ' חזר מהספסל עם סל נוסף והוריד ל-18:14. שתי הקבוצות המשיכו להתקשות בהתקפה וכל סל היה כמעט כמו שער, כאשר אוחיון ופניני במאמץ גדול מצליחים להעלות את הצהובים ליתרון 14:22. הירוקים קצת השתחררו ובייבי הוק יפה של באקנר צימק ל-24:19, אבל סמית' קלע סל ראשון בליגה אחרי חודשיים של היעדרות. ריבר סליי אפ יפה של גרייבס קבע 27:21 בהפסקה. 

רנדל מול גרייבס. מחצית בקצב איטי (צילום: אלן שיבר)

גרייבס קלע את הסל הראשון גם של המחצית השנייה, לפני שלנדסברג בשלשה ושגב בסל מאסיסט של אוחיון הגדיל ל-23:32. בלייזר התעורר עם סל יפה ושלשה, הנדריקס ולנדסברג מהקו לא נתנו לפער לרדת, 31:39. באקנר הראה שגם הוא יודע להתקדם באחדות, אבל מקל קבע לראשונה הפרש דו-ספרתי בשלשה, 32:42. הצהובים השתחררו בהתקפה ונקודות של שגב ולנדסברג במעבר הגדילו ל-34:46. צ'וברביץ' חתם את הרבע בפיגור 46:36.

מקל בורח מהלחץ של ורגאס (צילום: אלן שיבר)

לנדסברג הפך לשחקן הראשון על הפרקט בדו-ספרתי עם שתיים מהקו ושלשה של בנדר קבעה 38:52. בנדר הדליק את הקהל עם גג על דיברתולומיאו, אבל באקנר בפולו דאנק קטע בצורת ירוקה, דיברתולומיאו קלע נקודות בכורה במשחק אחרי חטיפה יפה וקליעה מחצי מרחק של ורגאס גרמה לז'אן טבק לבקש פסק זמן אחרי ריצת 0:6 שהורידה ל-52:44. מקל שיחרר לחץ בשלשה, אבל מיד נענה בשלשה של דיברתולומיאו ובפולו דאנק נוסף של באקנר, 55:49.

לנדסברג ומקל חוגגים. ניצחון לא קל (צילום: אלן שיבר)

מקל השאיר את הנדריקס לדאנק, ורגאס צימק מיד בחדירה, 57:51. מקל המשיך לקחת אחריות, סחט עבירה וקלע אחת משתיים, 51:58. ורגאס החטיא זריקה קשה ואוחיון קבר שלשה חשובה מהפינה, 51:61. גרייבס סירב לוותר עם פאול וסל, אבל שני איבודים ופאול בלתי ספורטיבי של קולמן על מקל סגר את הסיפור. ורגאס רק שיפר מעט את הסטטיסטיקה עד לסיום, 59:67 לת"א.

חיוכים על הספסל הצהוב. תפסו פער מהמקום השלישי (צילום: אלן שיבר)

מכבי "FOX" ת"א: לנדסברג 11 (6-10 מהקו), אוחיון 10 (5 אסיסטים), מקל 9 (2-2 לשלוש, 7 אסיסטים), רנדל 8, הנדריקס 7 (8 ריבאונדים, 4 חטיפות), שגב 6 (9 ריבאונדים), פניני ובנדר 5 כ"א, רוצ'סטי וסמית' 3 כ"א.

מכבי "Hunter" חיפה: באקנר 13 (5-8 מהקו, 8 ריבאונדים), ורגאס 10 (4 אסיסטים, 3 חטיפות, 5 איבודים), צ'וברביץ' וגרייבס (6 ריבאונדים) 9 כ"א, קולמן 6, דיברתולומיאו ובלייזר 5 כ"א, רוז'ו 2 (0-6 מהשדה). כן שותף: היקרסון.

רענן כץ מעניק לאיתי שגב את תואר השחקן המצטיין (צילום: אלן שיבר)