לפני הדרבי: הפסד שני לצהובים ביורוליג

חמישה ימים לפני המפגש ההיסטורי עם הפועל תל אביב במסגרת היורוליג, מכבי "Rapyd" תל אביב סגרה שבוע-כפול ראשון במפעל בהפסד שני ברציפות - 101:94 לפריז במשחק שנערך בבלגרד. החבורה של עודד קטש תנסה להתאושש מול האדומים של דימיטריס איטודיס, שמצידם יגיעו לדרבי היוקרתי במאזן מושלם של 0:2.
 
קלעו למכבי תל אביב: ג'ף דאוטין ג'וניור ולוני ווקר 16 כל אחד, ג'יילן הורד 15, טי.ג'יי ליף 14, ג'ימי קלארק 11, מרסיו סנטוס 8, תמיר בלאט 7, אושיי בריסט 3, וויל ריימן ורומן סורקין 2 כל אחד.
 
הצהובים, שבאמצע השבוע הפסידו 85:78 לאנאדולו אפס הרבה בעקבות ריצת 0:10 מאוחרת של הטורקים, שוב ירדו מנוצחים בעיקר בגלל ריצה אחת. מכבי תל אביב דווקא פתחה טוב את ההתמודדות ועלתה ליתרון 2:9 אחרי שתי דקות וחצי של כדורסל. אלא שמאותו רגע יצאה פריז לריצת 2:17 - ומשם ועד הבאזר האחרון מחזיקת גביע המדינה כבר לא הייתה שוב ביתרון.

מכבי תל אביב כן הייתה במשחק לאורך דקות ארוכות ולא נתנה ממש לצרפתים לברוח, אבל בתחילת הרבע האחרון גם המאמץ הזה נגמר, כאשר שלשה של יאקובה אואטרה קבעה 63:83 - פיגור השיא של הצהובים במפגש. החבורה של קטש הצליחה רק למזער מעט נזקים בדקות האחרונות כדי לגרום לתוצאת הסיום להיראות קצת יותר "נעימה", אבל ספק אם זה יעודד וינחם מישהו במועדון המעוטר.

הצהובים אולי יכולים להתעודד מכך שג'ף דאוטין ג'וניור, משחקני הרכש הבכירים בקיץ, סיפק את משחקו הטוב ביותר בקבוצה עד עכשיו עם 16 נקודות (4 מ-5 מחוץ לקשת) ו-6 אסיסטים. לעומת זאת, חברו לקו האחורי, לוני ווקר, אמנם סיים גם כן עם 16 נקודות, אבל עשה זאת באחוזים רעים מאוד - 3 מ-13 בלבד מהשדה.

עונת היורוליג כמובן רק בחיתוליה ויש עדיין הרבה זמן לתקן, אבל ספק אם המצב של מכבי תל אביב עומד להשתפר באופן דרמטי בעתיד הנראה לעין, שכן לוח המשחקים שלה נראה מאתגר מאוד על הנייר. אחרי הדרבי מול הפועל תל אביב, אלה יהיו ארבעת המשחקים של הצהובים במפעל: ברצלונה, אולימפיאקוס, ריאל מדריד, פנאתינייקוס.