דייויד רודי הצטרף לאדומים מהבירה

רכש מסקרן להפועל "מידטאון" ירושלים לקראת עונת המשחקים 2026/27: הקבוצה מהבירה בישרה על החתמתו של הפורוורד האמריקני דייויד רודי (בן 25, 1.96 מטר), שיגיע לישראל אחרי ארבע עונות ו-181 הופעות בסך הכול ב-NBA. הפועל ירושלים תהיה למעשה הקבוצה הראשונה של רודי מחוץ לארצות הברית.

"אני נרגש להצטרף להפועל ירושלים ולפתוח את הפרק החדש הזה בקריירה שלי. שמעתי כל כך הרבה דברים טובים על המועדון ועל האוהדים, ואני כבר לא יכול לחכות לחוות את זה בעצמי", אמר רודי אחרי החתימה והוסיף: "השיחות עם המאמן סשה אוברדוביץ' ועם הנהלת המועדון גרמו לי להרגיש שזה המקום הנכון עבורי. אני מגיע כדי לעבוד קשה, לעשות כל מה שיידרש כדי לעזור לקבוצה לנצח ולהילחם לצד החברים החדשים שלי להשיג את כל המטרות שלנו. אני כבר לא יכול לחכות לפגוש את האוהדים ולהתחיל את העונה. יאללה הפועל!".

רודי, בוגר מכללת קולורדו סטייט, נבחר על ידי ממפיס גריזליס במקום ה-23 של דראפט 2022, ובעונת הרוקי שלו רשם 76 הופעות - 70 בעונה הסדירה ועוד שש בפלייאוף. ממוצעיו בליגה הרגילה היו 6.7 נקודות ו-2.8 ריבאונדים ב-18.0 דקות לערב. עונה לאחר מכן שיפר את ממוצעיו ל-8.4 נקודות ו-4.2 ריבאונדים ב-23.2 דקות על פני 48 הופעות, אבל בחודש פברואר הוא הועבר בטרייד לפיניקס סאנס ומאותו רגע קריירת ה-NBA שלו דעכה. הפורוורד אומנם הספיק ללבוש גם את המדים של אטלנטה הוקס, פילדלפיה 76', יוסטון רוקטס ודנבר נאגטס (חמש הופעות בעונה החולפת), אך בילה לסירוגין זמן ממושך גם בליגת הפיתוח.

סשה אוברדוביץ', מאמן הפועל ירושלים, התייחס להחתמה של רודי ואמר: "אנחנו שמחים מאוד שדייויד מצטרף למשפחת הפועל. הוא שחקן עם ניסיון ברמות הגבוהות ביותר, ורסטילי מאוד, פיזי, ריבאונדר איכותי, שמסוגל להשפיע על המשחק במגוון דרכים. הוא מביא איתו קשיחות, אנרגיה ומנטליות תחרותית - תכונות שמתאימות בדיוק לאופי שאנחנו רוצים לראות בקבוצה שלנו. אני בטוח שהוא יתרום לנו רבות ואני מצפה להתחיל לעבוד איתו".