''אני אוהב את הטבעות של הסלים באשקלון''

שני מחזורים לסיום העונה הרגילה, פתחה אמש (שני) מכבי "Hunter" חיפה פער של 3 נקודות מהמקום הרביעי בעקבות ניצחון החוץ על מכבי קריית גת, 70:73. בסיום המחזור יצטמצם ההפרש לנקודה אחת או שתיים, אבל השורה התחתונה היא שהירוקים תלויים רק בעצמם וניצחון בית על הפועל "פתאל" אילת במחזור הבא יבטיח להם את המקום השלישי בסיום העונה הרגילה.

חיפה עבדה קשה מאוד במשחק באשקלון, למרות שהובילה מהדקה הראשונה ועד האחרונה. היא לא הצליחה לסגור את המשחק גם ביתרון דו-ספרתי ברבע האחרון, אך למזלה זריקת ייאוש של סטו דגלאס בשניות הסיום לא מצאה את הטבעת. הירוקים קלעו 10 שלשות, אבל נעצרו על 38% בלבד מהקו ואיבדו לא פחות מ-20 כדורים.

חנן קולמן היה הקלע המוביל במשחק עם 18 נקודות, 4 מ-7 לשלוש ו-4 חטיפות. רנה רוז'ו הוסיף 11 ועוז בלייזר 10. גרגורי ורגאס נקלע לערב חלש עם 5 נקודות ב-1 מ-7 מהשדה וגם החטיא זריקת עונשין קריטית בסיום, אבל צייץ בסיום שלמרות שזה לא היה משחק טוב שלו, מה שחשוב הוא הניצחון. רג'ינלד באקנר חזר מפציעה, פתח בחמישייה וסיים עם 5 נקודות ב-16 דקות.

קריית גת מצידה נותרה במקום האחרון והיא חייבת לנצח משחק אחד יותר מעירוני "דיזנגוף סחר" נס ציונה כדי להישאר בליגה. זה לא יהיה פשוט, אבל לאור היכולת שהציגה בשני המחזורים האחרונים, מדובר במשימה אפשרית בהחלט גם ללא אלאנדו טאקר הפצוע.

בלייזר. ניצחון חוץ לא קל (צילום: מיכה קיזנר, מכבי חיפה)

"לא קל לשחק נגד קבוצות שנמצאות בסיטואציה כזו וראינו שהם חזרו מהפרש דומה וניצחו פה את אילת, אבל בלי שום קשר אני מאוד שמח שניצחנו", סיכם המאמן המנצח רמי הדר לאתר הרשמי של מכבי "Hunter" חיפה, "אנחנו נגיע טוב לפלייאוף וגם היום הגענו טוב, אבל השארנו הרבה נקודות על הקו וזה הלך קשה יותר. אני מאוד אופטימי. עם אנשים כאלה קשה לא להיות אופטימי".

"עשינו את המשחק הזה קשה", הוסיף הקפטן חנן קולמן, "באנו חזק ושלטנו במשחק ואיכשהו עשינו טעויות, חרגנו מתכנית המשחק שלנו וככה הם חזרו למשחק, בעיקר בזכות המתפרצות שלהם. הרגשתי טוב, זה האולם הראשון ששיחקתי בו בישראל ואני אוהב את הטבעות של הסלים פה".