יורוליג: רצף הניצחונות של האדומים נעצר

הפועל "IBI" תל אביב נעצרה הערב (שלישי) אחרי ארבעה ניצחונות רצופים ביורוליג: הקבוצה של דימיטריס איטודיס הפסידה 92:83 לריאל מדריד בחוץ, וירדה למאזן 12:20. האדומים, שנפלו למקום החמישי בטבלה, עומדים כעת על מאזן של 7:1 בלבד מול חמש הקבוצות הנוספות שנמצאות כרגע יחד איתם בטופ 6. התל-אביבים ינסו להתאושש ביום שישי הקרוב, אז הם יתארחו אצל בסקוניה מתחתית הטבלה.
 
קלעו להפועל תל אביב: כריס ג'ונס 15, ג'ונתן מוטלי ואלייז'ה בראיינט 13 כל אחד, דן אוטורו וקסלר אדוארדס 10 כל אחד, ואסיליה מיציץ' 8, איש וויינרייט 5, אנטוניו בלייקני 3, בר טימור, קולין מלקולם וליוואי רנדולף 2 כל אחד.
 
מחזיקת היורוקאפ הגיעה לבירת ספרד כשמאחוריה רצף ניצחונות השווה לארוך ביותר שלה העונה במפעל, אבל לא נראתה כמו קבוצה במומנטום חיובי, כאשר סיפקה את אחת ההופעות הפחות טובות שלה העונה בזירה האירופית. למעשה, תוצאת הסיום אף מעט "משקרת" לטובת האורחת, שלא הובילה בשום שלב של המשחק, ובתחילת הרבע הרביעי נקלעה לפיגור שיא של 22 נקודות – מה שהפך את הדקות האחרונות לגארבג' טיים ואפשר לה למזער את הנזק.  
 
למרות ההפסד, הפועל תל אביב עדיין נמצאת כאמור במקום המוביל לפלייאוף היורוליג והיא תלויה רק בעצמה במאבק על הכרטיס הנכסף. האדומים ינסו להגדיל את סיכוייהם לסיים בטופ 6 עם ניצחון על בסקוניה, לפני שיסגרו את העונה הסדירה בחמישה משחקים רצופים מול יריבות איכותיות יותר: פנאתינייקוס, פנרבחצ'ה, אולימפיאקוס, מכבי תל אביב ומונאקו.  
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם מיציץ', בראיינט, מקולום, וויינרייט ואוטורו. החבורה של איטודיס סיפקה מחצית ראשונה לא טובה, כאשר בשום שלב שלה היא לא הייתה בעמדת יתרון - ובשלהי הרבע השני נקלעה לפיגור של 13 נקודות (41:28). האדומים סיימו את עשרים הדקות הראשונות עם שתי שלשות בלבד מ-12 ניסיונות, חילקו רק שישה אסיסטים ורשמו ארבעה איבודי כדור, כשמנגד פאקונדו קמפאסו הוביל את הספרדים עם 10 נקודות ושלושה  אסיסטים. שלל הנתונים הללו גרמו לתל-אביבים לרדת להפסקה בפיגור 45:35.

המצב של האורחת החמיר באמצע הרבע השלישי, כאשר הפיגור צמח ל-18 נקודות אחרי דקות טובות של מריו הזוניה ואלברטו אבאלדה. בשלב הזה ג'ונס התעורר בצד השני ועזר למזער מעט את הנזק לקראת עשר הדקות האחרונות, אליהן נכנסו האדומים בפיגור 71:60. התל-אביבים אומנם הצליחו לייצר מיני-מומנטום לקראת הרבע המכריע, אבל לא ידעו לשמר אותו - ולמעשה נכנעו ללא תנאי. ריאל מדריד פתחה את הרבע בריצת 2:13, שהציבה אותה ביתרון של 22 נקודות והכריעה מעשית את ההתמודדות. בסיום הפועל תל אביב הפסידה 92:83 לריאל מדריד.