הישראלי המצטיין של החודש: אדם אריאל

אדם אריאל הוכתר מוקדם יותר העונה לשחקן המצטיין של המחזור השמיני – ובכך זכה בתואר האישי לראשונה בקריירה. כמעט חודשיים מאוחר יותר, הפורוורד הוותיק קטף פרס אישי יוקרתי אפילו יותר בפעם הראשונה: אריאל, קפטן מכבי "קבוצת כנען" רמת גן, נבחר לשחקן הישראלי המצטיין של חודש ינואר בליגת ווינר סל.
אריאל זכה לכבוד לאחר שבארבעת המשחקים במהלך החודש החולף העמיד ממוצעים של 17.3 נקודות, 48.0% מעבר לקשת ו-18.3 מדד. מכבי רמת גן אומנם סיימה את החודש "רק" במאזן 2:2, אבל שני ההפסדים הגיעו מול שתי הראשונות בטבלה - הפועל תל אביב ומכבי תל אביב - ובשני המקרים החבורה של שמוליק ברנר נתנה פייט גדול לפני שנכנעה. מנגד, שני הניצחונות נרשמו במשחקי חוץ, על מכבי רעננה ומכבי ראשון לציון, אותה ניצחו אריאל וחבריו 87:99 לאחר הארכה דרמטית – כאשר הקפטן צולף 23 נקודות וגם קוטף שבעה ריבאונדים.

אריאל, שהפך לשחקן הקבוצה הראשון שזוכה בתואר האישי החודשי מאז קטף אותו רועי הובר על הישגיו בחודש ינואר אשתקד, אמר לאחר בחירתו: "אני מודה על הזכות להיבחר לשחקן החודש הישראלי של ליגת ווינר סל. זוהי הוקרה מרגשת המגיעה בזכות עבודה קשה, תמיכה של הצוות והחברים שלי לקבוצה, ומחויבות יומיומית להשתפר".

בכלל, בגיל 31 ועם רזומה עשיר מאחוריו בליגת ווינר סל, אדם אריאל מעמיד עד כה את העונה הכי טובה בחייו בכל הקשור למספרים. ב-15 המשחקים שבהם שותף הוא העמיד ממוצעים של 12.8 נקודות ו-4.9 ריבאונדים ב-31.9 דקות לערב – כולם הממוצעים הכי גבוהים שלו בקריירה בליגה הבכירה, שהחלה אי שם בעונת 2012/13 במדי הפועל ירושלים.