"אני מקווה שנמשיך עם הרוח הזו"

מסדרה של הטוב מחמישה משחקים עברנו לסדרה של הטוב משלושה. מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ גברה אמש (ראשון) על הפועל "פתאל" אילת בבית 73:97 והשוותה את רבע הגמר ל-1:1. משחק מס' 3 ייערך ביום חמישי באילת, כאשר לשתי הקבוצות ברור שמי שתנצח תעשה צעד גדול מאוד לפיינל פור נוסף. 

ראשל"צ קלעה 14 שלשות ב-64% והובילה מהפתיחה ועד לסיום. חניכיו של שמוליק ברנר מסרו 27 אסיסטים, לא ירדו מ-20 נקודות באף רבע וסיימו עם ניצחון משכנע ששולח מסר: האלופה עדיין כאן. צ'ארלס תומאס נבחר לשחקן המצטיין בחסות RK וזכה בארוחה מתנת FRAME לאחר שקלע 18 נקודות, פטריק רישרד ועידן זלמנסון הוסיפו 14 כ"א וניצן חנוכי ואלישי כדיר 12 כ"א. חנן קולמן הוביל את אילת עם 13 נקודות, וויל דניאלס ואפיק ניסים תרמו 13 כ"א. רפי מנקו נפצע בקרסולו ונלקח לבדיקות בבית החולים "אסף הרופא".

לונג ותומאס. 1:1 בסדרה (צילום: עודד קרני)

"הניצחון הזה הוא תוצאה של עבודה קשה, מומנטום ומשחק אחראי", סיכם שמוליק ברנר, "אני מקווה שנמשיך לשחק עם הרוח הזאת כי אנחנו חייבים לנצח גם באילת. רצינו לשחק עם לב ונשמה ומי יותר טוב לעשות את זה מניצן חנוכי? אני גאה בו. במשחק הקודם הם היו ראשונים לכל כדור אבוד וכבר למחרת השחקנים הבינו שזה לא יכול לקרות שוב. הראינו עקביות, שיחקנו באינטנסיביות ובנחישות משחק שלם, אחרי שבמשחק הקודם איבדנו יתרון גדול ברבע האחרון".

מאמן האלופה לא פחד להצהיר על המטרות להמשך: "אני מאוד מרוכז במטרה שניצבת לפניי ולא דואג כרגע לעונה הבאה. אנחנו לא פה כדי לנצח משחק אחד, אלא מאמינים שאנחנו יכולים להגיע לפיינל פור. אני מרגיש שסומכים עליי, הדבר שאני הכי רוצה זה לבנות משהו מהיסוד, אבל כרגע אני מרוכז כולי במשחק הבא בסדרה".

ניצן חנוכי היה האקס-פקטור במשחק עם ארבע שלשות: "בליגה שלנו, מי שרוצה יותר גם מנצח. כבר היו לי משחקים כאלה מבחינת השלשות, הרגשתי טוב ואני שמח שזה יצא ככה. כל עוד נמשיך לשחק ביחד, כל פעם מישהו אחר יזרח. שיחקנו רך במשחק הקודם וזה משהו שרצינו לשפר. האולם באילת מאוד ביתי, חוויתי אותו משני הצדדים. היינו שם במשחק הקודם, זה היה בידיים שלנו ואנחנו מרגישים שזה אפשרי. קל זה לא יהיה, אבל אני מקווה שנצליח לעשות את זה".

עודד קטש סיכם בסיום: "לא הופתענו מהאגרסיביות שלהם, נגיע מוכנים יותר למשחק השלישי. כרגע מה שחשוב מבחינתנו זה לראות מה עם רפי מנקו כי כרגע זה לא נראה טוב. היה משחק לא טוב מבחינתנו, אני צריך לדאוג שנבוא מוכנים יותר למשחק הבא. היה לנו ברור שזו תהיה סדרה קשה ואגרסיבית, היה קשה לפתח היום כדורסל נורמלי. לא תיכננתי שלהנרי יהיו 3 עבירות אחרי 3 דקות ושרפי ייפצע. כולם ידעו שאין הבדלים גדולים בין הקבוצות, כל מי שבפלייאוף יכול לקחת אליפות".

קטש. "נגיע מוכנים יותר למשחק השלישי" (צילום: עודד קרני)