"עשינו רק שליש עבודה, הסדרה בחיתוליה"

4,000 הצופים שהגיעו אמש (שני) להיכל הטוטו בחולון נהנו מערב נהדר של פלייאוף. שינויי הובלה תכופים, התעלות של לא מעט שחקנים, מהלכים גדולים ולא פחות מ-50 דקות של דרמה, בסיומה לקחה הפועל "יונט" חולון את המשחק הראשון של סדרת רבע הגמר מול מכבי "Hunter" חיפה עם ניצחון 99:104 בשתי הארכות.

ג'ון דיברתולומיאו עלה לוהט מהספסל ונתן לחיפה יתרון 34:41 במחצית, אבל שלומי הרוש ורועי הובר דאגו למהפך. גרגורי ורגאס ועוז בלייזר החזירו את היתרון של הירוקים ל-7 נקודות במהלך הרבע האחרון, אבל אחרי נדנדת סלים כפה ג'יימס בל הארכה עם שתי קליעות עונשין, 84:84. חולון לא קלעה אף סל שדה בהארכה, אבל טו הולוואי קבע שוויון ושלח את המשחק לחמש דקות נוספות עם 3 מ-3 מהקו בשניות הסיום. בחמש הדקות האחרונות המשיך הולוואי ללהוט ובסדרת סלים גדולה הבטיח את הניצחון.

הקהל החולוני ראה ניצחון בסיום דרמה גדולה (צילום: לירון מולדובן)

הולוואי הוביל את הסגולים עם 34 נקודות ושש שלשות, דריון אטקינס הוסיף 18 נקודות ו-10 ריבאונדים, שלומי הרוש תרם 17 וג'ורדן טיילור 13. עמית שמחון הצטיין בשורות הירוקים עם 22 נקודות, דיברתולומיאו הוסיף 19 ובלייזר 18 ו-10 ריבאונדים. גרגורי ורגאס היה יכול לנצח את המשחק פעמיים, בסיום הרבע האחרון וההארכה הראשונה, אך לא מצא את הדרך לטבעת.

"בשבילנו זה היה סבל, אבל הקהל בבית נהנה", אמר דן שמיר עם חיוך בסיום, "זה היה קרב גדול, אבל עשינו רק שליש עבודה וצריך להשיג עוד שני ניצחונות. כיף פה בחולון עם הקהל והאווירה הזאת. חיפה קבוצה טובה מאוד, אנחנו מכירים אחד את השני והסדרה עדיין בחיתוליה. ראינו הרבה הקרבה וזה ימשיך להיות ככה, זה הפלייאוף. נצטרך למלא מחדש את הבטריות ולהשיג עוד ניצחון בשבת. השחקנים שלי עשו מהלכים גדולים שניצחו את המשחק".

טו הולוואי, שקלע 11 מ-34 נקודותיו בשתי ההארכות, הוסיף: "זה ניצחון משמח, אבל יש עוד סדרה ארוכה לפנינו ואנחנו צריכים להמשיך את המומנטום. הופעתי כשהקבוצה שלי הייתה צריכה אותי, זה חלק מהמשחק. היה משחק קשה ואני בטוח שככה יהיה גם במשחק הבא. זה הפלייאוף, הראינו שאנחנו קבוצה קשוחה. אני מרגיש שזה הזמן שלי לקחת את הקבוצה קדימה ואני מנסה לשחק כמה שיותר חזק".

שמיר. "ראינו הרבה הקרבה" (צילום: לירון מולדובן)

"לא הצלחנו לסיים את המשחק, אבל אני חייב להגיד שאני הולך עם ורגאס לכל המלחמות", אמר עופר רחימי בסיום, "שמחון עשה דברים גדולים בסוף, אבל מגיע כל הכבוד לטו הולוואי שקלע זריקות קשות עם יד על הפרצוף. החטאנו זריקות יחסית טובות בסוף, נפלנו מהרגליים. השחקנים היו מחויבים ועשינו דברים טובים מבחינה טקטית, אבל הפסדנו. אנחנו לא נשברים. נילחם חזק, נבוא הביתה לרוממה להילחם על העונה, על הכבוד ואני מאוד מקווה שנוכל לקחת את המשחק".

"היינו צריכים לנצח את המשחק הזה וזה היה תלוי בנו", אמר עמית שמחון, "זה הפסד מאכזב מאוד, באנו מאוד דרוכים וכל הקבוצה באה להילחם ונתנו את הכל. בשלב מסוים חשבתי שהמלחמה תספיק, אבל נקלענו בסוף כבר לבעיית עבירות וזה לא הספיק. אני לא חושב שאנחנו צריכים לשנות יותר מדי. אנחנו צריכים לבוא באותה הגישה ואני בטוח שהתוצאה בבית תהיה שונה".