גארד חדש בבירה: שייק מילטון חתם

הפועל "מידטאון" ירושלים חיזקה את הקו האחורי שלה בשחקן זר נוסף: הקבוצה מהבירה הודיעה על החתמתו לעונה של הגארד האמריקני שייק מילטון (בן 29, 1.96 מטר), שמגיע לישראל עם רזומה של שבע עונות ו-399 הופעות בסך הכול ב-NBA. "אני נרגש ושמח מאוד להצטרף להפועל. שמעתי הרבה על המועדון, על הקהל המדהים ועל האווירה המיוחדת, ואני כבר לא יכול לחכות להתחיל את העונה. אני מגיע עם הרבה רעב ותשוקה, ומוכן להילחם על כל כדור, כל מהלך וכל נקודה כדי לעזור למועדון להשיג את המטרות שלו", אמר הרכש הטרי.

מילטון, כאמור, מגיע למועדון מהבירה עם רזומה עשיר מאחוריו. אחרי שסיים בקיץ 2018 את שנתו השלישית באוניברסיטת SMU, נבחר הגארד במקום ה-54 בדראפט (סיבוב שני) על ידי דאלאס מאבריקס, וממנה עבר בטרייד לפילדלפיה 76' – שם בילה חמש שנים. עונת 2020/21 הייתה הטובה בקריירה של השחקן ב-NBA, במסגרתה רשם ממוצעים של 13.0 נקודות, 3.1 אסיסטים ו-2.3 ריבאונדים ב-63 משחקים בליגה הסדירה.

אחרי חמש שנים בפילדלפיה, מילטון התקשה למצוא יציבות ובשנתיים הבאות עבר בין חמש קבוצות שונות – מינסוטה טימברוולבס, דטרויט פיסטונס, ניו יורק ניקס, ברוקלין נטס ולוס אנג'לס לייקרס. בקיץ 2025 הוא שוחרר מלוס אנג'לס, וכעבור ימים בודדים יצא לראשונה בקריירה מחוץ למולדתו וחתם בפרטיזן בלגרד. בעונה החולפת העמיד במסגרת הליגה האדריאטית ממוצעים של 12.8 נקודות, 2.2 ריבאונדים ו-3.0 אסיסטים, ואילו ביורוליג רשם 6.9 נקודות, 1.4 ריבאונדים ו-2.4 אסיסטים.

סשה אוברדוביץ', מאמנה של הפועל ירושלים, התייחס להחתמה ואמר: "אנחנו מאוד שמחים לצרף אלינו את שייק. הוא מגיע עם ניסיון עשיר מהליגה הטובה בעולם, ואין לנו ספק שהוא יתרום לנו רבות. מעבר לניסיון הרב שהוא מביא איתו, הוורסטיליות שלו, הקליעה שלו, היכולת לייצר נקודות לעצמו ולהפעיל את חבריו לקבוצה יהוו תוספת כוח משמעותית עבורנו. צירופו של שייק, יחד עם השחקנים האיכותיים שהחתמנו הקיץ והבסיס החזק של השחקנים שהמשיכו איתנו, משקף את השאיפות הגבוהות של המועדון".