רכש נוסף לסגנית האלופה: ג'ייקוב טופין

הפועל "IBI" תל אביב החתימה את הפורוורד ג'ייקוב טופין (בן 26, 2.06 מטר) על חוזה לשלוש שנים, עד לסיום עונת 2028/29. על פי ההודעה הרשמית, בימים אלו המועדון פועל לאזרחות ישראלית עבור השחקן בעקבות שורשיו היהודיים, על מנת שהוא יוכל להירשם למפעלים המקומיים בתור שחקן ישראלי.

"אני מתרגש מאוד לחתום בהפועל ומחכה כבר להתחיל להתחרות יחד עם חבריי לקבוצה", אמר הרכש הטרי של האדומים והוסיף: "מצפה לפגוש את הקהל, השחקנים והמאמנים, שמעתי המון על המועדון ואני כבר מחכה לחוות את התרבות ולעבוד קשה כדי להתחרות בכל המפעלים ולזכות באליפות".

טופין, בוגר מכללת קנטאקי היוקרתית, מגיע לישראל לאחר שלוש שנים ב-NBA ובליגת הפיתוח – והעונה הקרובה תהיה הראשונה שלו מחוץ לארצות הברית. בסך הכול, רשם 31 הופעות בליגת הכדורסל הטובה בעלם במדי ניו יורק ניקס ואטלנטה הוקס. טופין גם שיחק בקבוצות הפיתוח של ניו יורק ושל אטלנטה, וב-73 משחקים העמיד ממוצעים של 19.2 נקודות, 8.2 ריבאונדים, 2.6 אסיסטים, 55.7% לשתיים, 33.9% לשלוש ו-78.2% מקו העונשין.

דימיטריס איטודיס, מאמן הפועל תל אביב, התייחס לצירופו של טופין ואמר: "שוחחתי עם ג'ייקוב והוא מחויב מאוד לבוא להפועל ולעזור לנו לעלות לגבהים חדשים, וגם לשפר את המשחק שלו לגבהים חדשים. הוא רוצה להילחם ולהתחרות, הוא יכול לשחק בלפחות שתי עמדות והוא נרגש לחקור את היורוליג ואת המפעלים כאן בישראל. הוא מודע לרמה שיש בליגות הללו ולקשיחות, ואני מברך אותו על ההצטרפות למשפחה שלנו".

ג'ורג' חינאס, המנהל המקצועי של המועדון, הוסיף: "אנחנו ממשיכים לחזק את השלד הישראלי שלנו. ג'ייקוב הוא שחקן שיכול לשחק במספר עמדות, הוא אתלט, בעל יכולת קליעה ורעב לזכות בתארים במדינה ממנה מגיעים השורשים שלו. אנחנו מברכים אותו על ההצטרפות למשפחה שלנו ומאחלים לו בהצלחה".