רכז חדש בלב המושבה: קייסי שפרד חתם

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה מצאה רכז חדש: הכתומים מלב המושבה הודיעו על החתמתו לעונה הקרובה של קייסי שפרד (31, 1.89 מטר), שיחזור לקדנציה שנייה בישראל אחרי שערך הופעה אחת במדי הפועל עפולה בעונת 2023/24. "מתרגש לחתום בנס ציונה. הגעתי למועדון תחרותי ואני רוצה לעזור לקבוצה להגיע למקומות הכי גבוהים שיש. עכשיו זה הזמן להתחיל לעבוד", אמר הגארד.

שפרד נולד בטקסס ושיחק ארבע שנים באוניברסיטת לואיזיאנה-לאפייט, בה רשם 11.4 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים כסיניור ב-2016. קבוצתו הראשונה כמקצוען הייתה אולצ'יני המונטנגרית, בה רשם 21.4 נקודות ו-6.5 אסיסטים בממוצע. לאחר מכן שיחק בקפוסבאר מהונגריה, באטומי מגאורגיה, קייב מאוקראינה וניז'ני נובגורוד מרוסיה, בשורותיה נבחר לחמישיית העונה בליגת האלופות.
 
מרוסיה עבר שפרד לטורקיה והצטרף לטופאש בורסה, איתה הופיע גם בליגת האלופות וקלע 11.2 נקודות למשחק בליגה הטורקית. את עונת 2022/23 הוא החל בבחצ'שהיר הטורקית וסיים בקלוז'-נפוקה, עימה זכה בדאבל הרומני. בקיץ 2023 הגיע לראשונה לישראל והצטרף להפועל עפולה, אבל הספיק לערוך הופעה אחת לפני שעזב בעקבות פרוץ מלחמת חרבות ברזל. אותה הופעה הייתה מול נס ציונה והוא סיים עם 17 נקודות. מארץ הקודש חזר הגארד לקדנציה שנייה בניז'ני נובגורוד, במדיה שיחק גם בעונה החולפת.

מאיר טפירו, המנהל המקצועי של עירוני נס ציונה, התייחס להחתמה החדשה ואמר: "אנחנו שמחים על ההצטרפות של קייסי שפרד. קייסי בעל ניסיון בכדורסל האירופאי ויכול לשחק בשתי עמדות הגארד, ויוסיף לנו עומק לסגל ואפשרויות נוספות בהתקפה ובהגנה".