שתיים מהיריבות הגדולות ביותר בליגת ווינר סל, הפועל "בנק יהב" ירושלים והפועל "SP מצר" ת"א, ייפגשו במוצאי שבת בפיס ארנה למשחק המרכזי של המחזור ה-14 (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, ארז גוריון, פיני רימון). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets. 

לפני המשחק תערוך האלופה טקס להוקרת תודה לאנשי הקבוצה בעבר, בו יוענקו גופיות ממוסגרות לדני פרנקו, טוני גפני, טייוויין מקי ורפי מנקו. כמו כן, ליאור אליהו יקבל גביע על הגעתו ל-1,000 אסיסטים בליגת ווינר סל. ירושלים תחסר את טרנס קינסי שמחלים מנקע בקרסול וצפוי לשוב לפעילות מלאה בקרוב ואת ריצ'רד האואל צפוי לשוב לאימונים סדירים בתוך כשבועיים-שלושה, אך רונלד רוברטס שעבר בדיקת MRI ששללה פגיעה בברכו צפוי לשוב. מנגד, אלן אומיץ' נפרד מהמארחת לטובת הכוכב האדום בלגרד.

במחזור שעבר המשיכה הפועל ירושלים את המומנטום הנהדר שלה עם ניצחון חוץ 78:92 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ. ג'רום דייסון הוביל מטווח שלשות של האדומים עם 30 נקודות ו-8 צליפות מעבר לקשת, בעוד אומיץ' חיפה על רוברטס והאואל הפצועים עם משחק השיא שלו העונה: 21 נקודות ו-16 ריבאונדים.

הפועל ת"א חזרה למאזן חיובי ונדבקה אל גלבוע/גליל במקום הרביעי בטבלה, לאחר ניצחון בית 80:91 על עירוני נהריה. ברבע הראשון עוד שמרו אלכס יאנג וקורי וובסטר את הסגולים קרובים, אלא שאז נכנס טוני גפני, הכניס המון אנרגיות לקבוצה של דני פרנקו ובעיקר שיפר את ההגנה, בדרך לבריחה וניצחון דו-ספרתי.

הפועל ירושלים עומדת על רצף של שישה ניצחונות בית בעונה הרגילה על הפועל ת"א, מאז שהפסידה לה במלחה באוקטובר 2012 (84:77). בנוסף, האדומים מהבירה ניצחו בשבעה משמונת המפגשים האחרונים עם האדומים מת"א בעונה הרגילה. הניצחון היחיד של הפועל ת"א על האלופה בליגה הסדירה מאז משחק חנוכת היכל קבוצת שלמה בינואר 2015 היה בסיבוב השני אשתקד, 70:83 עם הצגה של תומר גינת (23 נקודות ו-12 ריבאונדים).

בסיבוב שעבר חזרה ירושלים מהיכל קבוצת שלמה עם ניצחון מרשים מאוד, 84:100, לאחר רבע אחרון חד-צדדי. שני הקלעים המובילים של הקבוצות כבר לא משחקים בשורותיהן: ג'ף אלן רשם 20 נקודות ו-11 ריבאונדים למארחים, אוסטין דיי הוביל את המנצחים עם 28 נקודות באחוזים נהדרים.

ירושלים עומדת על רצף הניצחונות הכי ארוך שלה העונה בליגה: ארבעה, כאשר שני האחרונים באותה תוצאה בדיוק, 78:92 (בבית נגד נהריה ובחוץ נגד ראשל"צ). במחזור שעבר השוותה האלופה את שיא הליגה העונתי עם 15 שלשות – הכי הרבה שלה בעונה הרגילה מאז פברואר 2014, אז קלעה 16 שלשות בניצחון בית על עירוני נס ציונה.

ג'רום דייסון הפך בשבוע שעבר לשחקן הראשון שנבחר למצטיין המחזור בפעם השנייה. הגארד שיפר את שיאו העונתי בנקודה, כאשר קלע את כל 30 נקודותיו בשלושת הרבעים הראשונים בראשל"צ. בנוסף, הוא קבר שיא קריירה של 8 שלשות (מ-11 ניסיונות), שבוע בלבד לאחר שרשם 0 מ-6 מעבר לקשת נגד נהריה. מצטיין הפיינל פור אשתקד ירד מדו-ספרתי רק פעם אחת בעשרת המחזורים האחרונים וקלע 20 נקודות ומעלה בארבעת משבעת משחקיו האחרונים.

עבור לא מעט מאנשי הפועל ת"א, המשחק יהווה כאמור חזרה מרגשת לפיס ארנה: דני פרנקו וטוני גפני, שזכו עם הקבוצה באליפות הראשונה בתולדותיה, ישובו לאולם לראשונה מאז ההפסד בגמר הפיינל פור 2016, בו אגב קלע הפורוורד 20 נקודות; טיי מקי ישחק בארנה לראשונה מאז חגיגות האליפות שנה קודם לכן. בנוסף, רפי מנקו ורביב לימונד שיחקו בירושלים שתי קדנציות.

מאט הווארד, שיחגוג השבוע את יום הולדתו ה-29, נבחר לחמישיית מצטייני המחזור שעבר עם שיאי עונה בנקודות (18), ריבאונדים בהתקפה (5), אסיסטים (3), חטיפות (2) ומדד (28). זה היה משחקו הראשון של הסנטר העונה בליגה בדו-ספרתי ולפני כן הוא עמד על ממוצעים של 4.8 נקודות ומדד 7.8 בלבד.

בשלהי הרבע השלישי הערב (שבת) בפיס ארנה, כשהפועל "בנק יהב" ירושלים הובילה 52:71 והפועל "SP מצר" ת"א קצת איבדה קשר עם הטבעת, היה נדמה שהאלופה בדרך לניצחון ליגה חמישי ברציפות. אלא שהחבורה של דני פרנקו לא התרגשה מהפיגור, העבירה הילוך בשני צידי המגרש ועם המון אופי קטעה רצף של למעלה מחמש שנים ללא ניצחון בבירה, 85:89.

הפועל ת"א קלעה 31 נקודות ברבע הרביעי, אבל הסיפור הגדול הוא ארבע הדקות האחרונות, בהן נעלה הקבוצה את הסל, לא ספגה אף סל שדה ועם 14 נקודות ללא מענה השלימה את אחד הקאמבקים הגדולים של העונה, אותו חתמו שלשות של רפי מנקו וג'רל מקניל המצוין. האדומים מת"א ספגו לא פחות מ-59 נקודות במחצית הראשונה, אבל שלטו בצורה אבסולוטית בריבאונד (31:49, כולל 2:12 בהתקפה) והוכיחו שהם שייכים לצמרת הגבוהה עם המהפך הגדול של העונה.

הפועל ירושלים השוותה את שיא הליגה העונתי שקבעה רק בשבוע שעבר עם 15 שלשות, אבל בדקות הסיום, ללא רונלד רוברטס שיצא בחמש עבירות, היא לא הצליחה לעצור את כדור השלג והשאירה נקודות יקרות על הקו. משחק השיא של יוגב אוחיון העונה לא הספיק לאדומים, שחסרו את קיילין לוקאס (מתיחה בגב) שלא התלבש, טרנס קינסי וריצ'רד האואל שלא נרשמו ואלן אומיץ' ששוחרר לכוכב האדום בלגרד. ג'רום דייסון קלע 14 נקודות ברבע הראשון וסטארטוס פרפרוגלו צלף אותה כמות בדיוק ברבע השני, אבל שניהם נעלמו בהמשך.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם אוחיון, טימור, דייסון, אליהו ורוברטס, ת"א עם מקי, מקניל, מנקו, גינת והווארד. הרבע הראשון היה המשך ישיר למטווח השלשות הירושלמי במחזור שעבר בראשל"צ. טימור קבר את הראשונה, כל שחקני החמישייה באדום עלו על הלוח תוך פחות משלוש דקות ורוברטס בסל קל קבע 3:11. הווארד וגפני קצת צימקו, אבל דייסון, אוחיון וטימור ירו בזה אחר זה מעבר לקשת, 10:20. גפני הראה שגם הוא מסוגל לקלוע מבחוץ, אליהו שמר על יתרון דו-ספרתי ודייסון בשתי שלשות רצופות, השישית והשביעית של קבוצתו ברבע מתשעה ניסיונות, הגיע ל-14 נקודות ונתן לאלופה יתרון 21:33.

דייסון. רבע ראשון לוהט (צילום: עודד קרני)

האורחים שיפרו את ההגנה בתחילת הרבע השני, מנקו צלף מבחוץ ומקניל בפעולה יפה סגר ריצת 2:11 שצימקה ל-35:30. אוחיון ופרפרוגלו הצליחו לשמור על היתרון גם בדקות פחות טובות והלפרין בשלשה ופאול החזיר לדו-ספרתי, 33:43. לימונד ופרפרוגלו החליפו שלשות והיווני המשיך את המומנטום עם 4 נקודות נוספות, אבל גינת בשני סלים רצופים צימק ל-51:43. רוברטס הלהיב את הקהל בדאנק גדול, לימונד הוריד ל-6 בלבד אבל אליהו בחטיפה וסל ופרפרוגלו חתם רבע אישי גדול (14 נקודות) עם שלשה על הבאזר, 47:59.

לימונד מחפש את המסירה מול אליהו (צילום: עודד קרני)

הקצב המטורף נרגע בתחילת הרבע השלישי, ואחרי שתי דקות וחצי ללא נקודה שבר אוחיון את הקרח מהקו וטימור בשלשה הגדיל ל-67:74. לימונד קלע סל ראשון לאורחים ברבע, אבל רוברטס הגיב בארבע נקודות רצופות, כולל אלי הופ וירטואוזי מאליהו, 49:68. לימונד ומקניל חתמו רבע לא טוב של קבוצתם בפיגור סביר, 71:58.

אוחיון. הגדיל את הפער במעט (צילום: עודד קרני)

בנקס עלה על הלוח עם שלשה שסגרה ריצת 0:9, הלפרין צלף בעצמו מעבר לקשת, אבל אחרי שניות בודדות גם מקניל, 74:64. פאול וסל של רוברטס הגדיל ל-12, אבל גינת ובנקס המשיכו לצמק, 78:70. דייסון קלע שלשה חשובה, הווארד בתיקון מריבאונד התקפה ופאול החזיר ל-81:73. דייסון קבר עוד שלשה מטווח גדול, בנקס המשיך למזער נזקים עם 5 רצופות, 84:78. ת"א הייתה יכולה להתקרב עוד יותר, אבל החטיאה שלוש פעמים באותה התקפה. אליהו שנפגע בידו בניסיון הטבעה פספס שתי זריקות עונשין מהעבר השני, מקניל עם 1 מ-2 הוריד ל-84:79. דייסון החטיא גם הוא פעמיים מהקו וביצע פאול מיותר על לימונד, שקלע 1 מ-2, 84:80 בכניסה לדקה האחרונה.

לימונד. קאמבק גדול לאדומים מת"א (צילום: עודד קרני)

טימור החטיא מבחוץ ושלשה גדולה של מנקו צימקה ל-84:83, חצי דקה לסיום. פרפרוגלו לא הצליח להכניס את הכדור תוך חמש שניות, גפני סחט עבירה חמישית מאוחיון בניסיון הטבעה וקלע רק את הראשונה, אבל מקניל הוריד את הריבאונד וקבר שלשה מטורפת, 84:87, תשע שניות לסיום. לימונד חטף כדור אבל החטיא פעמיים מהקו, פרפרוגלו לקח את הריבאונד וצעד לקו בעצמו בצד השני. הוא קלע את הראשונה, החטיא את השנייה בכוונה והכדור עבר לאורחים כי הוא נכנס מוקדם מדי לצבע, 85:87, שלוש שניות לסיום. מקי סחט עבירה וסגר את הסיפור עם שתי קליעות עונשין קרות רוח, 85:89 גדול להפועל ת"א.

גפני מחבק את מקניל, גיבור הערב (צילום: עודד קרני)

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 20 (14 ברבע הראשון, 6-11 לשלוש, 2-6 מהקו, 3 חטיפות), פרפרוגלו 15 (14 ברבע השני, 2-8 לשלוש), אוחיון 14 (4-6 מהשדה, 4-8 מהקו, 6 אסיסטים), אליהו (9 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 איבודים) ורוברטס (4-4 מהשדה, 8 ריבאונדים) 10 כ"א, טימור 9 (3-4 לשלוש), הלפרין 7. כן שותף: אליאס-פור.

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 21 (8-16 מהשדה, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים), לימונד 14 (6-15 מהשדה, 1-6 מהקו, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), בנקס (כולן ברבע האחרון, 3-4 לשלוש) והווארד (5-7 מהקו, 14 ריבאונדים) 11 כ"א, גפני 10 (7 ריבאונדים), מנקו וגינת (4-6 מהשדה) 8 כ"א, מקי 6.

גפני. ניצחון במשחק החזרה לפיס ארנה (צילום: עודד קרני)