בתום דרמה גדולה: ישראל הפסידה לפולין

אחרי שפתחה את אליפות אירופה בניצחון יפה על איסלנד, נבחרת ישראל לא הייתה רחוקה מלגבור גם על המארחת פולין – אך בסיומה של דרמה גדולה נכנעה לה 66:64 וירדה למאזן 1:1 בטורניר. חניכיו של אריאל בית הלחמי לא נראו טוב במחצית הראשונה, אך רבע שלישי גדול בחסותם של דני אבדיה ורומן סורקין – שקלעו בו 23 מ־25 הנקודות של הכחולים־לבנים מול 11 בלבד של הפולנים – הציב אותם בעמדה מצוינת לפני עשר הדקות האחרונות. הרבע המכריע היה צמוד לכל אורכו, ודקה לסיומו העלה שוב קאדין קרינגטון את ישראל ליתרון – אבל ארבע נקודות רצופות של ג'ורדן לויד, שלהט עם 27 במשחק כולו, מנעו מישראל את הניצחון. מחר (ראשון, 18:00) תנסה ישראל להפתיע את צרפת, הנבחרת החזקה בבית, ולעלות למאזן 1:2.

קלעו לישראל: דני אבדיה 23, תומר גינת וקאדין קרינגטון 10 כל אחד, סורקין 9, מדר 7, זוסמן 3, טימור 2. כן שותפו: לוי, שגב, בורג ופלטין.

קלעו לפולין: ג'ורדן לויד 27, מתאוש פונטיקה 16 (11 ריבאונדים), אולייניצ'אק 8, מיכאל סוקולובסקי 7, אנדז'יי פלוטה 5, אלכסנדר בלצ'רובסקי 3. כן שותפו: תומאש גיילו, קמיל לצ'ינסקי, פרמיסלאב זולניירביץ' ואלכסנדר דזיאווה.
הפולנים פתחו טוב יותר בחסות עידוד מסיבי של הקהל הביתי ועצרו את ישראל על סל אחד בלבד במשך כמעט שלוש דקות וחצי, כשמנגד הם נהנים מתשע נקודות משותפות של פוניטקה ושל לויד בדרך ליתרון מוקדם של 2:10. ישראל השוותה את התוצאה עם ריצת 2:10 משלה כולל שלשות של זוסמן ושל אבדיה, אבל משחק הריצות המשיך – הפעם עם שבע נקודות רצופות של המארחת ללא מענה – לפני שקליעות עונשין של טימור צימקו את הפיגור הישראלי ל־19:14 בתום עשר דקות.

הרבע השני נפתח בקצב איטי הרבה יותר מקודמו, כשדומיניק אולייניצ'אק הפולני קולע את סל הבכורה של מי מהקבוצות רק אחרי כמעט שלוש דקות. גינת היה אחראי לכל שמונה הנקודות הראשונות של ישראל ברבע השני כשהוא הופך לשחקן הראשון שלה בספרות כפולות, אבל ריצת 0:6 של היריבה העלתה אותה לראשונה ליתרון דו־ספרתי – 22:32. קרינגטון עלה על הלוח אחרי שלוש החטאות מהשדה, אבל ג'ורדן לויד המשיך ללהוט עם עוד חמש נקודות אישיות – כשהוא מגיע ל־17 כאלה עוד לפני ההפסקה – בדרך ל־26:37 פולני בסיום המחצית הראשונה.
פלוטה העניק לפולין יתרון שיא של 14 נקודות בחזרה מחדרי ההלבשה, אבל חמש נקודות רצופות של אבדיה ואחריהן גם ארבע של סורקין הקטינו את הפיגור לחמש בלבד – 40:35. במשך כמה דקות אומנם שמרו הפולנים על פער יציב שנע בין חמש לשמונה נקודות, אבל ריצת 0:9 פרטית של אבדיה – שקלע 16 נקודות רק ברבע השלישי – העלתה את ישראל ליתרון בכורה במשחק, וסל נוסף של סורקין קבע 48:51 לישראל בכניסה לעשר הדקות האחרונות.

חמש נקודות רצופות של פוניטקה הפכו את התוצאה בתחילת הרבע המכריע, קרינגטון השווה לפני ששלשות של לויד ושל סוקולובסקי השיבו לפולנים את ההובלה – אבל מדר וקרינגטון המשיכו את הנדנדה בדרך ל־59:61. לויד שוב היה שם עבור נבחרתו עם השלשה החמישית שלו במשחק, אבל קרינגטון – שעד לאותו הרגע החטיא את כל חמש זריקותיו מעבר לקשת – דייק בדיוק ברגע הנכון כדי להעלות את ישראל ל־62:64 עם קצת יותר מדקה על שעון המשחק. לויד קבע שוויון ואחרי החטאה נוספת של קרינגטון לשלוש גם החזיר את פולין ליתרון 13 שניות לבאזר, אריאל בית הלחמי לקח פסק זמן כדי לסדר התקפה אחרונה – אבל הניסיון של אבדיה לא הלך לשום מקום והנבחרת ספגה הפסד ראשון בטורניר, 66:64 בסיום.