יורוליג: הצהובים התרחקו מאוד מהפליי־אין

עד לפני יומיים, נראה היה שמכבי "Rapyd" תל אביב נמצאת על הגל הנכון בדרך לפליי־אין היורוליג – אך הערב (חמישי) היא סתמה כמעט לחלוטין את הגולל על סיכוייה להגיע לשם עם הפסד שני רצוף במפעל, הפעם 113:80 לא נעים בפריז. יום אחרי שעודד קטש האריך את חוזהו במועדון, חניכיו התפרקו לחלוטין בהופעה שבה לא היו תחרותיים לרגע – כשהם רודפים אחרי יריבתם מן הפתיחה ועד הסיום, ואף נקלעים לפיגור של 42 הפרש בשיא. הצהובים, שירדו למאזן 18:18 שני משחקים בלבד לסיום העונה הסדירה, זקוקים כעת לנס כדי לסיים בין עשר הראשונות – ויתקשו לעשות זאת גם אם ישיגו עוד שני ניצחונות. אם לא די בכך, ביום ראשון הקרוב מחכה להם משוכה קשה במיוחד: דרבי "ביתי" מול היריבה העירונית בבלגרד.

קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 16, מרסיו סנטוס 13, זאק הנקינס ואושיי בריסט 12 כל אחד, ג'ף דאוטין 8, וויל ריימן וג'ון דיברתולומיאו 6 כל אחד, ג'ימי קלארק 4 וג'יילן הורד 3. כן שותפו: תמיר בלאט ורומן סורקין.

זה לא היה רק המשחק הכי פחות טוב של מכבי תל אביב העונה, אלא גם אחד הגרועים שלה בהיסטוריה – כאשר רק שבע פעמים בתולדותיה היא הפסידה בהפרש גדול יותר באירופה. 48 שעות אחרי שספגו מבסקוניה ארבעים נקודות ברבע השלישי, הצהובים אפשרו לפריז להשוות את שיא הנקודות לקבוצה ברבע ראשון של משחק יורוליג אי פעם – עם לא פחות מ־41 נקודות – והפסידו גם בשני הרבעים הבאים, כשהם רואים את יריבתם מגדילה את הפער כמעט ללא הפרעה. התל־אביבים קלעו באחוזים לא טובים מכל הטווחים, כולל 8 מ־35 בלבד לשלוש מול 14 מ־30 של הצרפתים, וסיימו עם יחס אסיסטים־איבודים שלילי – כשהם מחלקים רק 15 מסירות לסלים ומאבדים 17 כדורים – לעומת 9:22 חיובי של המארחת. 

ווקר אומנם הוביל את הקלעים עם 16 נקודות אך שוב לא נראה מחובר לחבריו, סנטוס והנקינס סיפקו הופעה אישית לא רעה בקו הקדמי וגם בריסט עשה שוב את שלו – כשהוא רחוק שלושה ריבאונדים מדאבל־דאבל – אבל יותר מדי עוגנים אחרים של הקבוצה לא היו שם בשבילה: קלארק, הורד וסורקין – שלפני יומיים הגיעו כולם לספרות כפולות וחברו ל־62 נקודות משותפות – קלעו הפעם יחד רק שבע נקודות, כשהגבוה הישראלי מסיים עם אפס עגול בפעם הראשונה העונה. בצד השני הם ראו את פריז מציגה שישה קלעים בדו־ספרתי, כשג'סטין רובינסון מוליך את הרשימה עם 25 נקודות – כולל 3 מ־5 לשלוש ו־12 מ־12 מהעונשין. סבסטיאן הררה סייע לו עם 16 נקודות לרבות 4 מ־7 מחוץ לקשת, ואלן דוקוסי בלט אף הוא עם 14 משלו. 
 
מהלך המשחק
מכבי תל אביב פתחה בחמישייה הרגילה של קלארק, ווקר, ריימן, הורד וסורקין וראתה את ווקר קולע שמונה מ־12 הנקודות הראשונות שלה כולל שתי שלשות בק־טו־בק – אבל פריז החלה את המשחק טוב יותר, ועלתה ליתרון של 14 נקודות אחרי פחות משבע דקות. חמש נקודות רצופות של בריסט הורידו את הפיגור לחד־ספרתי, אבל הצרפתים ברחו מחדש – וקבעו 24:41 מהדהד בסיום הרבע הראשון. ברבע השני כבר חצה ההפרש את רף העשרים, ובצד השני ווקר ובריסט אומנם הפכו לקלעים הראשונים של קבוצתם בספרות כפולות – אבל לא מנעו מהמקומיים לפתוח פער שיא של 25, ולהוביל 38:61 בירידה להפסקה.
לא הרבה השתנה גם בתחילת המחצית השנייה, כשפריז רק הולכת ומגדילה את יתרונה מרגע לרגע – עד ל־58:93 בסיום הרבע השלישי. ברבע הרביעי כבר הגיע ההפרש ל‏־42 בשיא, וריצת 3:12 צהובה רק מזערה מעט נזקים – אך ספק אם המתיקה את הגלולה בדרך להפסד 113:80 לא נעים בסיום.