יורוליג: הצהובים עלו למאזן חיובי לראשונה

לראשונה מאז פתיחת עונת 2025/26, מכבי "Rapyd" תל אביב עלתה הערב (חמישי) למאזן חיובי ביורוליג – 16:17 – עם ניצחון דרמטי על דובאי, 100:104 בבלגרד אחרי הארכה. הצהובים, שכבר נקלעו לפיגור 15 ברבע השלישי, חזרו לעניינים עם קאמבק מרשים וכפו חמש דקות נוספות עם סל שוויון פחות משנייה לבאזר – מה שהבטיח להם יתרון פנימי על יריבתם עוד לפני תוספת הזמן – אך לא הסתפקו בכך והשלימו עליה ניצחון כפול, שהיה גם השביעי משמונת משחקיהם האחרונים במפעל והשלישי ברצף. חניכיו של עודד קטש, שעקפו את האמירתים בטבלה, סופרים כעת רק שני הפסדים יותר ממקומות 6–10 – המובילים לכל הפחות לפליי־אין – ובשבוע הבא "יארחו" את אנאדולו אפס בניסיון לעשות עוד צעד בדרך לשם.

קלעו למכבי תל אביב: ג'ימי קלארק 23 (10 אסיסטים), אושיי בריסט 19, ג'יילן הורד 15, רומן סורקין 14, זאק הנקינס 10, וויל ריימן, ג'ון דיברתולומיאו ומרסיו סנטוס 6 כל אחד, תמיר בלאט 4, לוני ווקר 1.

מכבי תל אביב אומנם התקשתה מאוד בהתקפה לאורך רוב המחצית הראשונה, אך סיימה את המשחק עם סכום תלת־ספרתי של נקודות ועם חמישה קלעים בספרות כפולות – כשקלארק מוביל את הרשימה עם דאבל־דאבל מרשים. הרכז, שעד לשלהי הרבע השלישי היו לו רק חמש נקודות, התעורר בדיוק ברגע הנכון – עת מצאו את עצמם הצהובים בפיגור השיא – ומשם עד לסיום היה פשוט בלתי עציר, כשהוא תופר 18 נקודות בפחות מ־19 נקודות ורושם שיא קריירה ביורוליג. מי ששוב התעלה בקלאצ', משחק שני ברצף, היה בריסט – שמלבד הסל שכפה הארכה תרם לא מעט מהלכים חשובים אחרים, כשהוא קולע 15 מנקודותיו אחרי ההפסקה ורחוק ריבאונד אחד מדאבל־דאבל. הורד, שסחב את חבריו במחצית הראשונה לצד סורקין, התקרב אף הוא להישג דומה עם שמונה כדורים חוזרים – וגם הנקינס הראה ניצוצות, עם 5 מ־6 מהשדה.

אף שדייקה בפחות מ־51% לשתיים, קלעה רק שמונה שלשות מ־23 ניסיונות והשאירה על קו העונשין 11 נקודות מתוך 37 אפשריות – בעוד דובאי מחטיאה משם רק שלוש זריקות – מכבי תל אביב הגיעה אליו 13 פעמים יותר מיריבתה, גורם מכריע במשחק כה צמוד. מפתח נוסף לניצחון של הצהובים היה השליטה מתחת לסלים, עם 38:47 במאבק על הכדורים החוזרים, כשהם מתרגמים 16 ריבאונדים בהתקפה ל־26 נקודות מהזדמנות שנייה ומאפשרים לאורחים לקלוע רק 14 כאלה באותה הדרך למרות דאבל־דאבל מפלצתי של מפיונדו קבנגלה – אחד מהסנטרים הטובים ביורוליג – שהצטיין עם 24 נקודות ו־12 כדורים חוזרים. את קלעי האמירתים הוביל עם 26 נקודות מקינלי רייט, אף הוא מכוכבי המפעל העונה, בעוד הפורוורדים דוויין בייקון ופיליפ פטרושב בולטים בקו הקדמי ומסיימים אף הם בדו־ספרתי – עם 16 ו־11 נקודות בהתאמה.  
 
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה עם קלארק, ווקר, ריימן, הורד וסורקין – אך ראתה את הגבוה הישראלי מבצע שתי עבירות בדקה וחצי, ונקלעה לפיגור 10:3 אחרי כחמש דקות. ריצת 2:9 כבר סייעה לה לחזור לשוויון, ובלאט אף העניק לה יתרון בכורה של 17:18 בסיום הרבע הראשון. בפתח הרבע השני הגדילו הצהובים את הפער לשש, אבל רייט וקבנגלה הובילו מהפך בריצת 5:17 – וחתמו את המחצית הראשונה ב־41:45 לדובאי.
ברבע השלישי ברחה דובאי ליתרון שיא של 15, אבל התעוררות של קלארק סייעה לקבוצתו למזער נזקים – ולפני עשר הדקות האחרונות עמדה התוצאה רק על 63:70 לאורחים. בפתח הרבע המכריע השלימו הצהובים מהפך בתום ריצת 3:12, אבל האמירתים נטלו שוב את ההובלה עם פחות משתי דקות על השעון – ומנגד דיברתולומיאו החטיא שתי זריקות עונשין ראשונות העונה, ברגע הכי פחות מתאים. חטיפה של סורקין וסל של בריסט מריבאונד התקפה קבעו שוויון 0.9 שניות לבאזר, והחטאה של קבנגלה בצד השני שלחה את המשחק להארכה – 88:88 בתום הזמן החוקי.
דובאי פתחה את תוספת הזמן טוב יותר ועלתה ליתרון חמש, אבל בריסט וקלארק שוב כפו שוויון – ושלשה אדירה של סורקין העלתה את הצהובים ליתרון ראשון בהארכה, קצת יותר מדקה לסיומה. רייט צימק את ההפרש לנקודה, אבל סל ועבירה של קלארק הרחיקו את חבריו למרחק של שני פוזשנים – ושתי קליעות עונשין של הורד סגרו עניין בדרך לניצחון 100:104 מרשים בסיום.