"הניצחון הזה הוא כמו אוויר לנשימה"

הפועל "פתאל" אילת נכנסה למחזור האחרון עם מאזן 5:2, בדיוק הפוך מהפועל "יונט" חולון. על הנייר היא לא הייתה אמורה לנצח אמש (שני) בהיכל הטוטו, אבל הקבוצה של עודד קטש הוכיחה שאין לה שום כוונה להישאר בתחתית לאורך זמן עם 78:86 מרשים, על מי שדורגה ערב המחזור במקום השני.

אפיק ניסים הוביל את קלעי המנצחת עם 15 נקודות, אבל האקס-פקטור היה רפי מנקו, שבקושי הספיק להתאמן עם הקבוצה וכבר בהופעת הבכורה רשם שיא קריירה עם 11 ריבאונדים. נאור שרון שותף ל-14 דקות בלבד, אבל בדיוק באותו פרק זמן עשתה אילת את הריצות שלה בדרך לניצחון חוץ חשוב מאוד.

"הניצחון הזה חשוב לנו כמו אוויר לנשימה", אמר עודד קטש בסיום, "דיברנו על זה כבר לפני המשחק, הרגשתי טוב כי יש לנו עכשיו סגל קצת יותר רחב, היו לנו אימונים טובים והרגשתי טוב עם השחקנים. בחצי השני נשכנו ושרטנו, שיחקנו התקפה פשוטה והשתפרנו בהגנה. לא התכוונתי לתת לרפי (מנקו) לשחק כל כך הרבה, אבל הוא ילד חכם שלומד מהר. אמרתי שאנסה אותו קצת, והנוכחות שלו על המגרש עשתה לי שקט בבלאגן. הוא שחקן מוביל שמגיע אלינו מקבוצה ברמה גבוהה ואין לי ספק שהוא יתרום לנו".

"לא שיחקנו טוב ויש לזה הרבה סיבות", סיכם דן שמיר, "דיברנו הרבה על ההוצאה לפועל, אבל זה עדיין לא היה טוב היום לצערי. זרקנו יותר מדי מבחוץ ולא קלענו טוב. לא הצלחנו להיכנס לשטף ולהגיע למשחק ריצה. אני מקווה שזה משהו שהקבוצה עוברת וייגמר מהר. זו תקופה פחות טובה ואני מקווה שנצא מזה, אני סומך על השחקנים שיידעו להתמודד עם הסיטואציה הזו".