יורוליג: האדומים סיפקו הצהרת כוונות

הפועל "IBI" תל אביב התקרבה הערב (שלישי) לעבר השגת מטרת-העל שלה - הופעה בפלייאוף היורוליג: הקבוצה של דימיטריס איטודיס הביסה 80:95 את אלופת אירופה המכהנת פנרבחצ'ה בתום אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה, שיפרה את מאזנה במפעל ל-13:22 – והיא כעת עם רגל וחצי בטוחה בתוך השישייה הראשונה בסיום העונה הסדירה, כאשר אפילו המקום הראשון בטבלה עדיין ריאלי עבורה.

קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 23, אלייז'ה בראיינט 21, ואסיליה מיציץ' 19, אנטוניו בלייקני 17, כריס ג'ונס 7, קולין מלקולם 4, טאי אודיאסי 3, ליוואי רנדולף 1.

מחזיקת היורוקאפ קטעה בשבוע שעבר רצף של שני הפסדים עם ניצחון דרמטי על פנאתינייקוס – ועם הרוח הגבית הזאת היא סיפקה מול פנרבחצ'ה הופעה משכנעת במיוחד, אולי הטובה ביותר שלה העונה בזירה האירופית. התל-אביבים לא פיגרו בשום שלב של ההתמודדות מול שחקניו של שארונאס יאסיקביצ'יוס, וברוב הדקות אף הוליכו ביתרון דו-ספרתי - שהגיע בשיאו ל-25 נקודות בזכות ערב קולקטיבי אדיר. האדומים ינסו להמשיך במומנטום ביום חמישי הקרוב, אז הם יארחו בסופיה קבוצת צמרת נוספת – אולימפיאקוס.

דן אוטורו הוביל את ההצגה האדומה מול אלופת אירופה עם 23 נקודות, כאשר 19 מתוכן הגיעו במחצית השנייה. אלייז'ה בראיינט סיפק עוד הופעה של מועמד ל-MVP עם 21 נקודות, תשעה ריבאונדים, חמישה אסיסטים ושלוש חטיפות. ואסיליה מיציץ' היה מצוין גם הוא עם 19 משלו – הכמות הכי גבוהה שלו ביורוליג מאז 24 בינואר – ואילו אנטוניו בלייקני היה הרביעי בספרות כפולות ונעצר על 17 נקודות.  
מהלך המשחק
הפועל תל אביב פתחה עם מיציץ', בראיינט, מלקולם, וויינרייט ואוטורו. האדומים החלו את המשחק בצורה חלומית, ועלו ליתרון 4:16 אחרי קצת יותר מחמש דקות של כדורסל, כשמיציץ' מוביל אותם עם שבע נקודות. מנגד, בולדווין עלה מהספסל והוביל התעוררות מסוימת של פנרבחצ'ה, אבל המארחת המשיכה לשלוט וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 17:25. האורחת הורידה את הפיגור לשש בלבד בתחילת הרבע הבא אחרי שלשה של ביברוביץ', אבל התל-אביבים לא התרגשו והגיבו בריצת 2:12 בהובלתו של בראיינט, ובהמשך בלייקני הציב את ההפרש על 17 נקודות (29:46). בולדווין הגיע ל-17 נקודות וצימק למינוס 11, ומנגד בראיינט קלע פעמיים מהקו בדרך ל-17 משלו - וקבע את תוצאת המחצית הראשונה. 38:51 להפועל תל אביב בהפסקה.

פנרבחצ'ה פתחה טוב יותר את המחצית השנייה והקטינה לחמש בלבד אחרי שלשה נוספת של בולדווין, אבל פעם נוספת האדומים הראו אופי וקור רוח – והתגובה שלהם הייתה מוחצת. דקות אדירות של מיציץ' ואוטורו הובילו לריצת 0:14, וסל של בלייקני על הבאזר קבע 56:75 להפועל תל אביב לפני עשר הדקות האחרונות. המומנטום האדום נמשך גם בפתיחת הרבע הרביעי, וסל נוסף של בלייקני הציב את יתרון השיא על 25 נקודות (59:84). הטורקים אומנם הגיבו בריצת 2:16 שהורידה את הפיגור ל-11, אבל היא לא שינתה את השורה התחתונה – ושלשה של בלייקני על הבאזר קבעה את תוצאת המשחק. 80:95 מרשים בסיום להפועל תל אביב.