זר שני לחבורה מגן נר: כריסטיאן מקוולו

אחרי שצירפה את מאליק הול ואת ג'יי.ג'יי קפלן והשאירה בשורותיה את ניב משגב, הפועל "גילת טלקום" העמק הודיעה על רכש שלישי לעונת 2026/27: כריסטיאן מקוולו. הפורוורד הניגרי בן ה־31, שגובהו 2.06 מטר, שיחק רוב הקריירה באירופה – ויגיע כעת ארצה לראשונה. "אנחנו שמחים מאוד על ההצטרפות של כריסטיאן", אמר המאמן שרון אברהמי, "הוא שחקן מנוסה, קשוח, בעל אופי נהדר – ושיחק ברמות הגבוהות. כל המערכת עשתה מאמצים גדולים לגרום לזה לקרות, ואני בטוח שהשילוב שלו אצלנו יהיה מנצח".

בעונה החולפת שיחק מקוולו באודינה האיטלקית, ועזר לה להישאר בליגה הראשונה – כשב־29 משחקים הוא מעמיד ממוצעים של 9.4 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו־0.3 אסיסטים ב־18.8 דקות לערב. לצד זאת הוא מייצג את נבחרת ניגריה, ורק אתמול היה שותף לניצחון החוץ המרשים שלה על רואנדה 62:106 במוקדמות אליפות העולם 2027 – כשהוא עצמו תורם בו עם 13 נקודות, שבעה ריבאונדים ואסיסט ב־15 דקות וחצי.

מקוולו נולד בלאגוס שבניגריה, אך כבר בצעירותו עבר לתיכון בארצות הברית – ולאחר מכן שיחק שלוש שנים באוניברסיטת טנסי סטייט. בעונתו האחרונה במכללות הוא עבר לאוניברסיטת טקסס A&M, ויצא ממנה ב־2019 – אחרי שהעמיד במדיה ממוצעים של 8.3 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו‏־0.5 אסיסטים. את שלוש עונותיו הראשונות בתור מקצוען הוא העביר באיטליה, כשהוא מתחיל את דרכו באורזינובי מהליגה השנייה – וכעבור שנה משתדרג לליגה הבכירה במדי טרוויזו. את 2021/22 פתח בססארי, אף היא מהליגה הראשונה באיטליה, אך באמצע העונה עבר לסרגוסה הספרדית – ושיחק בשורותיה שנה וחצי. בקיץ 2023 הצטרף לוולבס הליטאית, את העונה העוקבת בילה באקיטה היפנית ואשתקד שב לאיטליה – הפעם במדי אודינה.