רכז שני ביום אחד: גם יפתח זיו בהפועל ת"א

רכז נוסף להפועל "IBI" תל אביב: שעות ספורות אחרי שצירפו את כריס ג'ונס לקו אחורי שכולל כבר את ים מדר, טיילר אניס, וסיליה מיצ'יץ', אנטוניו בלייקני, בר טימור וגיא פלטין – האדומים הודיעו גם על החתמתו לשלוש שנים של יפתח זיו. הרכז הישראלי בן ה־30, שגובהו 1.91 מטר, שיחק בעונה החולפת במדי הפועל חולון – ומגיע כעת לתחנתו השמינית ב־11 עונות בליגת ווינר סל. 

זיו היה אחד הישראלים הבולטים של חולון בעונה החולפת וסייע לה להגיע לרבע גמר גביע המדינה, לפליי־אין ליגת האלופות ולחצי גמר הפלייאוף בליגת ווינר סל – כשב־26 הופעות בליגה הסדירה הוא מעמיד ממוצעים של 10.2 נקודות, 4.3 אסיסטים ו־4.3 ריבאונדים ב־24.9 דקות למשחק. בפלייאוף שותף בכל שבעת המשחקים של הסגולים ושדרג את ממוצעיו ל־11.9 נקודות, 4.7 אסיסטים ו־4.4 ריבאונדים לערב – כשברבע הגמר הוא מוביל את חבריו לניצחון על בני הרצליה 2:3 בסדרה ללא יתרון ביתיות, ובחצי הגמר נכנע איתם למכבי תל אביב בסוויפ 2:0.
"אני שמח ונרגש להצטרף להפועל תל אביב, במיוחד בעונה היסטורית ומשמעותית כל כך – עונת הבכורה ביורוליג", אמר זיו, "זו זכות גדולה עבורי, ואני מודה למועדון על האמון. אני מגיע עם רעב, אנרגיה והמון מוטיבציה – לתרום, להתפתח ולעזור לקבוצה לעמוד בכל היעדים שהציבה לעצמה. מחכה כבר להתחיל את האימונים ולפגוש את הקהל האדום. יאללה הפועל!"

"אני שמח מאוד לקבל את יפתח לקבוצה", בירך מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס, "יפתח הוא רכז ישראלי עם פיזיות, אתלטיות וניסיון משמעותי. הוא גם מגיע עם מטרות ושאיפות גבוהות, והוא מבין היטב את תפקידו בקבוצה. אנחנו מקבלים אותו בברכה, ומצפים לעבודה המשותפת שלנו". המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס מסר: "יפתח הוא תוספת חשובה לפרויקט שלנו. הוא אחד הרכזים הטובים בליגה, וישדרג את הבסיס הישראלי של הקבוצה. יש לו אישיות חזקה ואופי לוחמני, הוא דוחף את עצמו וגם את חבריו לקבוצה קדימה – והגישה המנטלית שלו היא בדיוק מה שאנחנו צריכים".
זיו גדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה, ואת צעדיו הראשונים בבוגרים עשה בליגה הלאומית – במדי אליצור קריית אתא, הפועל "מרנין" קריית טבעון ואליצור רמלה. אחרי עונה וחצי בבוגרים של מכבי חיפה הוא פרץ במדי בני הרצליה בעונת 2015/16, ומשם המשיך לעונה יפה במכבי אשדוד ולשנתיים בעירוני נהריה – שבה השתפר מעונה לעונה. בין 2019 ל־2021 שיחק בהפועל גלבוע/גליל, והיה מהגארדים הבולטים בליגה: בעונתו הראשונה בגן נר הוא הגיע עם הקבוצה לפיינל פור, ובשנייה הוביל אותה לגמר ראשון אחרי עשור – כשהוא עצמו נבחר לשחקן הישראלי המצטיין של העונה.

בעונת 2021/22 הצטרף למכבי תל אביב בחוזה לשנתיים, ובשנתו השנייה בצהוב זכה עם הקבוצה באליפות המדינה והגיע איתה לרבע גמר פלייאוף היורוליג. בקיץ 2023 יצא לאירופה ושיחק בגרנאדה הספרדית ובסן קנטן הצרפתית, אך לאחר עונה אחת בלבד שב ארצה – הפעם כאמור למדי הפועל חולון. בשנים האחרונות הוא אף היה חבר של קבע בנבחרת ישראל, לאחר שעבר גם בנבחרות הצעירות, אך בקיץ הקרוב לא ישתתף עימה ביורובאסקט – לאחר שנותר מחוץ לסגל הרחב של אריאל בית הלחמי.