נבחרת ישראל חתמה חלון מאכזב בריגה

אחרי ההפסד המוחץ לפולין שסתם מעשית את הגולל על סיכוייה להעפיל לאליפות העולם, נבחרת ישראל קיוותה לחתום בטעם טוב את חלון המוקדמות בריגה – אך במקום זאת הפסידה גם ללטביה 85:70, ואיבדה כל אפשרות תיאורטית ומתמטית להשתתף בטורניר היוקרתי בקיץ הבא. לחניכיו של אריאל בית הלחמי נותרו עוד ארבעה משחקים בשני חלונות שונים עד לסיום הקמפיין, אך כולם יהיו אך ורק לפרוטוקול.

קלעו לנבחרת ישראל: ים מדר 15, נתנאל ארצי 11, רומן סורקין ואיתי שגב 9 כל אחד, איתן בורג 8, ליאור קררה 7, יאיר קרביץ 5, גיא פלטין 4, קאדין קרינגטון 2.

בניגוד לשלושת משחקיהם האחרונים, הכחולים־לבנים הצליחו להיות הפעם תחרותיים וברבע השני אף הובילו ביתרון של 11 בשיא – אך איבדו את כל הפער עוד לפני ההפסקה, ורדפו אחרי יריבתם לאורך רוב המחצית השנייה. מדר הוביל את הנבחרת בהופעה סולידית וארצי סיפק משחק אישי טוב עם 3 מ־7 מחוץ לקשת, אך מלבדם אף שחקן לא קלע בספרות כפולות – כשקרינגטון מסיים עם 1 מ־8 בלבד מהשדה.
מהלך המשחק
ישראל הציבה בחמישייה את מדר, קרביץ, קררה, ארצי וסורקין – ונעזרה בארבע שלשות רק ברבע הראשון כדי להוביל 21:22 קטן בסיומו. דקות טובות של מדר ברבע השני סייעו לכחולים־לבנים לפתוח פער שיא של 11 בתום ריצת 2:13, אבל לטביה השיבה בריצת 1:12 משלה – וכפתה שוויון 41:41 בהפסקה.

בתחילת המחצית השנייה הרחיק ארצי את ישראל למרחק של שני פוזשנים, אבל לטביה הפכה את התוצאה – וחתמה את הרבע השלישי ביתרון 58:67. בפתח הרבע המכריע כבר צמח ההפרש של המארחת ל־16 בשיא, ומשם הסטטוס־קוו נותר פחות או יותר בעינו – עד להפסד של הנבחרת 70:85 בסיום.