זר חדש להפועל גליל עליון: ג'סטין ג'יימס

הפועל "Rivulis" גליל עליון הודיעה על החתמתו של הגארד-פורוורד האמריקני ג'סטין ג'יימס, שברזומה שלו 72 הופעות ב-NBA במדי סקרמנטו קינגס. ג'יימס הוא השחקן הזר השני שמצטרף לחבורה מכפר בלום בעת הפגרה הכפויה, אחרי ווסלי קרדט ג'וניור.

ג'יימס בן ה-29, שמתנשא לגובה של 2.01 מטר, הוא בוגר אוניברסיטת וויומינג, במדיה שיחק ארבע עונות. אחרי תקופת המכללות, נבחר בדראפט 2019 על ידי סקרמנטו במקום ה-40 (סיבוב שני), ואת עונת הרוקי העביר בין ה-NBA לקבוצת הפיתוח של הקינגס. בעונה לאחר מכן ערך 36 משחקים בליגה הטובה בעולם והעמיד בהם ממוצעים של 3.9 נקודות ב-8.6 דקות לערב.

הגארד-פורוורד עזב את סקרמנטו אחרי שנתיים, ואת עונת 2021/22 העביר שוב בליגת הפיתוח במדי קליבלנד צ'ארג'. בדצמבר 2022 יצא לראשונה מעבר לים והצטרף למטרופוליטנס 92 הצרפתית – וכעבור כשלושה חודשים חזר לקבוצת הפיתוח של קליבלנד. בשנתיים האחרונות שיחק ג'יימס שוב באירופה, הפעם במדי אאולפטאנס האיסלנדית – ממנה הוא מגיע לראשונה בקריירה לליגת ווינר סל בישראל.

במהלך התקופה באיסלנד קלע ג'יימס 23.1 נקודות למשחק במסגרת העונה הסדירה, לצד 6.2 ריבאונדים ו-4.8 אסיסטים. בעוד שמונה הופעות פלייאוף העמיד ממוצעים של 24.0 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-5.3 אסיסטים.

בהודעה הרשמית של הפועל גליל עליון נכתב: "שחקן שמגיע אחרי עונה מצוינת, עם יכולת הנהגה, קליעה, יצירת מצבים ואופי ווינרי - בדיוק הרוח הגלילית שאנחנו אוהבים. ברוך הבא למשפחה האדומה".