הפסד ראשון בהכנה: ישראל נכנעה לאסטוניה

אחרי שפתחה את ההכנות ליורובאסקט בניצחון על גאורגיה, נבחרת ישראל התקשתה הרבה יותר מול אסטוניה – ונכנעה לה 93:81 במשחק האימון השני בליטא. שחקניו של אריאל בית הלחמי דווקא נראו טוב בפתיחה ואף ירדו להפסקה ביתרון נקודה אחרי ריצה מרשימה ברבע השני, אך ברבע השלישי הפסידו 27:15 ומשם ואילך רדפו אחרי היריבה עד לסיום – כשכל ניסיונות הקאמבק שלהם עולים בתוהו. מריגה ימשיכו הכחולים־לבנים לטורניר נוסף בקפריסין, שם יפגשו את המארחת בעוד ארבעה ימים (שבת, 16:00).

קלעו לישראל: רומן סורקין 22 (3 מ־4 לשלוש), דני אבדיה 17, איתן בורג 10, תומר גינת ונמרוד לוי 8 כל אחד, קאדין קרינגטון 4, איתי שגב וגיא פלטין 3 כל אחד, יובל זוסמן, נועם יעקב ורועי הובר 2 כל אחד.    

סורקין וגינת העלו את ישראל ל־0:6 מהיר בפתיחה, אבל אסטוניה הפכה את התוצאה בריצת 1:11 ושמרה על יתרון קטן לאורך שארית הרבע הראשון. הנבחרת נשארה קרובה בזכות פעולות טובות של אבדיה, שקלע שש נקודות כבר בעשר הדקות הראשונות, ושלשה של קרינגטון הקטינה ל־21:20 בסיומן.

פלטין השיב לרגע את ההובלה לישראל בפתח הרבע השני, שמונה נקודות של האסטונים ללא מענה פתחו עבורם פער שיא של שש אבל משם ואילך השתלטה הנבחרת על העניינים בריצת 7:18 משלה – כשבורג בולט במיוחד עם תשע נקודות רק ברבע השני. היריבה העקשנית לא נתנה למשחק לברוח והשוותה שוב את התוצאה, ולהפסקה ירדו הכחולים־לבנים ביתרון 45:46 בלבד.

בחזרה מחדרי ההלבשה הפך סורקין לשחקן השני של ישראל בספרות כפולות אחרי אבדיה, אבל שתי שלשות רצופות של האסטונים היו עבורם רק הסיפתח לריצת 8:21 – בדרך ליתרון דו־ספרתי ראשון במשחק. הכחולים־לבנים ניסו לחצוב את דרכם בחזרה דרך קו העונשין, אך שתי שלשות נוספות של אסטוניה כבר העניקו לה הפרש שיא חדש של 14 – לפני שלוי קלע בעצמו את השלשה הראשונה של ישראל במחצית השנייה וצימק ל־72:61 בתום שלושה רבעים.

חניכיו של בית הלחמי הצליחו להקטין את הפער לחד־ספרתי בפתח הרבע המכריע, אבל האסטונים עלו שוב כמעט מייד ליתרון 13 ושמרו עליו עד לחמש הדקות האחרונות. משם ואילך התעוררה ישראל מעט ובחסות חמש נקודות של סורקין חתכה את הפיגור ביותר מחצי בדרך למרחק של שני פוזשנים בלבד, אך יותר מכך לא הצליחה להתקרב – עד ששלשה בלתי־אפשרית של היריבה מכל המגרש קבעה הפרש דו־ספרתי בסיום.