''מאוד מתרגש ורוצה להתחיל את העונה''

הזר המסקרן של מכבי "Hunter" חיפה, טוני מיצ'ל, נחת הערב (שלישי) בישראל יחד עם בת זוגתו ובנו ויצטרף לאימוני הקבוצה. הפאואר פורוורד עשוי לערוך את הבכורה שלו במשחק האימון הקרוב מחרתיים ברוממה נגד מכבי קריית גת או בשבוע הבא נגד מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה.

"הטיסה הייתה בסדר, היא הייתה ארוכה, אבל אני עם המשפחה שלי, אז זה בסדר", אמר מיצ'ל לאתר הרשמי של מכבי חיפה, "אני מאוד מתרגש ורוצה להתחיל את האימונים והעונה. אני ממש מתרגש וסקרן לקראת מחר, לאימון הראשון בו אני אכיר את כל השחקנים ואת צוות המאמנים".

הפאואר פורוורד האמריקאי בן ה-24, יליד דאלאס, שיחק שתי עונות במכלתת נורת' טקסס (2011-2013) לפני שהחליט להפוך למקצוען. הוא מחזיק בשיא הקולג' בחסימות לעונה (87) ובחסימות לכל הקריירה (157), שיא אותו קבע בשתי עונות בלבד. הוא נבחר פעמיים לשחקן העונה של הקונפרנס ולרוקי השנה ב-2012. מיצ'ל סיים את קריירת הקולג'ים שלו עם 20 משחקי דאבל-דאבל ו-42 משחקים בהם קלע בדאבל פיגרס.

הוא נבחר במקום ה-37 בדראפט 2013 על ידי הדטרויט פיסטונס וב-21 משחקים כרוקי בעונת 2013/14 קלע נקודה בממוצע והוריד 1.2 ריבאונדים למשחק ב-3.8 דקות להתמודדות. אחד ממשחקיו הראשונים היה מול מכבי חיפה באוקטובר 2013 במדי הפיסטונס, במשחק קדם עונה בין הקבוצות, בו קלע 3 נקודות והוריד 5 ריבאונדים ב-19 דקות.

לפני שנתיים יצא מיצ'ל לאתלטיקוס דה סן חרמן הפורטו-ריקנית, שם הוא רשם 10.0 נקודות, 7.1 ריבאונדים, 1.4 אסיסטים ו-2.0 חסימות (שני בליגה) ב-27.5 דקות בממוצע למשחק. הוא גם שיחק בשישה משחקים במדי גרנד ראפידס מליגת הפיתוח באותה עונה ותרם 8.2 נקודות ו-7.2 ריבאונדים ב-24.8 דקות לערב.

בקיץ הקודם חתם מיצ'ל על חוזה למחנה האימונים בגולדן סטייט, אבל שוחרר והצטרף לקוקודרילוס דה קרקאס מוונצואלה, בה העמיד ממוצעים של 15.8 נקודות (36.1% לשלוש), 8.3 ריבאונדים (רביעי בליגה), 1.6 אסיסטים ו-2.4 חסימות (שני בליגה) ב-30.6 דקות בממוצע ב-51 משחקים. הוא סייע לקבוצתו לזכות באליפות המקומית ונבחר לסנטר העונה ולשחק ההגנה של העונה בליגה.

הקיץ הופיע הרכש הירוק החדש 24 פעמים במדי גוואנשי ריינוס מסין, בהם רשם 17.5 נקודות למשחק (עם 72.1% לשתיים), לצד 12.6 ריבאונדים, 3.9 חסימות (דורג שני בליגה) ו-2.0 אסיסטים ב-42 דקות בממוצע.