אחרי שלושה חודשים של פגרה, הכדורסל הישראלי חוזר הערב (חמישי) לפרקט עם פתיחת המשחקים של גביע ווינר סל 2023. במשחק הראשון של שלב שמינית הגמר, תארח הפועל "שובל" חיפה ברוממה את עירוני "לאטי" קריית אתא (19:00, שידור משולב בערוץ PLUS5). המנצחת תפגוש ברבע הגמר את מכבי "Playtika" ת"א בהיכל קבוצת שלמה ב-26 בספטמבר.

• לחצו כאן ללוח משחקי ההכנה המלא
• עוד לא עשיתם/ן מינוי? זה הזמן!
• לרכישת כרטיסים לטורניר ווינר 2023 תל-אביב

הפועל חיפה מינתה הקיץ לתפקיד המאמן את אורן אהרוני, שהגיע אליה משנתיים מוצלחות על הקווים של בני הרצליה. הקפטן אופק אביטל והפורוורדים עמית שמחון וגור לביא ממשיכים גם העונה, כאשר בקאדר הישראלי התחזקו האדומים בשחקן המשתפר של העונה שעברה, איתי מושקוביץ, בצלף עמית גרשון שמגיע מאילת ובביג מן של נבחרת העתודה, נוה מינץ. ג'וניור איטו הקונגולזי חוזר לקדנציה נוספת בישראל ולצידו במצבת הזרים ניתן למצוא את הרכז ג'ונתן סטארק וצמד הגבוהים מרקוס בינגהאם ודריו האנט.  
עירוני קריית אתא תקעה אשתקד יתד בליגה, אליה חזרה אחרי למעלה מעשור. המאמן שרון אברהמי בנה סגל צעיר, שהשם המסקרן ביותר בו הוא הרכז בן ה-17 בן שרף, שכבר בגילו הצעיר צפוי להיות שחקן משמעותי בקבוצה. לצידו ניתן למצוא את בוגרי הנבחרות הצעירות רז אדם, תומר פורת וגיא פלטין. אמין סטיבנס הוא הזר היחיד שממשיך מהעונה שעברה ואליו הצטרפו הרכז ג'יימס בייטמון, הפורוורד ראיין מיקסל והביג מן גרג וויטינגטון, עבורו זוהי קבוצה שלישית בישראל.
 
הפועל חיפה חוזרת למפעל אחרי שנעדרה ממנו אשתקד בעקבות השתתפותה במוקדמות היורופקאפ. בשתי העונות שלפני כן, היא צלחה את שלב שמינית הגמר עם 71:96 ביתי על הפועל גליל עליון ב-2021 ו-76:78 דרמטי בבאר שבע ב-2020, משלשת ניצחון של קינן אוואנס. קריית אתא מחפשת את ניצחונה הראשון אי פעם במפעל: בהשתתפות הראשונה שלה היא הפסידה 75:53 למכבי חיפה במשחק ראווה ואשתקד נוצחה 107:69 על ידי הפועל ת"א.  
מנהלת הליגה מקיימת את טורניר קדם העונה הרשמי של ליגת ווינר סל זו השנה ה-18 ברציפות. בשנה שעברה נערך הטורניר לראשונה בהיכל אנרבוקס בחדרה והשנה הוא ייערך בתל אביב. בעבר נערכו משחקים בטורניר גם בירושלים (במלחה ובפיס ארנה), גן נר, קריית אתא, חיפה, ראשל"צ, חולון ונהריה.
 
שימו לב שזר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובה. בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל, אך אין לכך השפעה על מספר הזרים שתבחר כל קבוצה לרשום למשחקי הליגה. רישום הסגלים למשחקי גביע ווינר סל ייערך בערב שלפני המשחק. את הסגלים הסופיים של הקבוצות ניתן לראות בזירת המשחק באתר המנהלת.
 
בחמש השנים האחרונות, מאז הוספת שלב שמינית הגמר, הטורניר כולל את כל קבוצות ליגת ווינר סל, כאשר השנה תיעדר ממנו עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, שתשתתף באותם תאריכים במוקדמות ליגת האלופות. מכבי ת"א היא שיאנית הזכיות של המפעל בכל הזמנים עם עשרה גביעים, הפועל ירושלים זכתה בחמישה גביעים ואליצור אשקלון ומכבי ראשל"צ באחד כל אחת. הצהובים-כחולים ינסו להשוות השנה את הישג השיא בתולדות הטורניר, ארבע זכיות רצופות, כפי שעשו בין 2010 ל-2013. שש קבוצות נוספות מלבד ארבע זוכות העבר הגיעו לגמר: עירוני נהריה (פעמיים), הפועל חולון (פעמיים), הפועל אילת (פעמיים), מכבי אשדוד, הפועל באר שבע והפועל תל אביב (פעם אחת כל אחת).
 
בשנים האחרונות סיפק הטורניר דרמות משובחות, כאשר שלושה מארבעת הגמרים הקודמים הוכרעו ממש בשניות הסיום: 83:84 להפועל ירושלים על מכבי ת"א ב-2019, 84:86 למכבי ת"א על הפועל חולון ב-2020 ו-84:88 לצהובים מת"א על הפועל ת"א לאחר הארכה אשתקד.

  
בשעה טובה לעירוני "לאטי" קריית אתא, שרשמה הערב (חמישי) את ניצחון הבכורה שלה אי פעם בגביע ווינר סל. החבורה של שרון אברהמי הובילה כמעט לכל אורך הדרך, ידעה לעצור קאמבק מקומי במחצית השנייה וטיפסה לרבע הגמר עם ניצחון 85:93 ברוממה על הפועל "שובל" חיפה. בשלב הבא מחכה לה משוכה גבוהה בדמות מכבי "Playtika" ת"א, שזכתה במפעל בשלוש השנים האחרונות.

הקבוצה מהקריות שמרה על עקביות בין הרבעים, הובילה בשיא כבר ב-16 הפרש וידעה להחזיק בהובלה גם ברגעים קשים, בין היתר בזכות 11 שלשות וערב קליעה כמעט מושלם מהקו (20 מ-21). הצמד אמין סטיבנס וגרג וויטינגטון העניקו לה יתרון משמעותי בצבע, ג'יימס בייטמון ניצח על ההצגה והגארדים הישראלים – רז אדם, גיא פלטין ובן שרף בהופעת בכורה מעוררת תיאבון, כולל דאנק אדיר – סייעו לו בקו האחורי.
 
הפועל חיפה, עדיין ללא הזר החדש דריו האנט, רדפה כאמור מהפתיחה, הצליחה להגיע למרחק נגיעה אך לא מעבר לכך. מרכוס בינגהאם ג'וניור הרשים מאוד מתחת לסלים עם 24 נקודות, 12 ריבאונדים ו-4 דאנקים וגם ג'וניור איטו וג'ונתן סטארק עשו את שלהם עם 19 ו-18 נקודות בהתאמה, אך הצוות המסייע לא תרם מספיק. איתי מושקוביץ הראה ניצוצות עם 11 נקודות וגם גור לביא אותת שהוא הולך להיות דומיננטי יותר השנה עם דקות טובות מהספסל.

מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם ג'ונתן סטארק, איתי מושקוביץ, עמית שמחון, ג'וניור איטו ומרכוס בינגהאם, קריית אתא עם ג'יימס בייטמון, רז אדם, ראיין מיקסל, אמין סטיבנס וגרג וויטינגטון. בייטמון וסטארק הראו לנו מוקדם מאוד קמצוץ מהיכולות שלהם והגארד האורח קבע יתרון 2:7 בסיועו של וויטינגטון. שלשה של איטו הכניסה את האדומים לקצב, מושקוביץ הוסיף אחת משלו, גור לביא עלה טוב מהספסל ואסיסט שלו לשמחון סגר 12 נקודות מקומיות ללא מענה, 7:14 באמצע הרבע הראשון. בייטמון הפך את המומנטום, בן שרף סיפק הצהרה עם דאנק אדיר, גיא פלטין הצטרף לחגיגה ותומר פורת חתם ריצת 1:16 נגדית שקבעה 15:23 לקריית אתא בתום הרבע הראשון.