בכל טורניר הלחץ הגדול ביותר הוא על המארחת, גם אם מדובר בטורניר קדם עונה. אז עירוני נהריה נראתה קצת לחוצה בדקות הפתיחה של גביע ווינר סל מול הפועל "פתאל" אילת, אבל אחרי רבע אחד השתחררה ובהובלת ניב ברקוביץ' וניק פאוסט הנהדרים עלתה לחצי הגמר עם ניצחון יפה, 50:69.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק | אלבום תמונות (צילום: עודד קרני)

המשחק הראה כמה עומק יש העונה לאריק אלפסי. פאוסט פתח את שתי הריצות עם רצפי סלים מרשימים, ברקוביץ' עלה מהספסל וסיפק הרבה אנרגיות, דגלאס ושולדבראנד חיממו את הידית כל אחד בנפרד וכל זה ביום שקט יחסית של מרכוס טיג, יינסי גייטס וגילברט בראון שאמורים להיות הסקוררים המובילים של הקבוצה.

אילת מנגד חוזרת הביתה קצת מאוכזבת אחרי שלפני שנה העפילה לגמר הטורניר, אבל לאור מצב הפציעות (פריאיי הנרי ולה-קווינטון רוס נעדרו) והקיץ הלא פשוט שעבר עליה, אפשר בהחלט לצפות ממנה לעונה יפה. לנדון מילבורן נראה מצוין בצבע, רג'י באקנר הוא כבר שחקן מוכח בליגה ועם רוברט רות'בארט, חנן קולמן וכמובן הקפטן אפיק ניסים, יש לעודד קטש המון ניסיון וחוכמה בסגל.

מהלך המשחק

נהריה עלתה בחמישייה עם טיג, דגלאס, בראון, שולדבראנד וגייטס, אילת עם ניסים, קולמן, מילבורן, פוינטר ובאקנר. הסגולים הלכו פנימה וגייטס קלע שני סלים מהירים, אבל ניסים וקולמן צלפו מבחוץ ופוינטר ובאקנר סגרו ריצת 0:7 בדרך ליתרון 6:10. ברקוביץ' עלה מהספסל וצימק בסל יפה, אבל אילת שלטה בריבאונד והגדילה את ההפרש ל-5. סל של ברקוביץ' חתם את הרבע בפיגור 15:12.

מילבורן מול שולדבראנד. יתרון מינימלי לאורחים בפתיחה (צילום: עודד קרני)

ברבע השני השתנה המומנטום. פאוסט קלע 8 נקודות רצופות, ברקוביץ' קלע את השלשה הראשונה של הסגולים ומיד הוסיף עוד אחת בדרך ליתרון 18:26. נאש עלה מהספסל ומיד קלע פאול וסל שהגדיל את הפער לדו-ספרתי, אלא שאילת התעוררה עם שיפור הגנתי וצימקה ל-29:24 בריצת 0:6. שתי הקבוצות נתקעו בהתקפה ופייד אוויי יפה של טיג קבע 24:31 לנהריה במחצית.

דגלאס עושה היכרות עם הטבעות של עין שרה (צילום: עודד קרני)

בדיוק כמו את הרבע הקודם, פתח פאוסט עם הרבה התלהבות ושלשה שלו הגדילה את היתרון ל-24:38. גייטס הקפיץ את הקהל בדאנק גדול, שולדבראנד חימם את הידית עם 5 רצופות ונהריה ברחה ל-30:47. מילבורן עבד קשה כדי להשאיר את קבוצתו בעניינים, אבל שולדבראנד הלוהט הוסיף עוד שלשה, בראון וטיג הוסיפו סלים יפים ודגלאס קבע 20 הפרש, 37:57.

פאוסט. התניע את הבריחות של נהריה (צילום: עודד קרני)

נסטרנקו קבע יתרון שיא של 22 נקודות, אבל מילבורן סירב לוותר וביחד עם קולמן הוריד ל-61:46. נהריה נקלעה למיני-בצורת, אבל האורחים מהדרום לא הצליחו לגלח עוד נקודות מהפער ואסיסט יפה של גייטס לדגלאס סגר סופית את הסיכוי לקאמבק. פאוסט הוסיף לתקציר שלשה משוגעת בסוף שעון, אלפסי שלח את המחליפים לפרקט ובסיום 50:69 לנהריה.

אסנטי מול ניסים בקרב הקפטנים (צילום: עודד קרני)

עירוני נהריה: פאוסט 17, שולדבראנד (7 ריבאונדים) וברקוביץ' (4-4 מהשדה, 3 חטיפות) 10 כ"א, גייטס 8 (8 ריבאונדים), דגלאס 7, טיג 6 (4 אסיסטים, 2-11 מהשדה), בר-אבן 4, נאש 3 (6 ריבאונדים), בראון ונסטרנקו 2 כ"א. כן שותפו: נברו ואסנטי (4 אסיסטים).

הפועל "פתאל" אילת: מילבורן 17 (7-8 מהקו, 5-16 מהשדה, 12 ריבאונדים), קולמן וניסים 9 כ"א, באקנר 8 (5 איבודים), ספיר, פוינטר (7 ריבאונדים) ודנינו 2 כ"א, רות'בארט 1.