"הבנתי שזה המקום שאני שייך אליו"

אם מסכמים את העשור הראשון לחייה של עמותת הפועל אוסישקין, או כפי שהיא מוכרת יותר כיום – הפועל "SP מצר" ת"א – אין ספק שההחתמה המשמעותית ביותר שלה הייתה של רביב לימונד. האדומים, שרק שנה קודם לכן חזרו לליגת ווינר סל, שיוועו בקיץ 2013 לכוכב ישראלי, בעוד הגארד הנתנייתי חיפש בית אחרי שהחליף שש קבוצות בשש שנים.

ארבע שנים לאחר מכן, החיבור הזה ממשיך להוכיח את עצמו. לימונד היה מלך הסלים הישראלי בשתיים משלוש עונותיו הראשונות, היה לדעת לא מעטים השחקן המקומי הטוב בליגה בחלק מהתקופה וכולם ראו כמה הוא חסר לקבוצה אשתקד כאשר היה פצוע. הקיץ, בגיל 33, מונה לימונד לקפטן האדומים והפך בעצם יותר מתמיד לפרצוף של הקבוצה לאחר עזיבתו של הסמל הקודם, מתן נאור.

"כשחתמתי בהפועל, לא ידעתי שככה זה יתגלגל", מודה לימונד בראיון לאתר המנהלת, "כשנכנסתי למערכת, מהר מאוד התחברתי בצורה חזקה מאוד למועדון וכל מה שקשור בו והבנתי שזה המקום שאני רוצה וצריך להיות שייך אליו. זה אומר המון עבורי להתחיל שנה חמישית במועדון ולהיות הקפטן, אני שמח וגאה מאוד ומקווה שאוכל להחזיר מהפרקט לכל האוהדים הנהדרים שלנו שתומכים מהיציע".

אתה נכנס לנעליים גדולות מאוד של מתן נאור, שנחשב לסמל הכי גדול בגלגול הנוכחי של הקבוצה.
"מתן היה ולעד יהיה סמל גדול של הפועל. הוא עשה המון בשביל המועדון, אני אוהב אותו מאוד כחבר והוא חסר לי מכל בחינה שהיא. אני לא רוצה להיכנס לנעליים שלו כי מתן זה מתן ואני זה אני, כל אחד והנעליים שלו והדברים שהוא מביא. מתן היה קפטן למופת. אני רוצה לעשות את הדברים בצורה הכי טובה ואיך שאני רואה לנכון".

לימונד. "שמחה וגאה להיות הקפטן"

אתה מתמודד עם פציעה לא קלה כבר מעבר לשנה. אפשר להגיד שהיא מאחוריך?
"זו פציעה טורדנית ולא פשוטה, התמודדתי איתה לאורך כל העונה שעברה. בגדול, מדובר על שחיקה בסחוס בקרסול, פציעה שהיא די שכיחה בכדורסל ואצל ספורטאים בכלל. בדרך כלל רואים אותה יותר בברכיים, אבל אצלי זה בקרסול. זו פציעה שמלווה אותך והולכת איתך הלאה. אני לומד איך לחיות עם זה ולתחזק את הרגל. צריך לתת על זה את הדעת כל הזמן, להיות עם האצבע על הדופק ולתת תשומת לב למצב הקרסול. יש פה בהפועל צוות רפואי ומקצועי מצוין שעוזר לי להתמודד וכולם ביחד איתי".

איך אתה מרגיש עכשיו מבחינה פיזית?
"אני עדיין קצת מתמודד איתה, למרות שאני מרגיש טוב יותר. ככל שאתה מתבגר ונמצא בגיל מתקדם יותר, במרכאות כמובן מבחינת הכדורסל, זה קשה יותר. מצד שני, למדתי המון על סבלנות ועל עצמי, על איך להתמודד עם קושי ולהיות בסדר בתוכו. אני מרגיש טוב יותר מבחינה פיזית ומסתכל רק על חצי הכוס המלאה. יש לי הרבה חלודה להוריד, אם מבחינת כושר גופני ואם מבחינת כושר משחק. אני בכיוון הנכון ומרגיש טוב יותר על הפרקט".

כמה קשה היה לראות את נבחרת ישראל מהצד אחרי כל כך הרבה שנים?
"זה היה מאוד קשה, במיוחד שהיורובאסקט נערך פה בישראל. זה חלום של כל שחקן לשחק באליפויות אירופה, בעיקר כשהוא במדינה שלנו. היה לי קשה לראות את החבר'ה סובלים ואת הדינמיקה שנוצרה בתוך האליפות. למרות שלא עלינו לשמינית הגמר, אני מאוד גאה בחבר'ה שידעו להישאר ביחד ולא הפסיקו להילחם. אני מאוד מאמין בכדורסל הישראלי ובטוח שבאליפות אירופה הבאה זה יראה אחרת".

בדרבי האחרון. "צריך להוריד חלודה, אבל אני בכיוון הנכון"

יש סיכוי שנראה אותך שוב במדים הלאומיים?
"אני מבחינתי לא פרשתי מהנבחרת, פשוט בגלל הפציעה הייתי חייב לנוח הקיץ. אם הייתי עושה עם הנבחרת את הקמפיין האחרון, זה כנראה היה פוגע בי להמשך הקריירה. זה כאב לי מאוד, אבל לצערי זו הייתה ההחלטה הנכונה ביותר עבור כל הצדדים. ברמה האישית, תמיד רציתי ותמיד ארצה להיות חלק מהנבחרת, זה תמיד עונג וכבוד גדול. מבחינה בריאותית, אני מקווה שאהיה כשיר ושאוכל לעזור לנבחרת".

היית שייך לנבחרת העתודה הקודמת שזכתה במדליית כסף, אבל בפועל הוציאה רק שלושה כוכבים: אתה, ליאור אליהו ויותם הלפרין. מה דעתך על הסיכויים של בוגרי נבחרת העתודה הנוכחית?
"אני חושב שמבחינת פוטנציאל, יש המון שחקנים שם שיכולים להפוך לשחקני מפתח. ראיתי אותם בקיץ והם עשו הישג נהדר. מצד שני, מאוד קשה לנבא את העתיד, בטח בגילאים האלו, הם צריכים להמשיך לעבוד קשה כי רק ככה מגיעים להישגים. עכשיו זה הזמן הכי קריטי עבורם, בכור ההיתוך הזה בין רמת הנוער והעתודה לבוגרים. זה הזמן שצריך לעשות בו התאמות ולהמשיך להשתפר ולהתקדם. מבחינה אישית אני יכול לספר שתמיר בלאט מאוד בוגר לגילו, הוא שחקן מאוד מוכשר וראינו את זה כמובן גם בליגה. באליפות אירופה הוא הראה כמה הוא מעל הרמה של הגיל שלו. אני חושב שהוא יהפוך לאחד השחקנים הטובים פה ואני אשמח לראות את זה קורה כמובן".

עברתם עונה לא פשוטה אשתקד. אנחנו עוד בשלב מוקדם, אבל איזו הפועל ת"א נראה השנה?
"אני מרגיש מאוד בנוח עם הקבוצה שנבנית בהפועל. הצוות המקצועי הביא שחקנים שמבינים את המשמעות של המועדון ומה מצפים מהם. התקבצו כאן הרבה חבר'ה טובים עם ניסיון, שזכו בתארים ויודעים מה צריך לעשות כדי לנצח. אנחנו קבוצה שרוצה ללכת רחוק העונה ולעשות משהו מיוחד. כדי שזה יקרה, צריך קבוצה רחבה שתאפשר לשחק בכל מיני הרכבים וזה היה קו המחשבה בבניית הסגל. זה דבר טוב וחיובי שהקבוצה מלאה בעמדות השונות ומה שחשוב זה שנהיה חבורה מגובשת. אם נלמד לעשות אחד את השני טובים יותר, כולם ייהנו".

עם גינת ובנקס. "מה שחשוב זה שנהיה חבורה מגובשת"

טיי מקי שונה מאוד מהגארדים שצוותו לידך בשנים האחרונות כמו קרלון בראון, נייט רובינסון ומארק ליונס. איך החיבור איתו עד כה?
"הדבר הראשון שאני יכול להגיד זה ששיחקתי נגדו כשהוא היה בירושלים ואני יכול להגיד שהרבה יותר כיף שהוא בצד שלך... אני חושב שעצם העובדה שהוא שחקן קבוצתי ו'בולדוג' הגנתי, ששומר אגרסיבי מאוד ומחפש את המסירה, זה יתרון גדול עבור כל קבוצה. אני חושב שנוכל להיות צמד גארדים מאוד טוב ביחד".

תומר גינת ורפי מנקו הוכיחו את עצמם כשחקנים משמעותיים מאוד בעונה שעברה. הם יכולים להיות המובילים של הפועל ת"א בעוד כמה שנים?
"שניהם שחקנים מאוד מוכשרים, מהטובים ביותר בדורות הצעירים. כיף לראות אותם עובדים מאוד קשה ולומדים כל יום. אין לי ספק שהם בדרך הנכונה להיות שחקנים מובילים בכדורסל הישראלי. אני מאוד מאמין ברפי ובתומר ומאוד שמח שהם משחקים איתי. הפועל תמיד היה מועדון שנתן חוזים ארוכי טווח לישראלים ומאמין בהם. זה מראה שבונים עליהם ואני בטוח שהם יחזירו את האמון".

מה אתה יכול להבטיח לאוהדי הקבוצה בעונה הקרובה?
"אני רוצה להאמין שהשנה נהיה קבוצת לוחמת, שמשחקת ביחד כתלכיד. הקהל רוצה לראות אותנו משאירים הכל על המגרש ונלחמים בכל סיטואציה. זה ה-DNA שלנו, אני מקווה שנכיר בזה וניישם את זה על הפרקט".

עם חבריו לקבוצה. "נהיה קבוצה לוחמת"