לפני הדרבי: ניצחון שני לאדומים ביורוליג

הפועל "IBI" תל אביב היא אמנם דיירת טרייה ביורוליג, אבל היא כבר מרגישה מאוד בנוח בסביבה החדשה שלה: האדומים של דימיטריס איטודיס סגרו שבוע כפול מושלם במפעל הבכיר באירופה עם ניצחון שני ברציפות, הפעם 81:87 בפודגוריצה על אנאדולו אפס, מי שגברה על מכבי תל אביב במחזור הפתיחה באמצע השבוע.

קלעו להפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 17, אלייז'ה בראיינט 15, דן אוטורו 12, איש וויינרייט 11, ואסיליה מיציץ' וכריס ג'ונס 9 כל אחד, קולין מלקולם 6, טאי אודיאסי 4, תומר גינת וג'ונתן מוטלי 2 כל אחד.

אם במשחק הראשון מול ברצלונה הפועל תל אביב סיפקה טעימה מכוח האש האדיר שיש לה בסגל - חצתה את רף 100 הנקודות כמעט ללא בעיה - הרי שנגד הטורקים הוכיחה אלופת היורוקאפ כי גם יש לה אופי חזק מאוד. ובעונה כל כך ארוכה ומאתגרת שצפויה לקבוצה, מדובר במצרך לא פחות חשוב מכישרון.

האדומים ירדו להפסקה בפיגור של 11 נקודות - הרבה בגלל 10 נקודות ברבע השני של ג'ורדן לויד, אקס הפועל אילת ומכבי תל  אביב. הפער הזה גדל ל-13 נקודות עם פתיחת הרבע השלישי. ואיך הסתיים אותו רבע? ביתרון 59:61 לזכות האדומים, בעיקר הודות לריצת 2:22 חריגה ומדהימה בהובלתם של מיציץ' ובראיינט.

ברבע האחרון הקבוצה של איטודיס כבר הייתה בשליטה מלאה. בלייקני קלע 13 נקודות (9 מתוכן מקו העונשין) מתוך ה-17 שלו ברבע זה, והוביל את הפועל תל אביב ליתרון שיא משלה - 67:80. אגב, הסקורר המוכשר, מגיבורי הזכייה ביורוקאפ בשנה שעברה, סיים משחק שני ברציפות כקלע המוביל. בסך הכול, האדומים ניצחו במחצית השנייה בתוצאה 35:52 בדרך ל-81:87 מרשים בסיום - חמישה ימים לפני הדרבי ההיסטורי ביורוליג.