פנים מוכרות במטרווסט: מאט קולמן

פחות משבוע אחרי שנענתה לבקשתו של ג'רון קמברלנד להשתחרר מן הקבוצה, מכבי "אב־גד" הודיעה על החתמת רכש אחר במקומו: מאט קולמן. הגארד בן ה־28, שגובהו 1.88 מטר, בלט אשתקד בשורות הפועל חיפה – וישוב לקדנציה שנייה בישראל אחרי שסיים לאחרונה את העונה שלו במדי יניסיי הרוסית.

קולמן אומנם לא הצליח להציל את חיפה מירידת ליגה בתום העונה שעברה, אך היה אחד משחקניה הבולטים – וב־22 משחקים העמיד ממוצעים של 14.7 נקודות, 5.8 אסיסטים, 2.7 ריבאונדים ו־1.6 חטיפות ב־27.8 דקות לערב. בקיץ החולף הוא שב לקדנציה שנייה באוטווה הקנדית ובשמונה הופעות במדיה תרם בממוצע 9.0 נקודות, 5.3 אסיסטים ו־2.4 ריבאונדים ב־23.4 דקות למשחק – ובעונה הנוכחית הגיע עם יניסיי עד לרבע גמר ליגת ה־VTB אחרי ששותף ב־40 משחקים בעונה הסדירה ורשם ממוצעים של 11.2 נקודות ו־5.1 אסיסטים לצד 2.8 ריבאונדים ב־28.9 דקות לערב.
"אני מצפה לחזור לישראל ולהילחם לצד כמה פרצופים מוכרים", אמר קולמן, "אני מעריך ומודה מאוד על ההזמנות להילחם עבור עצמי, עבור הקבוצה והאוהדים". מאמן הקבוצה גוני יזרעאלי מסר: "מאוד שמח שהצלחנו להביא את מאט, שחקן ברמה הזאת. למאט יש ניסיון בליגה, כמו להרבה שחקנים אצלנו – שזה מאוד חשוב במאבקים שאנחנו הולכים אליהם. מאט ייתן לנו אנרגיה מטורפת ומהירות, הוא גאון כדורסל בעיניי – פוינט גארד אמיתי, שחקן של מאמנים שכל מאמן רוצה. מאחל לו בהצלחה, אנחנו חייבים להתחיל להביא ניצחונות ואני בטוח שהוא יעזור לנו – יחד עם כל הקבוצה כמובן".

קולמן נולד בווירג'יניה, שיחק ארבע שנים באוניברסיטת טקסס ויצא ממנה ב־2021 – כשבעונתו האחרונה הוא מעמיד ממוצעים של 13.2 נקודות, 4.0 אסיסטים, 3.5 ריבאונדים ו־1.2 חטיפות. את דרכו המקצוענית הוא החל בקבוצת הבת של סקרמנטו קינגס מליגת הפיתוח, ואת העונה שלאחר מכן חילק בין הליגה הטורקית – שם לבש את מדי בשיקטאש וקוניאספור – לליגה היוונית, שבה שיחק עם פריסטרי. 

בקיץ 2023 שב קולמן לאמריקה ושיחק תקופה קצרה באוטווה הקנדית, ולאחר מכן יצא שוב לאירופה – שם שיחק עונה אחת בדז'יקי ורשה הפולנית לפני שהגיע ארצה לראשונה. מלבד זאת הוא ייצג בעבר את ארצות הברית, וב־2016 אף זכה עימה באליפות האמריקות לנוער.