החבורה של איטודיס עלתה ל־0:3 בהכנה

אחרי שני ניצחונות על בלקן בוטבגרד, הפועל "IBI" תל אביב קיימה הערב (מוצ"ש) משחק אימון ראשון מול קבוצת יורוליג – פרטיזן בלגרד – ושמרה מולה על מאזן מושלם בקדם־העונה עם 83:94 בבירת סרביה. משחק ההכנה הבא של סגנית האלופה ייערך כבר מחר (18:00) באותה העיר, הפעם מול FMP בלגרד.

קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בראיינט 14, אנטוניו בלייקני, ואסיליה מיציץ' ואיש וויינרייט 13 כל אחד, טאי אודיאסי 12, דן אוטורו 10, תומאש סאטורנסקי 9, זאק לידיי 8, אמיר קופי 2. כן שותפו: ג'ייקוב טופין, קאדין קרינגטון ויוג'ין ג'רמן.

הפועל תל אביב לא פתחה טוב ופיגרה 19:15 בתום הרבע הראשון, אך הפכה את התוצאה עד ההפסקה – וירדה אליה ביתרון 40:41 קטן. ההתמודדות נותרה צמודה גם בחזרה מחדרי ההלבשה, כשהתוצאה בסיום הרבע השלישי עומדת על שוויון 64:64, אך בעשר הדקות האחרונות השתלטו האדומים על העניינים הודות לרבע רביעי של 19:30 לטובתם – ורשמו ניצחון שלישי רצוף בקדם־העונה, הפעם כאמור 83:94. "אנחנו כבר אחרי שלושה משחקי הכנה והרמה עולה", אמר מאמן הקבוצה דימיטריס איטודיס, "שיחקנו כבר נגד בלקן, והפעם נגד קבוצת יורוליג – פרטיזן בחוץ – וזה מבחן טוב עבורנו. ניסינו קומבינציות שונות עם החמישיות כדי להמשיך להכניס את החדשים לעניינים, יש לנו עוד דרך ארוכה כדי לייצר את הכימיה הנכונה. סיימנו את המשחק עם השלד הישן, כי הם מכירים אחד את השני טוב יותר הגנתית והתקפית – וניצחנו".

"עוד דבר חשוב הוא שניצחנו במאבק הריבאונד ברבע הרביעי", ניתח היווני, "היינו בפיגור של עשרה ריבאונדים בסוף הרבע השלישי, ונגמר 35:36 לנו בפן הזה – זה אומר שהעלנו את רמת האגרסיביות והתחרותיות שלנו. בסך הכול מבחן טוב בשלב הזה, לראות מה חסר לנו ועל מה צריך לעבוד – וגם מה עובד טוב. יש לנו כבר עוד משחק בקרוב נגד FMP בלגרד, ניתן דקות לאלו שפחות שיחקו ולא שיחקו. אנחנו שמחים שפלטין ושגב הצטרפו אלינו כאן".

"הרגיש נהדר להיות על הפרקט", סיכם קרינגטון את הבכורה הלא־רשמית בקבוצתו החדשה, "רק הגעתי לא מזמן אז אני מנסה ללמוד ולהבין את השיטה, אבל אני בסך הכול מרגיש טוב. אני רוצה להמשיך לעבוד קשה כדי להסתגל, יש פה המון כישרון – אז כל מה שאני יכול לעשות כדי לעזור לקבוצה, אעשה".